Waldbrände in Tschernobyl könnte radioaktive Aschewolken laichen.

In den Jahren seit der Katastrophe von Tschernobyl 1986 hat sich die Sperrzone in einem unwahrscheinlichen Naturschutzgebiet verwandelt – ungezähmt und unberührt und, naja, immer noch radioaktiv. Eine Studie warnt, dass Waldbrände könnten radioaktive Material von der Website zu verbreiten, aber wie gefährlich ist die Asche unbekannt ist.

Die Sperrzone erstreckt sich 30 Kilometer oder 19 Meilen, in alle Richtungen um Tschernobyl. Und es ist weitgehend unbewohnt seit die Katastrophe im Jahr 1986, sparen ein paar hundert Leute, die sich weigerten, zu verlassen. Wie die New York Times haben Noten, Bäume und Bürste sich seitdem um 70 Prozent der Zone zu decken. Radioaktive Stoffe wie Cäsium und Strontium lauern noch im Boden und Pflanzen, die bei einem Waldbrand wieder freigegeben werden konnte.

Eine neue Studie veröffentlicht in Ökologische Monographien stellt fest, dass drei Waldbrände seit 2002 8 Prozent der Cäsium-137 aus der ursprünglichen Katastrophe eingesetzt haben. "Wir haben investiert Milliarden um eine neue Abdeckung über der alten Reaktorgebäude setzen" die Studie Co-Autor Timothy Mousseau zu den Zeiten sagte. "Aber Waldbrände haben die Fähigkeit, radioaktives Material aus dem ursprünglichen Ereignis mobil."

Wie der Wald dicker wächst und die Temperaturen mit dem Klimawandel steigen, könnte Brände noch größere Gefahren auch in Zukunft werden. Es ist noch unklar, ob die Ebenen von radioaktivem Material veröffentlicht tatsächlich gefährlich für die menschliche Gesundheit wäre, aber es zeigt noch einmal, wie die Katastrophe von Tschernobyl in unerwarteter Weise weiterleben könnte. [New York Times, ökologische Monographien]

Oben: Ein Foto des zerstörten Tschernobyl-Reaktors in 1998. AP Photo/Efrem Lukstaky