Uralte Kreaturen überlebt arktischen Winter

Blütenpflanzen und Hippo-ähnliche Kreaturen gedieh einmal in der Arktis, in der Tundra und Eisbären jetzt herrschen.

Neue Forschungsergebnisse, detailliert in der Juni-Ausgabe der Zeitschrift Geologie, ist Licht auf das Leben der prähistorischen Säugetiere auf Kanadas Ellesmere Insel vergießen 53 Millionen Jahren, unter anderem, wie sie die sechs Monate der Dunkelheit im arktischen Winter überlebt.

Ellesmere Insel, liegt in der hohen Arktis (ca. 80 Grad nördlicher Breite), ist heute eine polare Wüste, die Permafrost, Eismassen, spärlicher Vegetation und einige Säugetiere verfügt. Temperaturen zwischen minus 37 Grad Fahrenheit (-38 Grad Celsius) im Winter auf plus 48 Grad F (9 Grad Celsius) im Sommer. Es ist eines der kältesten und trockensten Orte auf der Erde.

Aber 53 Millionen Jahren die Arktis hatte ein völlig anderes Aussehen.

Die Erkenntnisse haben Auswirkungen, denn verstehen, wie die alten Tiere verteilt in ganz Nordamerika und was für moderne Säugetiere bereithalten könnte, die aufgrund des Klimawandels nordwärts bewegt werden.

Arktis, damals und heute

Im Jahr 1975 entdeckten Forscher, dass eine überraschende Menagerie von arktischen Kreaturen auf Ellesmere während der frühen Eozän (vor 55 Millionen auf 50 Millionen Jahren) lebte. Ein Team unter der Leitung von Mary Dawson von Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh entdeckte Fossil Alligator Kieferknochen. Seitdem Fossilien von Riesenschildkröten, Wasserschildkröten, Schlangen und sogar fliegende Lemuren – eine der frühesten Formen von Primaten – haben auch aufgedreht.

Das neue Research-Team analysiert die Unterschriften von Kohlenstoff und Sauerstoff in den fossilen Zähnen drei Arten von Säugetieren, die einst wohnte in der Arktis – ein Nilpferd-Like, semi-aquatischen Kreatur, bekannt als Coryphodon; ein zweiter, kleinerer Vorfahre des heutigen Tapire (Schwein-wie Tiere in Südamerika und Südostasien gefunden); und eine dritte Nashorn-ähnliches Säugetier bekannt als Brontothere, um herauszufinden, was der Arktis wie in der Vergangenheit war.

Die Ergebnisse zeigen, um warme, feuchte Sommer und milde Winter mit Temperaturen zwischen wahrscheinlich gerade über dem Gefrierpunkt um 70 Grad F, in der Nähe von sagte Studie Teammitglied Jaelyn Eberle von der University of Colorado at Boulder.

Die Region heute wahrscheinlich ähnlich wie sumpfigen Zypresse Wälder im Südosten der Vereinigten Staaten war, sagte Eberle. Fossilien von Baumstümpfen so groß wie Waschmaschinen noch dort gefunden werden können.

Wenn Sie Ernährung

Im Winter würde die prähistorischen Säugetiere die ewige Nacht erlebt haben, die arktischen Bewohner jetzt tun. Sommer kommen, würde sie bei ständiger Sonneneinstrahlung gelebt haben.

Die Analyse der fossilen Zähne erzählte auch Forscher, was die Tiere kaute auf Lebzeiten, und beantwortet die Frage, ob sie Winterschlaf oder wanderten während der Dunkelheit im Winter. • Die gleichen Fragen für arktische Dinosaurier vorhanden sind, sagte Eberle.

Coryphodon und seine Zeitgenossen waren vergleichbar mit denen in Wyoming und Colorado zu der Zeit lebten.

"sie scheinen nicht, eine einzigartige,"spezialisierte"Gruppe von Bestien arktischen Bedingungen angepasst sein," sagte Eberle LiveScience in einer e-Mail.

So viele Wissenschaftler glaubten, dass diese Kreaturen auf langen Wanderungen, wie heutige kargen Boden Karibu, gehen könnte, die mehr als 600 Meilen (1.000 Kilometer) zum überwintern in subarktischen Wälder fahren, sagte Eberle.

Die neue Studie ergab, dass dies nicht der Fall war.

Die Zähne Aufzeichnungen zeigten, dass die Kreaturen auf eine Sommer-Diät von blühenden Pflanzen, Laub Blätter und Wasserpflanzen zu Abend gegessen. Aber im Winter die Dämmerung, die sie anscheinend auf Lebensmittel wie Pilze, immergrüne Nadeln, Zweige und Laubstreu umgestellt, sagte Eberle.

"Wir konnten verwenden Carbon Signaturen erhalten in den Zahnschmelz um zu zeigen, dass diese Säugetiere nicht migrieren oder Ruhezustand," sagte Eberle. "Stattdessen lebten sie in der hohen Arktis ganzjährig, kaute auf einige ungewöhnliche Dinge während der dunklen Wintermonate."

Fossilien von Babys und Jungtiere von Säugetierarten sowie ihre robuste baut auch machen es wahrscheinlich, dass diese Tiere waren im Winter setzen Eberle hinzugefügt.

Migration, Vergangenheit und Zukunft

Die ganzjährige Residenz von Säugetieren wie Coryphodon war "behavioral Voraussetzung" für ihre eventuelle Ausbreitung in hohen breiten Landbrücken, die Geologen glauben verknüpften Asien und Europa zu Nordamerika, Eberle sagte.

"In Ordnung für Säugetiere, die großen Entfernungen über Landbrücken abgedeckt haben, dass einmal die Kontinenten verbunden, sie die Fähigkeit der arktischen Landschaft das ganze Jahr über in der Nähe diese Landbrücken bewohnen erforderlich gemacht hätte", sagte Eberle.

Die Fossilien zufolge auch Kreaturen wie Tapire ihren Ursprung in der Arktis, d. h. wo die frühesten bekannten Fossilien dieser Gruppen gefunden, und später nach Süden migriert.

"Bis geologisch ältere Fossilien der Tapire und Brontotheres an anderer Stelle in der Welt gefunden werden, die Arktis ist sehr viel in der Ausführung als einen Ort des Ursprungs," sagte Eberle.

Die Tiere wahrscheinlich gemacht ihren Weg nach Süden von der Arktis in Minute inkrementiert über Millionen von Jahren, als das Klima verschoben und abgekühlt, die Forscher vermuten.

"Diese Studie kann vorsehen, wie moderne Gruppen von Säugetieren wie Huftiere die Verhaltensstörungen Smoking Gun – Vorfahren der heutigen Pferde und Rinder – und wahre Primaten kam in Nordamerika," Eberle sagte.

Die neue Studie, finanziert von der National Science Foundation, deutet auch die Auswirkungen anhaltender Klimaerwärmung auf die arktischen Pflanzen und Tiere, sagte Eberle.

Die Temperaturen in der Arktis steigen doppelt so schnell wie die in mittleren Breiten mit der globalen Erwärmung. Lufttemperaturen über Grönland um mehr als 7 Grad F seit 1991 nach Klimawissenschaftler gestiegen.

"Wir sind Hypothesenbildung, untere Breite Säugetiere zu migrieren, werden als die Temperaturen warm in den kommenden Jahrhunderten und Jahrtausenden, Nord" Eberle sagte. "Wenn Temperaturen immer genug in die Zukunft warm mit dem Eozän zu konkurrieren, gibt es die Möglichkeit, neue interkontinentale Migrationen von Säugetieren."

"Seien wir ehrlich – wechselt das Klima ein Organismus hat drei Möglichkeiten — anzupassen, Umzug/zerstreuen oder Aussterben," fügte sie hinzu.

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