Warum Religion Menschen glücklicher macht (Hinweis: nicht Gott)

Religiöse Menschen sind zufriedener mit ihrem Leben als Ungläubige, aber eine neue Studie stellt fest, es ist keine Beziehung zu Gott, der die Gläubigen macht glücklich. Stattdessen kann der Zufriedenheit-Boost aus engere Beziehungen zu irdischen Nachbarn kommen.

Laut einer Studie veröffentlicht heute (Dez. 7) in der Zeitschrift American Sociological Review, religiöse Menschen gewinnen Lebenszufriedenheit dank sozialer Netzwerke sie bauen durch die Teilnahme an Gottesdiensten. Die Ergebnisse gelten für Katholiken und fern- und evangelikale Protestanten. Die Zahl der Juden, Mormonen, Muslime und Menschen anderer Religionen interviewt wurde zu klein, um Rückschlüsse auf die Bevölkerung laut Studie Forscher Chaeyoon Lim, Soziologe an der Universität von Wisconsin-Madison.

"Wir zeigen, dass [Lebenszufriedenheit] fast ausschließlich über den sozialen Aspekt der Religion, anstatt der theologischen und spirituellen Aspekt der Religion," sagte Lim LiveScience. "Wir fanden, dass Menschen zufriedener mit ihrem Leben, sind wenn sie in die Kirche gehen, weil sie ein soziales Netzwerk in ihrer Gemeinde bauen."

Glück ist ein voll pew

Viele Studien haben einen Zusammenhang zwischen Religion und Lebenszufriedenheit aufgedeckt, aber alle die Forschung konfrontiert ein "Henne-Ei-Problem", sagte Lim. Macht Religion Menschen glücklich, oder werde glückliche Menschen religiöse? Und wenn Religion die Ursache der Zufriedenheit mit dem Leben ist, was ist verantwortlich – Spiritualität, soziale Kontakte oder einen anderen Aspekt der Religion?

Lim und sein Kollege, Harvard-Forscher Robert Putnam, beide Fragen mit ihrer Studie in Angriff genommen. Im Jahr 2006 sie eine national repräsentative Stichprobe von 3.108 amerikanischen Erwachsenen telefonisch kontaktiert und stellte ihnen Fragen über ihre religiösen Aktivitäten, Überzeugungen und sozialen Netzwerken. Im Jahr 2007 sie derselben Gruppe zurückgerufen und bekam 1.915 davon, wieder die gleiche Charge von Fragen zu beantworten.

Die Umfragen ergaben, dass über alle Religionen, religiösen Menschen zufriedener als nichtreligiöse Menschen waren. Den Daten zufolge waren etwa 28 Prozent der Menschen, die wöchentlich einen Gottesdienst besucht "äußerst zufrieden" mit ihrem Leben, verglichen mit 19,6 Prozent der Menschen, die nie Gottesdienste besucht.

Aber die Zufriedenheit konnte nicht auf Faktoren wie individuelles Gebet, Stärke des Glaubens oder subjektive Gefühle der Liebe Gottes oder das Vorhandensein zurückgeführt werden. Stattdessen wurde Zufriedenheit auf die Anzahl der enge Freunde, die Leute sagten, sie hätten in ihrer religiösen Gemeinde gebunden. Menschen mit mehr als 10 Freunden in ihrer Gemeinde waren fast doppelt so zufrieden mit dem Leben als Menschen ohne Freunde in ihrer Gemeinde.

Sind Kirche Freunde etwas besonderes?

Wichtig ist, Lim sagte, die Studie vorgeschlagen, einen kausalen Zusammenhang zwischen Religion und Lebenszufriedenheit: Menschen, die begonnen hatte, mehr in die Kirche öfter zwischen den Jahren 2006 und 2007 Umfragen wurde glücklicher. Wieder, erklärt sich das Glück vollständig durch einen Schub in der Kirche enge Freundschaften.

"Wir denken, es hat etwas mit der Tatsache zu tun, dass Sie treffen auf eine Gruppe von engen Freunden in regelmäßigen Abständen, als eine Gruppe zusammen und Teilnahme an bestimmten Aktivitäten, die für die Gruppe von Bedeutung sind," sagte Lim. "Zur gleichen Zeit, sie teilen eine gewisse soziale Identität, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer moralischen Glaubensgemeinschaft. Das Gefühl der Zugehörigkeit scheint der Schlüssel zu der Beziehung zwischen Kirchgang und Zufriedenheit mit dem Leben."

Während eine höhere Anzahl von weltlichen enge Freundschaften auch mit Zufriedenheit mit dem Leben verbunden waren, sagte Kirche Freundschaften scheinen etwas beinhalten, die Kundenzufriedenheit noch mehr hebt Lim. Zusätzliche Untersuchungen von Lim und Putnam, berichtet in dem Buch "American Grace: wie Religion teilt uns und verbindet uns" (Simon & Schuster, 2010), hat die religiöse Neigung in Richtung Liebe und Freiwilligenarbeit mit kirchlichen Freundschaft, sowie verbunden werden gefunden.

Theoretisch, Lim sagte, könnte die Zugehörigkeit zu einer säkularen Freund Gruppe, die engagiert sich in sinnvolle Aktivitäten und teilt eine soziale Identität, auch Lebenszufriedenheit steigern. Die Forscher planen, eine dritte Runde der Umfragen mit der gleichen Gruppe von Teilnehmern im Jahr 2011 durchzuführen, in denen sie hoffen, um Daten über weltliche Freundschaft Gruppen sammeln.

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Sie können LiveScience Senior Writer Stephanie Pappas auf Twitter @sipappas verfolgen.