Ursprung der Komodowaran enthüllt

Drachen können aus dem Land Down Under kommen.

Wissenschaftler nun feststellen, dass die weltweit größte lebende Eidechse Arten, der Komodowaran, am ehesten in Australien entwickelt und nach Westen auf ihrer derzeitigen Wohnung in Indonesien verteilt.

In der Vergangenheit hatten Forscher vorgeschlagen der Komodowaran (Varanus Komodoensis) von einem kleineren Vorfahren isoliert auf den indonesischen Inseln, entwickelt sich seine Größe als Reaktion auf den Mangel an Konkurrenz durch andere Raubtiere oder als Spezialist Jäger der Sperlingskauz Elefanten bekannt als Stoßzähneentwickelt.

Jedoch in den letzten drei Jahren ein internationales Team von Wissenschaftlern ausgegraben zahlreiche Fossilien von Ostaustralien datiert vor 300.000 Jahren auf rund 4 Millionen Jahren, die sie jetzt wissen, gehören zu den Komodo-Drachen.

"Beim Vergleich der diese Fossilien zu den Knochen des heutigen Komodo-Warane identisch, das waren", sagte Forscher Scott Hocknull, Wirbeltierpaläontologe im Queensland Museum in Australien.

Australien ist seit den letzten 4 Millionen Jahren Heimat der weltweit größten Echsen, einschließlich der 16-Fuß-langen Riese (5 Meter) namens Megalania, sobald die weltweit größte terrestrische Eidechse aber die sich vor etwa 40.000 Jahren gestorben.

"Jetzt können wir sagen, dass Australien war auch der Geburtsort des 3 Meter (10 Fuß) Komodowaran," sagte Hocknull.

Die Forscher sagten, der Vorfahr der Komodowaran wahrscheinlich in Australien entwickelt und nach Westen, zu verbreiten, der indonesischen Insel Flores bis 900.000 Jahren erreichen. Vergleiche zwischen Fossilien und lebenden Komodo-Warane auf Flores zeigen, dass die Eidechse Körpergröße seitdem relativ stabil geblieben ist.

Weiterer Unterstützung für diese Vorstellung der Zerstreuung aus Australien kommt von der Insel Timor, gelegen zwischen Australien und Flores. Drei Fossilien aus Timor repräsentieren einen neuen, noch unbenannten Arten von riesigen Waran, die größer als der Komodowaran, obwohl kleiner als Megalaniawar. Weitere Exemplare dieser neuen Rieseneidechse sind erforderlich, bevor die Spezies formal beschrieben werden kann.

"Es gibt eine Menge Dinge, die wir einfach nicht wissen, über diesen Teil der Welt – Indonesien nach Australien," Hocknull sagte LiveScience. "In den letzten Jahren hat dieser Region bemerkenswerte Entdeckungen geworfen – eine neue Spezies von Hominiden, die"verlorene Welt"in Neu-Guinea bietet Dutzende von neuen Arten nie begegnet Menschen und jetzt eine Inselkette der Riesenechsen, darunter die größte von allen, Megalania aus Australien. Allerdings gingen sie alle ausgestorben sind, mit Ausnahme der Komodowaran. Jetzt die große Frage ist, warum? Südost-asiatischen, australischen Region ist ein hot-Spot der neuen und aufregenden Entdeckungen."

Diese riesige Eidechsen waren einst häufig in Australasien für mehr als 3,8 Millionen Jahren haben entwickelte sich neben Säugetieren Großraubtiere wie Thylacoleo, der so genannte "Beuteltier Löwe." Der Komodowaran ist die letzte dieser Riesen, aber in den letzten 2.000 Jahren haben ihre Bevölkerung stark, höchstwahrscheinlich aufgrund Menschen, vermindert und jetzt sind sie anfällig für vom Aussterben bedroht, lebt jetzt in wenigen isolierten Inseln im Osten Indonesiens, zwischen Java und Australien.

"Verständnis der Vergangenheit, die Geschichte einer Art absolut grundlegend für die Bestimmung seiner potenziellen Flugbahn in der Zukunft ist, seine Reaktionen auf Klima, Lebensraum Änderung und Löschung Ereignisse verändern", sagte Hocknull. "Der Komodowaran Fossilaufzeichnung zeigt, dass es eine widerstandsfähigeren Arten – widerstandsfähig gegenüber klimatischen Veränderungen in seiner Vergangenheit überleben Aussterbeereignissen die zeitgenössische Megafauna Arten ausgelöscht."

Eine Frage, die jetzt erscheint, ist, warum der Komodowaran auf Australien ausgestorben sind, während Sie auf ein paar vereinzelte indonesischen Inseln überleben. Hocknull stellte fest, dass das Klima war ein unwahrscheinlich Verdächtigen wie "Klima Arten auf Inseln, beeinflusst genauso wie ein riesiger Kontinent wie Australien. In Australien gibt es reichlich Lebensraum die Komodo-Warane förderlich sein könnte. Wenn Sie sie in Australien heute freigegeben würden sie wahrscheinlich ganz gut tun."

Beteiligt Menschen waren? "Wir haben keine Beweise dafür, denn die jüngste Komodo-Fossilien in Australien etwa 300.000 Jahre alt, lange bevor Menschen angekommen. Also wir wissen nicht, ob die Komodo-Warane in Australien ausstarb, bevor Menschen kamen oder nach. So wird die Jury, auf diese Frage bleiben bis eine bessere Fossilien gefunden wird."

Hocknull darauf hingewiesen, dass diese Inseln von Eidechsen sind jeweils in gewisser Weise einzelne Experimente in der Evolution, die nicht nur auf die Vergangenheit der diese Eidechsen, aber möglicherweise auch über die Zukunft der Welt beleuchten.

"Es ist ein idealer Ort zu sehen, wie das Leben passt sich und entwickelt sich als Reaktion auf große Auswirkungen auf die Umwelt, wie Veränderung der Meeresspiegel, klimatische Veränderungen, Katastrophen, Tsunamis und Vulkanausbrüche – plus jede Insel erhielt modernen Menschen auf einmal oder andere," erklärte er. "Was waren deren Auswirkungen und wie kam Arten zurecht?" Unser Stein von Rosetta werden beim Verständnis, wie Arten an den zukünftigen Klimawandel reagieren werden."

Die Wissenschaftler detail ihre Ergebnisse am 30. September in der Fachzeitschrift PLoS ONE.

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