Ursprung der Dinosaurier-Tötung-Asteroid ist immer noch ein Rätsel

Die Quelle des Asteroiden, die getötet, die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ein Geheimnis bleibt, findet eine neue Studie.

Einige Forscher hatten fand die tödliche Asteroiden ein Stück von einem größeren Spacerock nannte Baptistina. Baptistina brach nach einer massiven Raum-Kollision vor etwa 160 Millionen Jahren auseinander, die Theorie ging, einen Schwarm von Berg-Größe Stücke des Felsens laichen. Schließlich rammte eines dieser Erde, die Dinosaurier und viele andere Arten zu töten.

Wissenschaftler sind überzeugt, dass eine 6 (10-Kilometer-Asteroid) Breite in der Tat ist, was die Dinosaurier ausgelöscht. Aber neue Beobachtungen von Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE)-Weltraumteleskop der NASA deuten darauf hin, dass den Meteorstein von Baptistina kommen nicht.

Das Timing ist nicht nur richtig, laut der neuen Studie.

"Durch die kluge Wissenschaftsteam Untersuchung, den Untergang der Dinosaurier bleibt in der kalte Fall-Akten," sagte Lindley Johnson, Programm-Manager für die in der Nähe von Erde Beobachtung Objektanwendung im NASA-Hauptquartier in Washington, in einer Erklärung. [Fotos: Asteroiden im Weltraum]

Die Theorie in Frage zu stellen

Baptistina kam zuerst unter Verdacht in einige Astronomen Köpfen nach einem 2007 Studium. In dieser Arbeit verwendeten Forscher sichtbares Licht Daten von bodengebundenen Teleskopen, um die Größe und die Reflektivität der Baptistina "Familie" zu schätzen – die Teile auseinander gebrochen Spacerock.

Mit diesen Schätzungen in der Hand festgestellt Forscher, dass die großen Meteorstein wahrscheinlich vor ungefähr 160 Millionen Jahren auseinander brach. Das hätte viel Zeit für die Baptistina Familie Asteroiden zu verschiedenen und potenziell gefährliche Bahnen durch den Zeitpunkt des Aufpralls Dino-Tötung zu zerstreuen.

Da in dieser Studie, haben verschiedene Forscher jedoch mehr Informationen gesammelt, die Zweifel an der Baptistina Asteroiden wie vermutet. Und die neue Studie kann die Familie insgesamt, sagte Forscher schließlich herrschen.

Auf der Suche im infraroten

WISE hat den gesamten Himmel in Infrarotlicht ab Januar 2010 bis Februar 2011 zweimal befragt. Das Teleskop katalogisiert mehr als 157.000 Asteroiden im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter und mehr als 33.000 Raum Felsen entdeckt.

WISE Maß auch die Größe und die Reflektivität von 1.056 Mitglieder der Baptistina-Familie. Und diese Messungen genauer als frühere Bemühungen, was wiederum zu genaueren Schätzungen der Asteroid Familie alt waren Forscher sagten.

Die neuen Beobachtungen deuten darauf hin, dass Baptistina vor 80 Millionen Jahren auseinander brach nicht wie einige Wissenschaftler vor 160 Millionen Jahren gedacht hatte.

"Das bedeutet nicht die Reste aus der Kollision sehr viel Zeit in eine Resonanz Stelle bewegen und erhalten vor 65 Millionen Jahren auf die Erde geschleudert geben", sagte Studie Co-Autor Amy Mainzer, von der NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien "dieser Prozess ist vermutlich normalerweise zig Millionen von Jahren dauern."

Resonanz-Flecken sind Bereiche in den Asteroidengürtel wo Schwerkraft von Jupiter und Saturn stößt Asteroiden aus dem Gürtel und auf Kollisionskurs mit der Erde werfen können. [Unser Sonnensystem: eine Foto-Tour der Planeten]

Obwohl WISE seine Lebensdauer im Februar 2011 wickelte, werden Forscher weiterhin seine Beobachtungen zu verwenden, um das Sonnensystem Raum Felsen zu kartieren. Sie wollen besseren in den Griff auf dem Asteroiden stammt – und wohin kann die Reise sein.

"Wir arbeiten auf die Schaffung eines Asteroiden Stammbaums der Arten,", sagte Studienautor Blei Joseph Masiero des JPL. "Wir beginnen, unser Bild wie die Asteroiden in das Hauptband zertrümmert zusammen und durcheinander zu verfeinern."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .