Warum Koalas Bäume umarmen

Die Erwähnung eines Koala-Bären zaubert oft ein Bild ein liebenswert Löffel-gerochene Kreatur ihren Kopf zur Seite und klammerte sich an einem Baum spannen.

Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, warum der legendären australischen Beuteltiere Bäume umarmen: die Stämme helfen die Koala Bären kühl halten, laut einer neuen Studie.

"Es kann eine wirklich nützliche Methode der Hitze an einem heißen Tag loszuwerden", sagte Co-Studienautor Michael Kearney, Ökologe an der Universität Melbourne in Australien.

Baum huggers

Angesichts der Tatsache, dass Koalas so viel Zeit in den Bäumen verbringen – die Beuteltiere Leben in Australiens Wälder wo sie Blätter und Schlaf fressen – niemand gefragt, warum sie umarmten sich die Stämme. Leute ich dachte, sie auf eine stabilere Stelle Pause wurden nach dem Verzehr der Blätter in den Zweigen, sagte Kearney. [Beuteltier Galerie: ein Pouchful von niedlichen]

Als solche war die Entdeckung eine Überraschung. Kearney und sein Student, Doktorand Natalie Briscoe, waren versuchen, vorherzusagen, wie die Waldbewohner auf der französischen Insel, in der Nähe von Melbourne, ihre Körpertemperatur als der Kontinent erwärmt sich aufgrund des Klimawandels regulieren würde. Die Region ist cool fast das ganze Jahr, aber im Sommer die Temperatur regelmäßig Spitzen über 104 Grad Fahrenheit (40 Grad Celsius), Kearney sagte.

Briscoe Wind und Schatten Ebenen über eine tragbare Wetterstation gemessen, aber fand keine auffälligen Trends. Dann zeigte sie auf Infrarot-Thermometer, die misst die Temperatur anhand der Wärmestrahlung auf die Baumstämme, die Koalas umarmt wurden. Die Stämme waren deutlich kühler als die umgebende Lufttemperatur – manchmal von mehr als 9 Grad F (5 Grad C), Kearney gesagt.

Sie bemerkte auch die Koalas, klammerte sich an Akazien, obwohl sie normalerweise Eukalyptus-Blätter fressen. [Siehe Bilder von den Baum umarmen Koalas]

"Als es wärmer wurde die Koalas ging weiter Bäume und fing an, wirklich auf den Baumstämmen umarmen" Kearney erzählte Leben Wissenschaft. "Das schien uns fremd, bis wir herausgefunden, dass die Bäume etwas kühler stehen."

Cool bleiben

Koala-Bären-Hose um sich abzukühlen, verdunstete Feuchtigkeit aus ihren Mündern Hitze weg von ihren Körpern tragen zu lassen.

Wenn das Team Koala Bär Wärmeübertragung modelliert, fanden sie die Baumbewohner halb Wasser sparen, das Sie keuchend, wenn sie Bäume umarmen sich stattdessen verwendet hätten.

Koalas beziehen den Großteil ihres Wassers aus der Nahrung, sondern weil Eukalyptus-Blätter mit einem Toxin geschnürt werden, die Koalas nur eine begrenzte Menge Essen, bevor das Toxin der Tiere schadet Kearney sagte.

Also sagte Baum umarmen entscheidend für ihr Überleben an heißen Tagen sein könnte, indem es ihnen ermöglicht, ohne zu verschwenden kostbare Wasser durch Hecheln abkühlen, Kearney.

Nicht klar ist, warum ihre bevorzugte Baumstämme cool sind, aber eine Möglichkeit ist, daß sie in einer Menge von Grundwasser, die näher an die jährliche durchschnittliche Lufttemperatur, anstatt die aktuelle Lufttemperatur bleibt ziehen, sagte er.

Planung des Klimawandels

Koalas Essen (und umarmt) Bäume ihr Sortiment mit dem heißer und trockener Wetter brachte durch den Klimawandel verändern werden, schrieb Bill Ellis, Tierwelt Forscher an der University of Queensland in Australien, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer e-Mail an Leben Wissenschaft.

Aber die neue Studie legt nahe, dass Essen eine kleinere Überlegung bei der Erhaltung der Koala Habitat als bisher angenommen werden kann, sagte er.

"Solange wir Bäume, die Koalas fressen Pflanzen, vielleicht die anderen Bäume, die wir nur Pflanzen die richtige Mischung aus Schutz und Kühlkörper Eigenschaften bereitstellen müssen,", sagte Ellis. "Es ist schon ein interessantes Konzept, aber nicht-heimische Bäume könnte die Zukunft für Koalas – solange sie auch das richtige Futter haben."

Weiter nördlich in der Koala-Bereich, die Luft ist schwül und es fühlt sich wärmer, so dass Wissenschaftler sehen, sollten wie Baum umarmen in an verschiedenen Orten in der Koala Lebensraum spielt, sagte Ellis.

"Feuchtigkeit bedeutet, dass die Macht der Verdunstung zur Kühlung reduziert wird", sagte Kearney. So Baum umarmen noch wichtiger nach Norden, wo Verdunstungskühlung so gut funktioniert, sagte er.

Die Studie erschien heute in der Fachzeitschrift Biology Letters (3 Juni).

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