Versteckte Galaxien können in der Nähe von unserer eigenen Milchstraße schwärmen.

Verlockende Hinweise von winzigen, schwer zu sehen Galaxien am Stadtrand von unserer kosmischen Nachbarschaft kann Astronomen eine langjährige Rätsel zu lösen helfen.

Forscher vor kurzem berichteten Dutzende von Kandidaten-Objekte, die fehlende darstellen könnte Galaxien Vorhersagen der Theorie Zwerg, aber in der Regel aus den Augen verborgen. Eine besonders vielversprechende Gas Kugel zeigt Anzeichen des Seins eines verlorenen Satelliten der Milchstraße, sagen Wissenschaftler.

Die Theorie der dunklen Materie – d. h., dass ein Großteil des Universums besteht aus unsichtbaren Dinge, die nur mit normaler Materie über die Schwerkraft interagiert – prognostiziert, dass Tausende von kleinen Klumpen Dunkler Materie unserer Milchstraße und sein Nachbar, Andromeda umkreisen soll. Viele von diesen Klumpen sollte auch Gas Sterne bilden, die im sichtbaren Licht leuchten angezogen haben.

Noch wurden von den Tausenden von Zwerggalaxien, die Vorhersagen der Theorie, nur 60 festgestellt.

"Die Diskrepanz zwischen zeigen, was diese kalten dunklen Materie-Modelle und die Beobachtungen zeigen in Bezug auf die Anzahl der massearmen Galaxien – das nennt man die fehlenden Satelliten-Problem", sagte Jana Grcevich, eine Astronomie Studentin an der Columbia University. [Atemberaubende Fotos von unserer Milchstraße]

Chipping entfernt an das Geheimnis

In den letzten zehn Jahren haben Astronomen entfernt an das Problem der fehlenden Satelliten abgeraspelt.

Der 60 bekannteren lokale Mini-Galaxien, fanden etwa die Hälfte ziemlich vor kurzem. Diese haben aufgedeckt, durch Scheuern Beobachtungen von der Sloan Digital Sky Survey, die große Schwaden des Himmels, für Sterne mit den richtigen Farben und Eigenschaften, um ihre eigenen unterschiedlichen Gruppen außerhalb der Hauptteil der Milchstraße gehören zuordnet.

Aber Grcevich und ihre Kollegen haben eine neue Wende genommen. Statt der Suche nach Sternen, die zu weit weg sein mag, an dieser Umfrage zu sehen, sah die Astronomen für Gas.

Die Forscher analysierten die Galactic Arecibo L-Band Feed Array HI (GALFA-HI) Umfrage, die neutrale Wasserstoffgas über den Himmel sucht. Sie verwendet einen automatisierten Algorithmus diskrete Gaswolken herausgreifen und wandte eine filternde Technik, viel des Gases aus der Milchstraße im Vordergrund zu subtrahieren.

Dabei verließen etwa 2.000 Wolken.

"Aus diesem Heuhaufen, ich versuche, diejenigen auswählen, die am liebsten lokale Zwerggalaxien sind" Grcevich sagte SPACE.com.

Am Ende blieben Grcevich 54 Kandidaten Objekte, die angezeigt werden zu kleinen Bündeln von Gas über den Hauptteil der Milchstraße, die mehr von seinen versteckten Zwerg Galaxy Nachbarn darstellen könnte.

Grcevich präsentierte ihre Erkenntnisse im Januar auf dem 219. Treffen der American Astronomical Society in Austin, Texas.

Warten auf Bestätigung

Um zu bestätigen, ob eines dieser 54 Kandidaten wirklich Satellitengalaxien fehlen, brauchen die Forscher Nachfolgebeobachtungen, die tiefer gehen und schwächer als die All-Sky-Umfragen suchen. In der Tat hat Grcevich bereits einige Zeit auf der MDM-Observatorium in Arizona Kitt Peak am Ende Februar reserviert. Einige dieser Beobachtungen möglicherweise in der Lage, aus den Augen Sterne, die die Galaxien Existenz bestätigen würde.

Bis dahin wurden die Wissenschaftler in der Lage, einige andere Kontrollen durchzuführen.

Etwa 10 von Gaswolken entdeckt in der Studie sind in Bereichen, die auch von der Sloan Digital Sky Survey beobachtet. Obwohl erste Analyse dieser Daten spürbaren Sternen Populationen an diesen Standorten nicht zeigen, ist es möglich, dass sie sind so schwach, dass sie verfehlt wurden.

Und in der Tat scheint die Lage eines Grcevichs Kandidaten Gaswolken enthalten eine Reihe von Sternen, die die richtigen Farben und Eigenschaften, die eine entfernte Zwerggalaxie werden möglicherweise.

"Sie sehen etwas, das ein schreckliches Los wie die Funktion aussieht, was Sie von der Art der Sternpopulationen erwarten, die Sie in einer lokalen Gruppe Zwerggalaxie Voraussagen würde", sagte Grcevich. "Das ist wirklich deutete an, dass etwas an dieser Position vor sich geht."

Die Astronomen hoffen, bald sicher zu wissen, ob dieser Ball von Gas und die anderen Kandidaten aufgedeckt, sind wirklich mehr von der fehlenden Satelliten.

Wenn sie sind, nicht nur helfen sie, das Rätsel zu lösen, aber sie könnte etwas Licht auf das Problem der dunklen Materie glänzen, selbst, die Wissenschaftler noch nie direkt nachgewiesen haben, und Kampf zu verstehen.

Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie können folgen, SPACE.com Assistant managing Editor Clara Moskowitz auf Twitter @ ClaraMoskowitz . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.