Treffen Kenny Baker, der Real-live Mensch hinter R2-D2

Wie "der kleinste Mann im Show-Business" machte einen großen Einfluss auf Schriftsteller David Barnett

Auf dem Bürgersteig durch einen Bungalow in einer Wohnstraße in der Nähe von Preston Docks Stand Kenny Baker durch einen riesigen blauen Rolls-Royce Corniche. "Ich habe zu Asda gewesen", sagte er. "Eine schöne Bursche meine Einkäufe in den Kofferraum legen, aber ich kann es nicht erreichen."

Das Auto sah neben Kenny-3ft 8 In monströsen und stolz darauf. Das war Mitte der 1990er Jahre und keine zufällige Begegnung; Kenny, dann 60, hatte mit mir in Verbindung, ein Reporter im Lancashire Evening Postzu erkundigen, ob ein kleiner Mann mit einem großen Auto ein schönes Foto machen könnte.

Es war nicht das erste Mal war er in Kontakt gewesen: unsere erste Begegnung, Wochen vorher das Produkt über einen unerwarteten Nachrichtenredaktion Anruf gewesen. "Hallo!" sagte eine Stimme. "Ich bin der kleinste Mann im Show-Business und den kleinste Vogel in Großbritannien Verschachtelung habe ich in meinem Garten. Sie möchten eine Geschichte zu tun?"

"Wer bin ich, spricht?" Ich fragte vorsichtig.

"Kenny Baker."

Also entweder der jazz-Trompeter oder...

"R2-D2!" Ich schrie. "Fidgit von Time Bandits!"

"Und ein Ewok!" sagte er. "Und einem Womble!" "

Habe ich aufgegeben was lokale Nachrichten, die ich gearbeitet habe. Der kleinste Vogel in Großbritannien – Speicher fehlschlägt, aber Google schlägt ein Wintergoldhähnchen – fehlte, aber Kenny tapfer posierte für Fotos, zeigte in lokalen Papier Mode im Feld Vogel zu seiner Garage fest, während ich die Trittleiter aus Schuss stabilisiert. Er zeigte mir das kleine Klavier er in seine Pre-Star Wars -Bühnenshow der Minitones mit Jack Purvis (ein Kerl Ewok und Time Bandit) verwendet, und machte mir eine Tasse Tee in seiner Küche, die er über eine fahrbare Bibliothek Hocker navigiert. Ich konnte kaum meine Aufregung bei Schokolade Digestif aus einem R2-D2 angeboten enthalten Keks Barrel.

Bei unserem späteren treffen habe ich gefragt, wie er so eine große Auto fahren konnte. Er zeigte mir einen Haufen von Kissen auf den Fahrersitz und Blöcke aus Holz mit Klebeband an die Pedale – obwohl er plante, es richtig angepasst werden.

Ich hielt in regelmäßigem Kontakt mit Kenny, je Spiel für eine Werbung-Gelegenheit. Einmal stellte er mit einer Mundharmonika stehend im Kofferraum ein Kollege Fließheck, einen Gig zu fördern, die, den er im nahegelegenen Wigan spielte.

Nach dem Ausscheiden aus Preston verlor ich Kontakt mit ihm. Im Jahr 2005 las ich, dass er verboten wurde, nachdem er hinter dem Steuer erwischt fahren zwei Gläser Wein konsumiert haben. Nicht lange nach seiner geliebten Rollen wurde versteigert für £13.500.

Jetzt ist er 81 und Kenny es Name wird in Das Erwachen der macht Kredite als "R2-D2-Berater". Vermutlich will niemand einen Mann seines Alters Klettern in einer Blechdose Roboter für Stunden am Ende. Aber ich wette, sie müsste nur Fragen.

Star Wars: Das Erwachen der macht erscheint auf DVD am 18. April