Verborgene Ozean auf Saturns eisigen Mond Enceladus gefunden könnte potenziell Leben unterstützen

Der Saturnmond Enceladus birgt einen großen Ozean aus flüssigem Wasser unter seiner Eiskruste, die möglicherweise in der Lage, Leben zu unterstützen, wie wir es kennen, berichtet eine neue Studie.

Das Meer Wasser auf Enceladus ist ungefähr 6 Meilen (10 Kilometer) tief und liegt unter einer Hülle aus Eis 19 bis 25 Meilen (30 bis 40 km) dick, sagten die Forscher. Ferner ist es im direkten Kontakt mit einem felsigen Meeresboden, theoretisch möglich, alle Arten von komplexen chemischen Reaktionen – wie vielleicht die Art, die zu den Aufstieg des Lebens auf der Erde geführt.

"Die wichtigsten Implikation ist, dass es potenziell bewohnbare Umgebungen im Sonnensystem in Orte, die völlig unerwartet," studieren Erstautor sagte Luciano Iess in einem Video über die Entdeckung von seiner Heimathochschule Universität Sapienza in Rom produziert. "Enceladus hat eine Oberflächentemperatur von über minus 180 Grad Celsius [minus 292 Grad Fahrenheit], aber unter der Oberfläche befindet sich flüssiges Wasser." [Fotos: Enceladus, Saturn ist kalt, hellen Mond]

Die neue Erkenntnis, die veröffentlicht wird heute online (3. April) in der Zeitschrift Science, genau kommt nicht aus der linken Feld. Vielmehr bestätigt Verdacht habe viele Forscher über Enceladus seit 2005 als NASA Raumsonde Cassini erstmals ein Eis und Wasserdampf spuckt von Frakturen in der Nähe von Südpol des Mondes beobachtet.


Mess Enceladus Schwerkraft

IESS und seine Kollegen Enceladus Schwerkraft von Messen wie der Mond 313-Meile-Breite (504 km) während drei nahe Vorbeiflüge von 2010 bis 2012 auf Cassini zerrte vorgezeichnet.

"Als das Raumschiff von Enceladus fliegt, seine Geschwindigkeit ist beunruhigt durch einen Betrag, der von Variationen im Schwerefeld, die wir versuchen abhängt zu messen," Co-Autor Sami Asmar, des NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, sagte in einer Erklärung. "Wir sehen die Änderung der Geschwindigkeit als eine Änderung in der Radio-Frequenz, erhielt unsere Bodenstationen hier ganz durch das Sonnensystem."

Dieser ultra-präzise tracking-System – NASA Deep Space Network kann feststellen, ob Cassini beschleunigt oder nur 1 Fuß (0,3 m) pro Stunde verlangsamt – offenbart das Vorhandensein einer "negativen Masse Anomalie" am Südpol Enceladus'. Das heißt, birgt das Gebiet weniger Masse als für einen kugelrunden Körper zu erwarten wäre.

Das Sinn macht, weil eine große Depression am Südpol Oberfläche markiert, sagte Forscher. Aber die beobachteten Masse Anomalie ist deutlich kleiner als erwartet basierend auf der Größe der delle (über 0,6 Meilen oder 1 km tief).

Die Forscher folgerten so, dass "zusätzliche" Masse u die Wirkung reduziert werden muss. Unterirdischer Ozean aus flüssigem Wasser, das Dichter als Eis, ist die einzig vernünftige Kandidaten sagten.

Die Wärme benötigt, um dieses Wasser in einen flüssigen Zustand zu halten ist innerhalb von Enceladus, wobei ein Großteil dieser Energie vielleicht aus Gezeiten-Interaktionen zwischen Enceladus der Saturnmonde, Dione erzeugt. Der Mond Innere Energiespeicher sind ungeheure; eine 2011-Studie ergab, dass Enceladus Südpol pumpt 15,8 Gigawatt Strom Wärme erzeugt, entspricht der Leistung von 20 Kohlekraftwerke.

Eine Menge Wasser

Das Team der Berechnungen deuten darauf hin, dass der Mond Ozean mindestens so viel Fläche wie dem oberen See, der zweitgrößte See der Welt umfasst – obwohl der eisigen Mond Meer viel tiefer als Lake Superior ist und somit sehr viel mehr Wasser hält.

Das Meer ist wahrscheinlich auf dem Mond Südhalbkugel, bis zur Hälfte des Äquators oder so vom Pol beschränkt. Aber die Studiengruppe kann nicht ausschließen, das es weltweit erstreckt sich sagte Co-Autor Dave Stevenson des California Institute of Technology in Pasadena.

Unterirdische Meer ernährt sich wahrscheinlich Enceladus Geysire, die organische Verbindungen zu sprengen – die kohlenstoffhaltigen Bausteine des Lebens wie wir es kennen – in den Raum zusammen mit Eis und Wasserdampf. [Enceladus überraschend Geysire (Video)]

Darüber hinaus sagte die neue Studie Markierungen das erste Mal Wissenschaftler Schwerkraft Messungen verwendet haben, um einen Ozean auf einer anderen Welt zu entdecken, Stevenson. Z. B. abgeleitet Forscher die Existenz eines unterirdischen Meeres auf Jupitermond Europa Magnetfeld Daten, die das Vorhandensein von einem unterirdischen Leitschicht (grenzender Salzwasser) angezeigt.

Wasser auf Felsen

Die Schwerkraft-Messungen auch vorschlagen, dass Enceladus besteht aus Schichten unterschiedlicher Materialien mit niedriger Dichte Kern bestehend aus Silikat Felsen zugrunde liegende Meer, sagte Forscher.

Dies ist eine gute Nachricht für alle, die Hoffnung, dass Leben auf dem eisigen Satelliten Saturn entstanden sind kann.

"Wenn man eine Situation wie dieser, wo das Meer neben dem Felsen sitzt, gibt es eine höhere Wahrscheinlichkeit für einige interessante Chemie,", sagte Stevenson.

Europa Meer grenzt ebenso Felsen, während einige andere Satelliten – wie Jupiter riesigen Mond Ganymed – Untergrund Meere haben, die nur Eis, oben und unten zu berühren scheinen, fügte er hinzu.

In der Tat, die Ähnlichkeiten zwischen Europa und Enceladus weiter steigen. Ende letzten Jahres kündigte beispielsweise Forscher die Entdeckung von Wasserdampf Federn aus Europa den Südpol.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.

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