Vulkane geholfen Antarktis Leben Wetter Eiszeiten


Wie eine Eiszeit Heizkörper, Wärme aus der Vulkane geholfen Antarktis Pflanzen und Insekten der Erde Eiszeiten überleben, denken Wissenschaftler basierend auf dem Ergebnis einer neuen Studie.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Vulkane ein gemütliches Zuhause für Pflanzen und Tiere während der Eiszeiten, in Eishöhlen oder auf warmen Boden beheizt durch Geothermie Merkmale wie heißen Quellen liefern können, sagten die Forscher. Die Studie erschien heute (10. März) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

"Vulkane sind in der Regel als diese großen, explosiven Zerstörer des Lebens gesehen, aber sie könnte bei der Förderung der Biodiversität wichtig sein", sagte Ceridwen Fraser, Biogeograf Australian National University in Canberra und Erstautor der Studie. "Das erklärt, wie Leben in der Antarktis überlebt, aber wir denken, dass diese Idee der geothermischen Zufluchtsorte auch an anderer Stelle anwenden konnten."

Eingefroren im Ort

Heute gedeihen Moose, Flechten und kleinen wirbellosen Tieren Küste der Antarktis. An einigen Stellen bilden die leuchtend grünen Moose einen dicken, saftigen Teppich, wächst bis zu 10 Fuß (3 m) tief.

Aber auch diese winterharten Pflanzen erlitt Erde der letzten Eiszeit vor 20.000 Jahren, als der Planet Temperatur gesunken und Eismassen der Antarktis bedeckt fast alle das Land und das Meer gehüllt.

Genetische und fossilen Hinweise darauf, dass während der Eiszeit antarktischen Arten, die im südlichen Ozean überqueren konnte mit Pinguine, Seehunde und Vögel für wärmere Rückzugsgebiete in Richtung flüchtete. "Die einzige Spezies, die in der Antarktis übrig blieben waren diejenigen, die aussteigen konnte nicht", sagte Fraser.

Genetische Untersuchungen zeigen auch, dass der Antarktis Moose, Flechten und kleinen wirbellosen Tieren isoliert von ihren Verwandten auf anderen Kontinenten seit Millionen von Jahren gewesen sein. Mehr als 60 Prozent seiner Bugs Leben nirgendwo sonst auf der Erde. Dies bedeutet, dass diese Arten wahrscheinlich überlebt der Eiszeit im Ort bergende, anstatt Wiederbevölkerung der Antarktis durch den weiten südlichen Ozean überqueren, nach dem Ende der Eiszeit.

Eine warme Oase

Eine BBC-TV-Dokumentation über Mount Erebus, Antarktis der größte Vulkan inspiriert Fraser und ihre Kollegen zu testen, ob der Antarktis Vulkane eine Eiszeit-Oase waren. Mount Erebus ist ein aktiver Vulkan, mit Eishöhlen, die mikrobielle Leben heute beherbergen. [Feuer und Eis: Bilder von Vulkan-Eis Begegnungen]

"Ich dachte, dass Eishöhlen wäre ein fantastischer Ort für Leben während einer Eiszeit heraus zu hängen," sagte Fraser Live Science Our Amazing Planet. "Wir beschlossen, zu betrachten, ob gab es keine Beweise, die diese Arten auf Vulkane überlebt haben könnte, und das ist, was wir gefunden haben."

Antarktis hat mindestens 16 Vulkane, die in den letzten 20.000 Jahren ausgebrochen sein (mehr Beweise noch unentdeckte Eruptionen könnte unter dem Eis verborgen sein). An Orten wie z.B. Deception Island, unterlegt von einer großen Magmakammer könnte geothermische Heizung den Boden eisfrei während der letzten Eiszeit gehalten haben die Forscher sagten.

"Das waren nicht nur eisfrei, aber viel wärmer," sagte Fraser. "Es waren wirklich schöne, warme Plätze."

Fraser und ihre Co-Autoren analysiert mehr als 38.000 Datensätze der antarktischen Arten und entdeckte dort mehr Moos, Flechten und Bug-Arten in der Nähe der Antarktis Vulkane und weniger weiter entfernt sind.

Das Muster unterstützt die Idee, dass diese Arten das Schlimmste der Eiszeit in der Antarktis Vulkane verwittert, dann allmählich ihr Lebensraum-Angebot erweitert, nachdem das Eis zurück.

"Dies deutet darauf hin, dass alle der Besiedlung langsam im Laufe der Zeit aus den Vulkanen gegeben hat", sagt Fraser.

Überbringer des Lebens

Eine andere mögliche Eiszeit Zuflucht war der Antarktis Nunataks, isolierte Gipfeln, die von Eis umgeben sind. Aber Nunataks haben in der Regel ein einzigartiges Sortiment des Lebens, das Tiefland Arten unterscheidet, so dass es unwahrscheinlich ist, dass Pflanzen und kleine wirbellose Tiere die Küste von Nunataks aufgefüllt, Fraser sagte.

In der nördlichen Hemisphäre haben Wissenschaftler auch entdeckt, Fossilien der Eiszeit Schutzhütten in den hohen breiten, wo Pflanzen wie weiße Bäume Fichte in Ländern wie Norwegen, trotz kühlem Wetter und gigantische Gletscher blühte. Diese "kryptischen Refugien" haben nicht noch mit Vulkanen oder geothermalen Gebieten direkt verbunden.

"Wir wissen, dass sie existierten, aber wir nicht warum wissen," sagte Fraser. "Wir denken, dass Vulkane und geothermalen Gebieten potenziell Leben in diesen Regionen sowie überleben geholfen haben könnte."

Fraser und ihre Kollegen wollen nun prüfen, ob die genetische Muster von Moos und anderen Arten auch die Idee der vulkanischen Schutzhütten in der Antarktis unterstützen.

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