Wachsende antarktischen Eismassen kann Eiszeit ausgelöst haben

Die Ursprünge der letzten großen Eiszeit, die der nördlichen Hemisphäre in den gewaltigen Gletschern gehüllt, könnte eine überraschende Ursache gehabt haben: die Ansammlung von Eis Blätter auf der anderen Seite des Planeten, in der Antarktis, Forscher sagen.

Am Ende der Pliocene Epoche vor etwa 2,6 Millionen Jahren begann Eismassen auf Europa und Nordamerika. Seitdem diese Eismassen regelmäßig gewachsen und mehr als 50 Mal geschrumpft, wodurch der Meeresspiegel zu steigen und fallen von mehr als 330 Fuß (100 Meter).

Aber der genaue Auslöser der Kühlung während der späten Pliozän, die diesen Gletscher zu Form geführt ist ein Rätsel. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass tektonische Ereignisse, wie die Schließung des Panama Seaway und die Hebung der Rocky Mountains, eine Rolle gespielt haben könnte, da sie Schichten im Zirkulationsmuster im Ozean oder Atmosphäre der nördlichen Hemisphäre verursacht haben.

In der neuen Studie fanden die Forscher Hinweise darauf, dass die polaren Eismassen der Erde wächst zwischen 3,1 und 2,7 Millionen Jahren begann. Diesen Zeitraum hinaus bedeutet jedoch, dass die Gletscher Wachstum, das Wachstum der großen Gletscher in ganz Nordamerika voraus — früheste überzeugende deutet nördlichen Gletscher begann vor etwa 2,7 Millionen Jahren wächst.

Dieser Befund legt nahe, dass die meisten der früheren Eis Wachstum ereigneten sich in der Antarktis. [Eis Welt: Galerie der beeindruckenden Gletscher]

Die Ergebnisse zeigen auch, dass "eine Änderung der Tiefsee Wärmetransport hatte einen profunden Effekt auf das Klima der Erde,", sagte Studienautor Blei Stella Woodard, einem Geochemiker und Paleooceanographer an der Rutgers University in New Jersey. Tiefsee Ströme sind für etwa 30 bis 50 Prozent der globalen Wärmespeicherung und Transport verantwortlich.

In der Studie analysierten Woodard und ihre Kollegen die Schalen mikroskopisch kleine Boden lebende Organismen bekannt als Foraminiferen in alten Sedimenten im Pazifik durch die International Ocean Discovery Programm gesammelt. "Ich eine Website im Pazifik wählte, weil es etwa 50 Prozent des Meerwassers der Welt hält," sagte Woodard Leben Wissenschaft.

Die Konzentrationen der verschiedenen Formen von Magnesium, Calcium und Sauerstoff in diesen Schalen der Foraminiferen ergab Erkenntnisse darüber, wie gut diese Kreaturen wuchs, und so auf welchem Ozean Temperaturen und Eis wie an bestimmten Punkten in der Zeit waren.

Die Wissenschaftler fanden auch, dass im späten Pliozän, tiefes Wasser im Nordatlantik von etwa 4 Grad Celsius (2 Grad Celsius), rasch, abgekühlt und Tiefenwasser im Nordpazifik von etwa 3 F (1,5 C) erwärmt. Dies bedeutete, dass das Wachstum des antarktischen Eisschildes mit gleicher Temperatur zwischen der Unterseite des Atlantischen und Pazifischen Ozean fiel, Wärmefluss zwischen ihnen vorschlagen.

Die Forscher vorgeschlagen, dass das Wachstum des antarktischen Eisschildes Meeresströmungen weltweit verändert. Mehr antarktische Meereis hätte, gäbe es weniger warmen, salzigen Wasser aus dem Nordatlantik, die stiegen nach oben und vermischt mit den Oberflächengewässern rund um die Antarktis. Stattdessen würde dieses Förderband von Wärme in den tiefen Gewässern des Pazifischen Ozeans weitergeleitet haben, und diese Veränderungen in der Wärmestrom hätte bedeutend genug, um Bildung initiieren Gletscher der nördlichen Hemisphäre.

"sie schauten auf einen anderen Teil der Welt, als traditionell für den Beginn der Kühlung, betrachtet wird", sagte Robert McKay, ein Paläoklimatologe an Victoria University of Wellington in Neuseeland, die in dieser Studie nicht teilgenommen habe. "Das sind ganz neue und interessante Ergebnisse. Sie benötigen noch einiges erklären, aber ich denke, dass die Forscher durchaus einen guten Job gemacht."

Die Ergebnisse nicht unbedingt andere Erklärungen für die späten Pliozän Kühlung auszuschließen, stellte Woodard. Der relativ schnelle Veränderungen in Temperatur und Luftzirkulation, die die Forscher bedeutet vorgeschlagen, dass ein langsamer Prozess, wie die Schließung des panamaischen Seaway, "nur eine indirekte Rolle in der klimatischen Abkühlung ca. 2,73 Millionen Jahren gespielt haben könnte", sagte jedoch Woodard.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-23 Oktober in der Fachzeitschrift Science.

Leben zu folgen, Wissenschaft @livescience, Facebook & Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Leben Wissenschaft.