Valerie Eliot, Hüter der Flamme TS Eliot

Valerie Eliot, der diese Woche starb, widmete ihr Leben Bewachung ihres Mannes Erbe. Haben sie mehr Schaden als nützen? Von Aida Edemariam

IIn ihrem subtilen und maßgebliche 1998 buchen Die unvollkommenen Leben von TS Eliot, Lyndall Gordon argumentiert, dass der Dichter in zweiter Ehe, getreten, als er 68 Jahre alt war, ein symbolisch sowie persönlich befriedigende Schlusskapitel war: "Paradies folgte für ihn, Fegefeuer mit der gleichen Logik, dass Fegefeuer der Hölle aus seiner ersten Ehe gefolgt war." Valerie Eliot, der diese Woche gestorben ist, legen Sie es mehr sein – sollte genauer lesen, etwas beunruhigend: "er musste natürlich eine glückliche Ehe zu haben. Er würde nicht sterben, bevor er es hatte. Es war ein kleiner Junge in ihm, der niemals veröffentlicht worden war." Seit dem Alter von 14, als sie John Gielguds Aufnahme der "Weg der Könige", hörte ihr Leben darauf treffen Eliot ausgerichtet war; Sie war 38, als er acht Jahre starb nach heirateten die beiden, und sie fast 50 Jahre Bewachung verbrachte, brünieren und seine Speicherverwaltung.

Dies war notwendig, eine privilegierte und eine manchmal komplizierte und unbequeme Position zu besetzen. Eliot wollte nichts mit einer Biografie zu tun, also Valerie nie eine zugelassen. Anwesens Eliot Rechnung für etwas mehr als "fair Use", die dazu nicht mehr als fünf oder sechs Linien der Poesie. Peter Ackroyd, in seiner Biographie 1984 war gezwungen, Zuflucht in Anlehnung an (und dann Rezensenten Nörgelei an der Qualität seiner halber zu ertragen). Gordon war unter der gleichen Strikturen, jedoch sagt sie jetzt, "die Wahrheit ist, ich kaum paraphrasiert – ich kaum verändert Dinge." Aber Valerie – nach damaligen Faber-Geschäftsführer und Vorsitzender Matthew Evans, der den Deal – unterstützt wurde so "umgehauen" von einer privaten Aufführung der Lieder für Katzen , dass sie auch ganze Gedichte Andrew Lloyd Webber gab. Katzen 1 £4bn in weltweiten Box-Office, 130 Mio. Pfund in London allein, ein guter Teil davon an Valerie und Eliot Anwesen und dann an diverse Auszeichnungen und Wohltätigkeitsorganisationen ging nahm. Es auch Fabers Finanzlage viel sicherer gemacht. Zunächst Eliot wollte keine Korrespondenz überhaupt veröffentlicht, aber sie "schätzen die Bedeutung und die Faszination" und neckte ihn in Erfüllung einer Art: Briefe nur veröffentlicht werden konnten, wenn sie die Auswahl und die Bearbeitung haben. Sie verbrachte Jahre Bearbeitung des ersten Bandes Brief nach Buchstaben, Zitat nach Quellenangaben aufspüren; der zweite Band dauerte 21 Jahre erscheinen; Neben einem überarbeiteten ersten Band, der bis zu diesem Zeitpunkt ein Mitherausgeber, Hugh Haughton erworben hatte. Der dritte Band erschien im Juli und umfasst ein Jahr 1926 / 27. Eliot starb 1965; viele der dazwischen liegenden 38 Jahre Briefe – werden die Kisten und Kartons, die in ihrem privaten Besitz waren zum Beispiel – wahrscheinlich nicht richtig seit Jahren zugänglich.

Als Valerie Fletcher schließlich ihren Traum erreicht – angekündigt, um ihre Hausdame, als sie öffentliche Schule – zu Eliots Sekretärin, verließ versteckte sie ihre Liebe so erfolgreich, dass Eliot war nicht einmal sicher, ob sie ihn mochte. Dies änderte sich erst, wenn ein gemeinsamer Freund sie beide fragte, sie in Italien zu besuchen; Eliot schrieb zurück zu sagen "Ich kann nicht: Ich bin verliebt in sie." Also, wie Valerie später ausdrückte, der Freund schrieb zurück und sagte: "Get on with it." Wie Robert McCrum vor einigen Jahren wenn sie ihm ihre persönliche Sammelalben schrieb zeigte, ihre Hochzeit, sorgfältig und in aller Heimlichkeit Eliot geplant: nur ihre Eltern und der Priester, der als bester Mann verdoppelt, waren ebenfalls anwesend der 07:15-Zeremonie, die eine Hochzeit Frühstück und einen Flug in den Süden von Frankreich folgten. "Ich habe so viel zu erzählen, dass Sie am Montag so vorzubereiten, um keine Arbeit tun!", schrieb Valerie ihren Kollegen in den Schreibpool Faber. "Daily Express Fotograf erwischt uns in der Lounge heute Abend und ein Daily Mail Mann verfolgte uns Roquebrune!" Eine schöne Hochzeitsreise abgesehen von TSE Fang Grippe, und Rissbildung einen Zahn." Sie ließen sich schnell in glückliche Häuslichkeit. "Wir früher zu Hause bleiben und Drambuie zu trinken und essen Käse und Scrabble spielen", sagte Valerie einmal. "Er liebte es, Karten zu gewinnen, und ich habe immer einen Punkt zu verlieren mit der Zeit gingen wir ins Bett." Jeden Sonntag Abend verließ er einen Liebesbrief an ihrem Bett. "Ich jeder gehalten habe und würde wollen, dass sie veröffentlicht werden, wenn ich gestorben bin."

Evans, der im Jahr zuvor Eliot starb am Faber angekommen, und links im Jahr 2002, sagt, sie sei "unglaublich hilfsbereit und freundlich, sehr loyal und gute Aktionär". Stephen Page ist der aktuelle Verleger und Geschäftsführer (beide Männer betonen, dass ihr Tod ändert sich nichts bei Faber, finanziell). Er erinnert sich an Begegnungen in ihrer Wohnung, wo, eine Epstein-Büste von Eliot blickte über ihre Schulter, sie serviert Tee und "schönes Plätzchen" und Gesprächsthemen waren eine Wagen voller Neuerscheinungen sorgfältig zwischen ihnen eingestellt. Wenig war in der Wohnung seit Eliots Tod geändert worden. "Es war außergewöhnlich arbeiten auf der Korrespondenz", sagt Haughton. "Man könnte an Eliots Schreibtisch, mit seinem Kruzifix an der Wand, seine Bücher um dich herum, seine Editionen von Aristoteles oder der indischen Texten sitzen. Fast alle von ihnen würde Valerie mit Liebe angemeldet sein – er wollte wirklich seine Liebe zu ihr anerkannt, ganz über dem Platz zu haben. Es war ein außergewöhnliches Gefühl von ihm Übergabe alles an ihr. Gibt es Alben von ihren frühen Eheleben – jedes Konzert, jede Mahlzeit, jede Reise – archiviert mit kleinen Kommentaren über was er dachte. Er war sicherlich absolut religiös gewidmet zur Erinnerung an ihr gemeinsames Leben."

Sie hatte innerhalb von sechs Jahren von seinem Tod bearbeitet und veröffentlicht das Faksimile und Manuskripte von The Waste Land, eine Meisterleistung der Entzifferung Handschrift und zusammentragen Manuskripte, die nach wie vor als standard. Ihre zweite redaktionelle Leistung, sagt Gordon, war der erste Band der Briefe. "Ich war die Veröffentlichung von Eliots Neues Leben [der zweite Band ihrer Biographie, jetzt kam die erste in Der unvollkommenen Leben] und ich war sehr Bescheid, über die Details und die Buchstaben und ich muss sagen, es war völlig korrekt. "Es war sehr beeindruckend." Aber es folgte dann eine zunehmend frustrierend Stille. "Die karitative Blick auf Frau Eliot," sagt Gordon, "war, sie hatte immer Angst, dass mehr Material auftauchen würde."

In den letzten Jahren ihres Lebens Valerie schließlich eröffnet den Weg für eine Reihe von Projekten: die Komplette Prosa von TS Eliot online, vollständig unter die allgemeine Redaktion von Ronald Schuchard (es erwies sich als zu viel davon drucken), kommentiert veröffentlicht werden gemeinsam von Faber und Johns Hopkins University Press kommenden Frühjahr; die Gesammelte Prosa, herausgegeben von Archie Burnett (aber ohne Anmerkungen), ist im Jahr 2014 in sechs Auflagen veröffentlicht werden wie Die komplette Gedichte, herausgegeben von Christopher Ricks und Jim McCue. Eine gesammelte und mit Anmerkungen versehene Ausgabe von den Stücken von John Haffenden wird im Jahr 2014 zur Lieferung fällig; Er beaufsichtigt auch die Publikation der Briefe.

"Ich denke, dass die Hingabe an die Sammlung und Veröffentlichung der Briefe die wichtigsten werden und sehr positive Sache sie tat", sagt Haughton. Er ist der Auffassung, dass auch nach Eliot starb, Valerie Tat, was sie immer getan hatte; auf einigen grundlegenden Ebene "fuhr sie fort, gleichsam zum Diktat". "Aber als Hüter der Flamme und Abschirmung Eliot von der Aufmerksamkeit des Biographen – werden die Fragezeichen über ihr Vermächtnis. Ihre Weigerung, Antlitz Biographie hat glaube ich, sehr hilfreich. "

"Zwangsläufig, gab es einige Schaden getan, um seinen Ruf in der Abwesenheit des Zugangs und der Erlaubnis, aber es wird nicht dauerhaft Schaden," Schuchard glaubt. "Unter dem Strich denke ich, dass sie den richtigen, harten Kurs auf lange Sicht hat. Eliots Arbeiten stehen für sich; Er braucht keine Apologeten." Having said, die, werden "die neuen Ausgaben seiner Briefe, Gedichte, Prosa und Drama dramatisch wir ihn sehen verändern."

Und sie brachte etwas die Bücher, die sie bearbeitet, dass sehr wenige andere könnte. "sie liebte Poesie, und sie liebte Eliots arbeiten", sagt Gordon. "sie sah, dass es eine Einfachheit, Eliot trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten. Sie sah ihn im besten Licht, und er war wohl am besten mit ihr. Ich denke ehrlich gesagt sah sie die sehr gute Seite von ihm und das war ihr Glück."

• Die in diesem Artikel am 21. November 2012 geändert. Das Original sagte, dass TS Eliot in seiner zweiten Ehe getreten, als er 67, statt 68, Jahre alt, war und dass die der zweite Band seiner Briefe dauerte 11, anstatt 21, Jahre nach dem ersten Band erscheinen. Dies wurde korrigiert.