Unbemannte Flugzeuge könnte dazu beitragen, die Seelöwen Rückgang Rätsel zu lösen

Seit den 1970er Jahren haben Bevölkerungen der Steller Seelöwen in der westlichen Aleuten-Inseln von Alaska, drastisch zurückgegangen wo sie unter den Endangered Species Act geschützt sind. Was genau ist verantwortlich für den Rückgang ist unbekannt, und vor allem verwirrende ist, angesichts der Tatsache, dass Seelöwen Populationen im Südosten und in Russland auf dem Vormarsch sind.

"Ist es aufgrund von Veränderungen im Klima? Ist etwas Essen? Was verursacht die Tiere weggehen?", fragte Greg Walker, ein Forscher an der University of Alaska Fairbanks. "Niemand weiß sicher."

Ermittlung der Ursache des Niedergangs Steller Seelöwen nicht ausschließlich eine akademische Anliegen, wie Rückgänge zu verschließen geholfen haben, Fischgründe, die Menschen vor Ort Millionen von Dollar Kosten führen, sagte Walker.

Um herauszufinden, haben welche Faktoren die Spezies, Walker und ein Team der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)Forscher dargelegt im März auf einer dreiwöchigen Kreuzfahrt mit zwei unbemannte Flugzeuge zum ersten Mal Antenne Daten über die Kreaturen sammeln beeinträchtigt. Einerseits die Aeryon Scout ist eine kleine, batteriebetriebene, vier-Blatt helicopterlike Flugzeuge mit einem on-Board, anspruchsvolle Kamera und video-System.

Die andere heißt AreoVironment Puma AE und ist ein örtlich festgelegtflügel Flugzeug mit einer Spannweite von 10 Fuß (3 m), ausgestattet mit Echtzeit-Video plus Infrarot und visuelle noch Foto-Funktion.

Elf Wissenschaftler, Ingenieure, Piloten und NOAA Corps Offiziere an Bord den 108-Fuß (33 m) Forschung Schiff Norseman in Adak, Alaska, eingeschifft auf einer Mission, die Winter-Diät von Steller Seelöwen zu studieren und verwendet das unbemannte Handwerk an 54 Standorten zählen etwa 3.000 Steller Seelöwen im Laufe der Reise. [Bilder: bedrohte Tierwelt]

Diese Fertigkeit kann näher an die Tiere und bessere Bilder als bemannte Flüge, die Forscher im gesamten Gebiet der Tiere verwendet haben, eine Bestandsaufnahme der verschiedenen Populationen von Südost-Alaska entlang der Alaska-Halbinsel und im Westen an Attu, die westlichste Insel der Aleuten.

Der Scout kann für 25 Minuten hintereinander fliegen, und während der Kreuzfahrt März es 30 Flüge über 14 Seelöwen Websites, die Tausende von Fotos von Seelöwen und konnte genügend überlappende Fotos an einen Sommer Zucht Standort um eine dreidimensionale Karte zu produzieren nehmen.

Puma kann bis zu zwei Stunden fliegen und aus neun Flüge über neun Seelöwen Websites. Forscher startete das Flugzeug vom Boot aus, und völlig wasserdicht Puma landete mehrere Male in der Beringsee. Während des Fluges flog das Flugzeug in der Regel bei rund 300 Fuß (90 m) Höhe über Standorte, wo die Seelöwen ruhen und Kontakte zu knüpfen.

Obwohl sie noch nicht herausgefunden, was den Abfall verursacht, die Wissenschaftler sammelten wertvolle Hinweise, sagten sie, und sie werden Auswertung der Daten und weitere Studien um zu erfahren, was diese Seelöwen Bevölkerung plagen ist.

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