Treffen Sie Elmo's alter Ego, Kevin Clash. Durch das Stimmengewirr Jennifer Baumgardner.

Wie die meisten Menschen, die vor 1983 geboren hatte ich kein Verständnis für das Muppet-Phänomen bekannt als Elmo bis 2005, als meiner einjährigen half mir den Ruhm dieses rote Monster aufzuarbeiten. Die meisten anderen Kinder Zeichen – von Barney, Dora, die Teletubbies – haben stimmen, die make me wanna reißen mir die Haare aus und es Essen. Elmo-klingt wie ein schrilles RuPaul mit der Botschaft Jesu (Elmo Loves You!). Ich fordere jeden nicht zu lachen der Elmos Welt wo Elmo tanzen untersucht.

Und es stellt sich heraus der Mensch im Mittelpunkt von Elmo ist so überzeugend wie die Muppet selbst. Als ein Youngun in 1970er Jahren bat Baltimore, Kevin Clash seine Eltern, ihn zu den lokalen Joann Fabrics nehmen am Wochenende Kunstpelz für seine Hand-Puppen kaufen. Er hielt ein Auge auf seine Mutter, wie sie Hausarbeit getan hat, damit er die Papier-Handtuch-Dübel nab könnte, sobald das letzte Blatt aus der Schlauch gerissen wurde. High School er spielte als Sky Masterson in Guys and Dolls (dauerhafte ein weißer Co-Star, die ihre Hauptrolle als Gesicht küssen einen schwarzen Himmel aufgab) und produzierte lokalen Talent-Shows um Geld für Muskeldystrophie. Mit sechzehn Jahren trat er in die Macy's Thanksgiving Day Parade Krümelmonster; von achtzehn er arbeitete in New York City am Captain Kangaroo und freiberuflich für Jim Henson.

Kevin Clash war nicht die erste Elmo, aber als er die rote Puppe im Jahr 1983 zog (und dieser Signatur kichern kam her verschütten), half er Sesamstraßeneues Publikum, einläuten, Jahre jünger als die Kinder der Grundschule für wen die Show ursprünglich erstellt wurde. Elmos Welt debütierte im Jahr 1998 und war ein sofortiger Erfolg. Tickle Me Elmo war eines der verrücktesten Spielzeug startet in der Geschichte. Im Herbst 2006 kam Kevin Clash mit Meinem Leben als A Furry Red Monster, ein as-told-to Memoiren (mit Gary Brozek als Ghostwriter) vermitteln die glücklichen Zufälle und charmante Aufstieg des Elmo-Moloch.

Kampf selbst ist faszinierend – einen mageren Jungen mit einer Marionette Besessenheit deren Arbeiterklasse Eltern unterstützt seine Leidenschaften, ein Abiturient, die nie einen Job-Puppe – gehalten hat, aber das Buch ist et -Ebene tränenreiche, wenn es darum, Elmos Fähigkeit geht, Freude – oder zumindest Zeugen – für diejenigen, deren Leben rau. Wie die ältere Dame, die alles in Katrina, einschließlich ihrer Hokey Pokey Elmo, verloren das eine Wesen sprach sie täglich. (Keine Sorge: Sesame Street Vice President of Global Affairs von ihrer Misere gehört und schickte ihr eine neue.) Oder das kleine Mädchen, die kam, Elmo während einer Post-Katrina-Tour zu sehen, aber würde nicht hinsetzen, um zu sehen, weil, während sie im Tierheim mit Röcken und Sweatshirts vorgesehen, es sie keine Unterwäsche nicht geben.

Ende April traf ich Kevin Clash in der Sesame Workshop Büros gegenüber Lincoln Center ( Sesame Street Set ist in Kaufman Astoria Studios in Queens). Clash, Alter 46, ist trim und gut aussehend. Er breezed, Signalisierung für mich zu folgen ihm in seinem Büro, das mit Spielzeug mit Elmo's Visage ernannt wurde, aus einem Laufrad zu Videos auf einem camping-Set, die Clash freundlicherweise für mich angeboten, mein Sohn nach Hause nehmen. Ich schnappte das Spielzeug wie ein gieriger zwei-jährige-Elmo bedeutet die Welt für mich jetzt. – Jennifer Baumgardner

Mein Sohn erstes Wort war "Elmo." Was halten Sie davon machen?

Aus irgendeinem Grund verbindet dieses Zeichen wie verrückt. Ich höre von Eltern, dass sie verärgert sind, weil ihr Kind erste Wort "Mama" oder "Dada", nicht aber "Elmo." Jim [Henson] glaubte immer, dass wenn es machte ihn zum Lachen und es war albern genug für ihn, alle anderen lachen zu.

In Ihrem Buch fand ich es rührend, dass Sie Kinder Spaß haben und wieder Normalität nach Umbruch helfen könnten, wie wenn Sie zu Herbergen in New Orleans nach Katrina ging.

Sesam hat nur eine Outreach-Video für das Militär, damit Kinder damit zurecht, wenn Eltern bereitgestellt werden. Wir haben ein weiteres video für Intensivmedizin, weil oft Ärzte nicht wirklich wissen, wie man mit Kindern, die sterben. Wir haben ein weiteres Video für Autismus. Das ist, was ist so toll über diese Show – wenn es eine Tragödie ist, Eltern wissen, dass dies ein sicherer Hafen.

Hat es jemals eine Zeit gegeben wenn Sie wurden für ein Kind durchführen und das Gefühl, Sie würden zu weinen?

Ach ja, sicher. Wir hatten ein Kind, das ist, was so toll an dieser Show – Eltern wissen, dass dies eine sichere haven.visit, die sie sagten, hatten nur eine Woche zu leben. Schönes Kind. Kam sie ihre Augen waren nicht geöffnet, sie war im Rollstuhl und ihre Mama und Papa waren dort. Wenn Sie die Eltern herein bekommen, wissen Sie, dass sie so viel durchgemacht haben, aber hier sie in der Sesame Street, dieser Ort, der wollte, dass ihr Kind so schlecht sind zu gehen. Es ist sehr emotional. Es ist eine Herausforderung, weil ich ein gesundes Kind haben, das jetzt vierzehn ist. Also, an diesem Tag ich habe Elmo in der Nähe des kleinen Mädchens Ohr und sang "Singen" und dann ich gesungen "Elmo's World", aber ich habe ihren Namen hinein. Ich sah ein Lächeln über ihr Gesicht kommen, und ich fühlte mich glücklich, weil ich wusste, dass sie verstanden, was ihr Elmo sagen wollte.

Tun Eltern oft schreiben Sie oder kontaktieren Sie erneut nach einem Erlebnis wie das?

Nein, und ich denke, es ist weil sie nicht erkennen, dass sie können. Als Interpreten, sind wir so mit Emotion zu diesem Zeitpunkt überwältigt, wir sagen nicht: "Sie wissen, Sie können wieder anschließen und lassen Sie uns wissen, wenn Ihr Kind [verstorben] und wissen, dass wir für Sie da sind." Während ein shooting, aber besuchte eine junge Dame das Set, die zum Arbeiten mit Sesame Workshop. Sie zog mich beiseite während einer Pause und sagte: "Hör mal, ich möchte Sie zu wissen, wie viel Einfluss haben Sie auf mich hatte. Ein Freund von mir hatte einen kleinen Jungen,"Wer war vielleicht drei oder vier,"Wer ging in den Park zu spielen, seine Mama und Papa war da und alles und wenn er nach Hause kam, er klagte über Magenschmerzen und er in dieser Nacht starb." Dann zeigte sie mir ein Foto von diesem niedlichen Kleinkind mit lockigen braunen Haaren, dessen Lieblingsbeschäftigung in der Welt Elmo war.

Es ist nur zu hören, über ein Kind sterben so verheerend, aber ich musste am Set richtig dann zurück. Also, ich erzählt der Regisseur und die Crew dieses Kind und ich sagte: "Ich möchte wirklich etwas zurück zu Mama und Papa geben." Ich nahm das kleine Foto von diesem niedlichen Kind und ich habe es in Elmos Hände. Als Elmo in Elmos Weltzurückkehrte, sprach er die Eltern des jungen: "Elmo wird dein Sohn zu verpassen. Wir werden ihn vermissen. Wir liebten ihn, und wir Liebe dich auch." Und dann hatten wir alle eine Pause, es war auch emotional – Puh. Aber um mit Menschen verbunden sein können auf diese Weise ist erstaunlich.

Die Schauspieler in der Sesamstraße sind ethnisch. Sind die Puppenspieler?

Oh ja. Carmen Osbahr, Rosita spielt, kommt aus Mexiko. Ich bin African-American. Hmmm. eigentlich gibt es nicht, dass viele in der US-Produktion. Es ist Carmen und ich, ich denke, und Nora McNeil, die Afro-Amerikaner und weiß gemischt wird.

Fühlen Sie sich wie Elmo eine afrikanisch-amerikanischen kulturellen Sensibilität hat?

Jeder sagt, dass sein Tanz schwarz scheint. Wirklich lustig ist, dass ich nicht gut einer Tänzerin bei Verwendung meines Körpers, aber ich es mit meinem Arm tun können. Menschen neigen dazu, sehr, sehr überrascht sein, wenn sie sehen, dass ich ein Afro-Amerikaner. Sie denken, dass ich einen kleinen kurzen weißen Kerl mit Brille, kahle geleitet. Ich bin völlig anders. Aber wissen Sie was? Wenn Sie uns alle treffen, kann Ihnen nicht die Marionette sagen wir tun.

Gibt es Probleme, die mit Elmo ansprechen möchten, die Sie fühlen, dass Sie nicht können?

Die Sache, die mich frustriert hat nicht einmal die Möglichkeit, ein Problem zu beheben. Wie bei 9/11 passiert, das Netzwerk setzen auf diese Show wo hatten sie prominente Briefe von Eltern lesen, aber sie nicht das Kind vertreten hatten. Sie haben nicht Sesamstraßegefragt. Wir Menschen neigen dazu, sehr, sehr überrascht sein, wenn sie sehen, dass ich ein Afro-Amerikaner sind. die Kinder-Entität und Sie müssen diese Präsenz haben.

Sprechen wir über Ihre Tochter. Kommt Shannon mit Ihnen rumhängen?

Shannon kommt hier die ganze Zeit. Ihre Mutter und ich sind wie Schwester und Bruder, so es wirklich funktioniert, wirklich gut.

Bedeutung, trotz, geschieden können Sie alle in der gleichen Wohnung und ist es nicht WWIII?

Ja. Genia und ich, wir sind zusammen aufgewachsen, und nur weil wir nicht arbeiten konnten, verheiratet bedeutet nicht, dass wir nicht ganz in der Nähe – und zeigt, dass Shannon die Bedeutung dieser Entscheidung. Anstatt die ganze Situation Alec Baldwin – das ist so traurig. Ich habe keine Ahnung, was es dort vor sich geht, aber ich weiß nur, dass es für das Kind traurig ist. Ich bin nicht Urteil über entweder einer von ihnen, denn ich kenne sie nicht, aber ich denke, es ist falsch, nur falsch, zu gehen, um die extreme der Vermietung, die Sachen kommen wie die.

Was bedeutet die Veröffentlichung [von Baldwins zornigen Voicemail an seine Tochter] ist falsch?

Ja, falsch, falsch, falsch. Denn was bedeutet das für jemanden tun? Es ist etwas, das die Öffentlichkeit nicht unbedingt wissen. Es hilft nicht, dass die Eltern das Kind zu helfen.

Sie glauben, dass Sie eine wirklich gesunde Co-Elternschaft Situation gehabt haben.

Wir sind wirklich eng. Wenn die Scheidungsverfahren passiert, ging meine Schwester mit Genia. Das heißt, es gab ein paar Mal, wir kämpften vor Shannon, und Tat ihr weh, als wir sagten, "Wir gehen nicht, dies wieder zu tun." Das härteste, was steht Ihr Kind, weil sie nur Klammern sich an Sie – "Papa, Mama nicht dies tun, können Sie nicht nur Freunde sein?" Und es ist das traurigste.

Aber Sie denken noch verheiratet mehr Spannung verursacht haben würde?

Ach ja, total. Hundert Prozent. Seitdem wenn wir in eine Situation gelangen, wo wir sind wütend auf einander – wir stoppen, werfen Sie einen Blick auf Shannon ist, wobei wir es später abholen wenn sie nicht rund ist.

Thema Veränderungen: wie war es mit ein Ghostwriter für Mein Leben als Furry Red Monsterarbeiten?

Ich ging durch vier Schriftsteller, bevor es begann gut zu arbeiten. Es war beängstigend, weil es vor der Tür war nicht Recht zusammen. Fünfzig Prozent war in Ordnung, die anderen fünfzig Prozent war schrecklich. Erst als diese Frau Becky Cabaza, eine Mutter herein und geformt. Das Buch hat gut getan, aber es hat nicht sehr gut getan.

Vielleicht ist es verwirrend, da es Elmo für Erwachsene.

Das ist die Sache. Ich würde gerne wissen, wie viele Eltern kaufte es für ihre Kinder denken, dass es ein Kinderbuch war.

Ich war begeistert von Ihrem Buch. Ich weinte wie achtzehn Mal.

Ach ja, zu stoppen.

Ich meine es ernst. Ich im Zusammenhang mit es viel. Ich war auch ein Theater Kind aufgewachsen und ich habe auch in Guys and Dolls spielte und sang "Corner of the Sky" von Pippin.

[lacht] Ich denke, uns allen sang "Ecke des Himmels" Martha Stewart ist fabelhaft – unglaublich! an einem gewissen Punkt.

Wirklich? Ich treffe nicht allzu viele Menschen, die, es zuzugeben. In dem Buch beschreiben Sie Ihre Mutter, die Ihr Haus, als ein gerahmtes Portrait von Angela Davis über den Fernseher hängen eine Kindertagesstätte ausging. Kennenlernen Elmo jemals Angela – oder hat deine Mutter?

Nein, keiner von uns jemals tat. Ich denke der nächste kamen wir immer Whoopi, war, eine unglaubliche Person und ein guter Freund ist. Es gibt einige wunderbare Menschen, die nur zufällig in Filmen, aber das ist nicht das Ende alle und alle, für sie. Wie Rosie. Ich liebe sie sehr. Sie hat ein Forum, das sie fühlt sollten sie verwenden, um ihren Standpunkt vermitteln [ihr Blog] und ich denke, wer sonst noch dabei ist?

Wer sonst bewunderst du?

Martha Stewart. Sie ist fabelhaft – unglaublich! Ich liebe es, inspiriert von Menschen, die einfach verrückt mit dem, was sie tun. Sie ist so aufgeregt. Sie verwandelt sich in mir, wenn mein Arm Elmo anziehen – sie nur so aufgeregt über Essen und Design bekommt. Wir schossen auf ihre original-Show – und die gesamte Anlage war makellos und so, könnte man aus dem Boden. Sie war so wunderbar wie sie mit Elmo arbeitete.

Wirklich, war sie wohl mit ihm?

Ja, lieben ihren Produzenten immer wenn wir kommen, da man einfach die Verbindung spürt. Können ich denke nur, wie toll Sie? Aber in einer Weise, die ist immer noch sehr zugänglich.

Fühlst du dich Menschen verstehen, dass jetzt mehr, da ging sie ins Gefängnis?

Ja, denn diese Erfahrung Sie ihren Sinn für Humor zeigte. Ich war auf einer der ersten Episoden ihrer neuen Show. Es war der Tag, an dem jeder im Publikum auf einem gehäkelten Parkas hat, die jemand im Gefängnis für sie gemacht hatte. Auch Elmo hatte einen auf.

Können Sie sich vorstellen, Elmo Übergabe an einen anderen Darsteller?

Nein.