Vom Menschen verursachte Hochwasser könnte dazu beitragen, Kolorado Fluß Feuchtgebiete zu beleben


Eine künstliche Flut könnte Überspannungsschutz unten ein trockenes Flussbett aus den Vereinigten Staaten in Mexiko in diesem Frühjahr oder eine bevorstehende ein — eine Technik Forscher Hoffnung hilft ihnen herauszufinden, ob Erneuerung Wasser in dieser Landschaft Leben im Bereich verjüngen könnte.

Die Flut ist eine Folge einer fünf-Jahres-Vereinbarung 2012 als Teil der US-mexikanischen Wasser-Vertrag unterzeichnet. In diesem Abschnitt des Vertrags, bekannt als Minute 319, behandelt vor allem Themen wie wie die Länder teilen und speichern Wasser, aber es erlaubt auch ein Experiment, um einen Impuls von 34 Milliarden Gallonen (130 Milliarden Liter) Wasser fließt hinunter das mexikanische Ausmaß des Colorado River, senden eine Strecke entwässert trocken durch Überbeanspruchung stromaufwärts in den Vereinigten Staaten.

"Dies könnte eine neue Ära der Zusammenarbeit unter den Nutzern von dem Flusswasser markieren – eine, die der Umwelt zugute kommt", sagte Karl Flessa, Erhaltung Biologe an der University of Arizona in Tucson und einer der vielen Beteiligten in der Bemühung.

Jahrzehnten von Dämmen und Umleitungen

Der Colorado River-System unter der ausführlichsten aufgestaut, umgeleitet und regulierten Flüsse auf der Erde, bemerkte Flessa. Vor den 1930er Jahren, etwa 4,9 Billionen Gallonen (18,5 Billionen Liter) von der US-mexikanischen Grenze auf den Golf von Kalifornien jedes Jahr gestreamt unterstützt zahlreiche Feuchtgebiete und einem großen Mündung. Nach Jahrzehnten der Dämme und Umleitungen nur ein Zehntel dieser Summe Wasser überquert die Grenze nach Mexiko jedes Jahr und es ist für den Einsatz in der mexikanischen Landwirtschaft und Städte umgeleitet.

Nur etwa 10 Prozent der Colorado River Delta ursprüngliche Feuchtgebiet und Flussufer Bereiche bleiben jetzt mit weniger als 3 Prozent von der Pappel und Weide Urwäldern zu überleben. Der trockene, weitgehend verlassene Kanal ist jetzt nass, nur wenn es regnet oder an Orten, wo Bewässerung Kanäle oder bewässerten, Gebiete zurückgeben oder etwas Wasser austreten.

Mitte der 1980er Jahre festgestellt Wissenschaftler, dass unbeabsichtigte Freisetzung von Wasser in der Colorado River Delta, als vorgelagerte Stauseen voll, waren bedeutend ihre Feuchtgebiete vergrößert. Dann, in den 1990er Jahren, Überschwemmungen in den Colorado River und Gila River (ein Nebenfluss des Colorado River) geliefert mehr als 2,4 Billionen Gallonen (9,3 Billionen Liter) Wasser in das Delta in mehreren Schritten, Flussufer Vegetation neues Leben eingehaucht.

Weil die Fluten diese Ufer-Zonen verjüngt, waren Naturschützer hoffen, dass die Feuchtgebiete wiederhergestellt werden konnte. Das Experiment der Forscher Plan könnte Aufschluss wie den Vereinigten Staaten und Mexiko am besten könnte beleben das Delta. (Forscher haben absichtlich Überschwemmungen vor in den Vereinigten Staaten, wie weiter oben den Colorado River im Grand Canyon letztes Jahr generiert.) [Vor & nach Bilder: Grand Canyon Flut]

Künftigen Auswirkungen

Der Puls auf dem Colorado würde vom Lake Mead, der größte US-Stausee, gebildet durch den Hoover-Staudamm und gebietsübergreifenden Nevada und Arizona freigesetzt werden. Die Sintflut wird voraussichtlich niedrigen Terrassen und Backwaters zu überfluten, churn Sediment und fördern das Wachstum der Pappel und Weide Baumsamen.

"Der Zweck des Pulse-Flow, Oberflächenbeschaffenheiten und des Grundwassers im Delta zu verbessern und des Deltas natürliche Vegetation und Tierwelt zu verbessern", sagte Flessa LiveScience.

Forschungsteams aus Agenturen, Universitäten und Umweltgruppen aus den Vereinigten Staaten und Mexiko werden die Auswirkungen dieses Pulses, analysieren den Bereich vor der Sintflut, sofort danach und in Zukunft überwachen. Forscher am Boden werden beispielsweise verfolgen, wo das Wasser an der Oberfläche fließt, untersuchen, wie es das Grundwasser infiltriert und Vegetation und Vogelwelt zu überwachen.

"Neben der Arbeit vor Ort, werden wir mit Satellitenbildern, um die Reaktion der Vegetation in den folgenden vier Jahren zu studieren", sagte Flessa.

Ihre Erkenntnisse könnten helfen beleuchten wie Wasser in der Zukunft in diesem Bereich fließen könnte.

"Wir müssen herausfinden, wie wir Wasser für die Delta-Umgebung verwalten können, so dass es das beste tut," sagte Flessa. "Wir sind noch in der Planungsphase für den experimentellen Puls-Fluss."

Die Forscher erwarten Sie schnelle Antworten aus dem Experiment nicht. Zum Beispiel sagte "Sämlinge werden eine Weile dauern, um zu wachsen und zu etablieren," Flessa. "Die Reaktion der Vogelpopulationen kann auch nicht offensichtlich seit ein paar Jahren sein."

Das Wasser-Abkommen bleibt in Kraft bis 2017. Die Wissenschaftler hoffen, die Vorteile von dieser Flut "zu einer Erneuerung des Abkommens und weitere Puls fließt in die Zukunft führen werden", sagte Flessa.

Flessa und seine Kollegen detailliert ihre Pläne für das Experiment Dez. 10 in Eos, den Newsletter von der American Geophysical Union.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um das mögliche Timing der Flut zu korrigieren – es ist nicht, auf jeden Fall für dieses Frühjahr planen.

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