Unbesiegbare Majestät: wie ich für Amerikas Nationalparks fiel

Seit mehr als 100 Jahren haben Touristen und Fotografen Amerikas Nationalparks strömten. Tim Dowling grüßt die spektakuläre Seen, Schluchten – und rangers

• Amerikas Nationalparks in Bildern


Vor einigen Jahren besuchte meine Familie und ich die Rainbow Bridge National Monument in Utah. Es ist einem natürlichen Steinbogen, ungefähr die gleiche Höhe wie die Statue of Liberty, und so abgelegen, dass es von den weißen Leuten bis 1909 gelegen war nicht. Es verwendet, um eine Wüste Wanderung über mehrere Tage kommt man zu der Brücke erfordern, aber seitdem die dam Lake Powell den Glen Canyon umgewandelt, es ist nur einen Spaziergang von zwei Meilen von einem bequemen Landung Dock. Als wir ankamen, war niemand herum, außer ein Parkranger stationiert auf dem Weg warten auf uns, bereit, Fragen zu beantworten, haben wir vielleicht, und Fragen Sie uns zu Fuß unter dem Bogen, unterlassen, weil es eine Site enorme religiöse Bedeutung für mehrere Indianerstämme.

Dieser Bund Mitarbeiter steht in der Mitte der Wüste – engagiert, artikulieren, genial – schien so viel ein Denkmal als die Brücke selbst. Ich glaube nicht, dass ich jemals jemanden getroffen habe, der seinen Job so sehr genossen. Wir wechselten uns posieren für Fotos mit seinen Hut.

Nationalparks sind seit mehr als einem Jahrhundert die Orte, wo Amerikaner abfinden mit der unendlichen Weite des eigenen Landschaft, und die Gegenüberstellung ist sofort Erschütterungen: Du findest dich anzeigen unbeschreiblich Majestät durch die Windschutzscheibe des Autos Sie fahren um zu arbeiten.

Amerikas National Park Service hat seinen Ursprung in eine zukunftsorientierte, aus dem 19. Jahrhundert Versuch, spektakuläre Wildnis des Landes zu retten, von Ausbeutung durch kommerzielle Interessen – im Grunde was geschehen war bereits zu den Niagara Fällen, ein Wunder der Natur Touristenfalle verwandelt. Im Jahre 1864 genehmigt Abraham Lincoln der Yosemite Grant, Abtretung Yosemite Valley in Kalifornien für den Naturschutz. 1872 Yellowstone wurde Amerikas erster Nationalpark, und im Jahre 1916 der National Park Service erstellt und mit der Erhaltung der Länder, die es geschafft und auch der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, die in Rechnung gestellt wurde.

In den frühen Tagen wurden die National Parks, die meisten davon im äußersten Westen ziemlich unzugänglich. Es war leichter für Touristen mit Geld nach Europa zu gelangen. Die Fotografen kam zuerst, ihren schweren, nassen Platte Kameras in die Wildnis ziehen. Das Aufkommen des Automobils hat all das verändert; die Touristen kamen auf neu gebauten Straßen, und sie fing an, ihre eigenen Bilder. Noch später begann die Fotografen fotografieren der Touristen.

Es gibt eine offensichtliche Dichotomie in diese beiden Ziele Erhaltung und Zugang: Touristen verderben. Sie beflecken die Landschaft. Raue Natur verwandeln in etwas sie Verbrauchsmaterial. Es ist unvermeidlich, hinterlassen sie ihre Spuren.

Unsere nächste Station nach der Regenbogen-Brücke war der North Rim des Grand Canyon mit seinen Pinienwäldern und Panorama-Fenstern Lodge. Der South Rim ist der berühmteren nationalen ausblutenden Ort – etwa 90 % der Canyon Besucher versammeln sich dort – aber der Nordrand ist noch ziemlich voll. Man ist für immer aus anderer Leute Bilder ducken. Ich leide unter Höhenangst-by-Proxy-ich bin schwindelfrei im Auftrag Dritter – und ich fand den Trail mit Fremden in Flip-flops quälenden teilen. "Aufgepasst!" Ich wollte schreien. "Es ist eine Meile tief!"

Aber was die Fotos hier Capture gesammelt, ist ein überwältigendes Gefühl der Zerbrechlichkeit. Die Landschaft ist immer riesig; die Menschen sind Flecken. Nationalparks kann von Touristen bevölkert, aber das macht Sie zahm Orte. Dieses Missverhältnis – unbesiegbar Majestät, Touristen in T-shirts – ist wohl der Punkt des National Park Service; einem zum anderen zu bringen. Mag die Rituale, die wir, um unsere Begegnungen mit tollen Spektakel entwickelt haben unzureichend, aber ehrlich gesagt, was sollen Sie tun? Sie stehen, Sie starren, nehmen Sie ein paar Bilder. Wenn alle Stricke reißen, anprobieren Sie der Ranger Hut. Ehrlich gesagt ist ihm egal. Es ist Teil seines Jobs.

Diese Bilder stammen von Picturing America Nationalparks, veröffentlicht nächsten Monat von Blende und George Eastman Museum um 35 Pfund. Um eine Kopie für £28 zu bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Eine begleitende Ausstellung läuft vom 4. Juni-2. Oktober an George Eastman Museum, New York; gehen Sie auf eastman.org für details

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