Treffen Sie Ihre neue Vettern, die fliegenden Lemuren

Eine Gruppe von Kreaturen, die ähnlich große fliegende Eichhörnchen ist nach einer neuen genetischen Studie die nächsten lebenden Verwandten der Primaten, die Gruppe, die Menschenaffen und Menschen, enthält.

Der Befund detailliert in der 2. November-Ausgabe der Zeitschrift Science, widerspricht eine Studie veröffentlicht Anfang dieses Jahres von einem anderen Team, dem Schluss, dass die Eichhörnchen-artigen Colugos näher mit Scandentia, eine Gruppe, die Spitzhörnchen verwandt sind, als Primaten umfasst.

Gefunden in Südost-Asien, sind Colugos umgangssprachlich auch "fliegende Lemuren," genannt, obwohl sie nicht Lemuren sind und sie nicht wirklich fliegen. Die Tiere sind größer als fliegende Eichhörnchen aber eine ähnliche Hautfalte haben, genannt eine Uropatagium, die sie für den Segelflug zu verwenden. Ausrollen von Baum zu Baum in der Abenddämmerung, sehen sie aus wie pelzigen Drachen.

Unklare Beziehungen

Colugos gehören zu einer Klassifikation der Säugetiere, die als Dermopterans bekannt. Sie bilden gemeinsam mit Primaten und Scandentia die taxonomische Einheit oder "Stamm", bekannt als Euarchonta (Bedeutung "wahren Vorfahren").

Die genauen evolutionären Zusammenhänge zwischen den drei Gruppen sind ein Thema der Debatte unter Wissenschaftlern. Es gibt drei Möglichkeiten:

-Colugos und Primaten teilen einen gemeinsamen Vorfahren, die aus Spitzhörnchen aufgeteilt

-Spitzhörnchen und Colugos enger miteinander als Primaten beziehen sich auf

-Primaten und Spitzhörnchen sind Schwester Gruppen und Colugos sind die ungeraden diejenigen,

Eine Studie veröffentlichte in der Januar-Ausgabe der Zeitschrift für Verfahren der National Academy of Sciences (PNAS) verwendet um festzustellen, dass die Spitzhörnchen und Colugos miteinander näher verwandt, als entweder zu Primaten sind morphologische Vergleiche der drei Gruppen.

Ein anderes Bild

Die neue Studie, basierend auf genetische Vergleiche, zeichnet ein anderes Bild. Jan Janecka Texas A & M University und Kollegen gegenüber seltene genetischen Veränderungen, Indels, in den Genomen von Mitgliedern der drei Gruppen genannt. Indels sind Regionen einfügen oder löschen in Bereichen der DNA, die für Proteine kodieren.

Das Team fand, dass Colugos und Primaten sieben Indels gemein haben. Nur eine Indel abgestimmt zwischen Primaten und Spitzhörnchen und keine Indels teilten Spitzhörnchen und Colugos.

"Kurz gesagt, diese molekularen Daten empfehlen dringend, dass Colugos die Schwester sind Primaten, Gruppe" genannten Studie Teammitglied Webb Miller der Penn State University.

In einem zweiten Experiment das Team fünf Säugetier-Gruppen, einschließlich der Primaten, Dermopterans und Scandentia, in ein Computermodell zu berechnen, wenn sie wichen genetische Daten gespeist. Die Ergebnisse vorgeschlagen, dass Primaten, Demopterans und Scandentia einen gemeinsamen Vorfahren bereits 87,9 Millionen Jahren gemeinsam als Dinosaurier noch die Erde ging.

Nach dem Modell der drei Gruppen relativ schnell schon bald nach getrennt. Bei 86,2 Millionen Jahren die Vorfahren der Spitzhörnchen geteilt von den Primaten und Colugos und Primaten und Colugos gingen getrennte Wege vor 79,6 Millionen Jahren.

Basierend auf den neuen Erkenntnissen, fordert das Team um einen Entwurf des Genoms Colugos zu schaffen. "Colugos sind viel wichtigeren Arten zu studieren, jetzt, da wir wissen, dass ihre Beziehung zu Primaten sein", sagte Miller.

Aus egoistischen Gründen

Mary Silcox hatte ein Anthropologe an der Universität von Winnipeg in Kanada, Co-Autor der PNAS Studie war, unvoreingenommen über die neuen Erkenntnisse und das letzte Wort über die evolutionären Beziehungen zwischen den drei Gruppen der Euarchonta.

"Auch wenn es im Widerspruch zu unseren morphologische Befunde, die wir veröffentlicht haben, ich nicht völlig geschlossen, um die Idee, dass wir die Verzweigung Muster zwischen den drei Eurochonta Gruppen falsch bin", sagte Silcox LiveScience.

Sie fügte hinzu, dass eine Genom Colugos "spektakulär schön" wäre, sondern, dass das Genom der älteste lebende Baum Spitzmaus, Ptilocercus Lowii, auch benötigt wird.

Vergleicht man die vollständige Genome der Mitglieder aus allen drei Gruppen Wissenschaftler die evolutionären Beziehungen unter ihnen mit viel mehr Vertrauen Chart ermöglichen würde, sagte Silcox.

Warum ist die Kenntnis dieser Zusammenhänge wichtig? Zum einen sagte wird es helfen, die Frage der Herkunft unserer eigenen Spezies, Silcox. "In gewisser Weise um zu verstehen, wo wir herkommen, wir müssen zu setzen, dass in einem größeren Kontext der Säugetier-Entwicklung," sagte sie.

Aber Silcox auch Kreide es sich teilweise um Eitelkeit. "Ich glaube, es ist, weil Menschen bemerkenswert egozentrisch Tiere sind," sagte sie. "Es ist, weil wir mehr daran interessiert, unsere Evolution als wir die Entwicklung der Schleimpilze, die wir neigen dazu sind, auf dieses Zeug."

• Top 10 Missing Links
• Alten pelzigen Federgewicht Säugetier entdeckt
• Hinter der Kontroverse: Wie funktioniert Evolution