Wadi Al-Hitan, das Tal der Wale in Ägypten

Die Wüsten von Ägypten enthält einige der erhaltenen paläontologischen Stätten in der Welt von denen Wadi al-Hitan oder das Tal der Wale ist. Diese abgelegenen Tal in der libyschen Wüste, enthält etwa 150 km südwestlich von Kairo, wertvolle Sammlung von Fossilien und Knochen von jetzt ausgestorben, Unterordnung der Wale, die Archaeocetigenannt. Diese Fossilien erklärt einer der größten Rätsel der Evolution der Wale: die Entstehung des Wals als ein Hochsee-Säugetier aus einem früheren Leben als landgestützte Tier. Wadi Al-Hitan ist der wichtigste Ort in der Welt für die Demonstration dieser Phase der Evolution. Es schildert anschaulich die Form und das Leben dieser Wale beim Übergang. Kein anderer Ort in der Welt ergibt die Anzahl, Konzentration und Qualität von solchen Fossilien wie ihre Zugänglichkeit und Einstellung ist eine attraktive und geschützte Landschaft.

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Die Fossilien des Wadi Al-Hitan bis 50 Millionen Jahre zurückreicht zeigen die jüngsten Archaeocetesin den letzten Stadien der Evolution von Landtieren ein marine Dasein. Sie zeigen bereits die typische stromlinienförmige Karosserie Form der modernen Wale Beibehaltung bestimmter primitiven Aspekte von Schädel und Zähne Struktur sowie die Hinterbeine. Viele der Wal-Skelette sind in gutem Zustand, wie sie gut erhaltene in den Felsformationen gewesen sein. Semi-komplette Skelette befinden sich im Tal und in einigen Fällen, sogar Mageninhalt erhalten. Fossil eines anderen frühen Tiere wie Haie, Krokodile, Sägefisch, Schildkröten und Rochen im Wadi al-Hitan macht fand es möglich, die umliegenden Umwelt- und ökologischen Bedingungen der Zeit zu rekonstruieren.

Es gibt beträchtlichen Beweis gibt an, dass das Becken des Wadi Hitan etwa 40 bis 50 Millionen Jahren in Wasser getaucht wurde. Zu diesem Zeitpunkt erreicht die sogenannten Tethys Meer weit südlich des bestehenden Mittelmeers. Das Tethys-Meer wird davon ausgegangen, in Norden und in den Jahren zurückgezogen haben dicke Sedimente aus Sandstein und Kalkstein in Felsformationen sichtbar im Wadi Hitan hinterlegt.

Geologische Studien wurden durchgeführt in der Gegend seit dem 19. Jahrhundert, und die ersten Skelette fanden sich um 1830 aber nie zu diesem Zeitpunkt durch die schwierige Erreichbarkeit der Website gesammelt wurden. Anfangs dachte man eine riesige marine Reptil zu sein. Es war nur später, im Jahre 1902, dass Arten wie Wale identifiziert wurden. Für die nächsten 80 Jahre zog sie relativ wenig Interesse, vor allem aufgrund der Schwierigkeit, das Gebiet zu erreichen. In den 1980er Jahren wieder Interesse an der Website aufgenommen als Allradfahrzeugen leichter verfügbar wurde.

Wadi Al-Hitan, heute ein UNESCO-Weltkulturerbe, wird von nur 1.000 Menschen pro Jahr besucht.

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Quellen: UNESCO / Tour Ägypten / Bildnachweis