Was ist Schuld an der Mississippi-Flut?

Die angeschwollenen Fluss Mississippi sendet wogenden Wasser über Ackerland und Wohngebiete in einigen der schlimmsten Überschwemmungen, die der Fluss entlang der unteren Hälfte in der aufgezeichneten Geschichte gesehen hat.

Der Fluss crested gestern (10. Mai) in Memphis, Tennessee, seinen Rekord von 48,7 Metern (14,8), knapp in 1937 eingestellt, aber in der Nähe von Kairo, Illinois, erschüttert die Mississippi Flut Höhe Vorgängersatz durch eine satte 2 Fuß (0,6 m) stellenweise. [Bilder: vor & nach dem Mississippi-Hochwasser 2011]

"Ich habe es nie so hoch gesehen", sagte Charles Camillo, langjähriger Fluss Historiker mit dem Mississippi River Commission und dem Mississippi River & Nebenflüsse Projekt. "Die Idee der Cairo-Anzeige je 60 bis 61 Fuß [18 m] nur schlagen schien mir so weit hergeholt. "Es ist eine überwältigende Zahl."

Obwohl Teile der zentralen Vereinigten Staaten April dieses Jahres mit Rekord regen überschwemmt wurden, ist senden Ströme von Wasser in einem Mississippi bereits geschwollen mit Schneeschmelze, Wetter nicht zum alleinigen Sündenbock für den massiven Überschwemmungen, einige Experten sagen. Eine Kombination aus Geographie und menschliche Eingriffe auch eine Rolle bei der Hochwasserkatastrophe. Nur wie groß eine Rolle spielt jeder Faktor ist eine Angelegenheit der Debatte.

Die Schuld auf den Abfluss

Der Mississippi Fluß nimmt Wasser aus einem riesigen Gebiet. Sein Einzugsgebiet ist die viertgrößte auf dem Planeten, eine Schneise von 1,2 Millionen Quadrat-Meile (3,1 Millionen Quadratkilometer) in 31 Staaten abdeckt. In der Tat, Regen und Wasser aus so weit weg wie die Rocky Mountains im Westen und der Allegheny Mountains im Osten ihren Weg nach Mississippi durch eine massive Netzwerk 250 Nebenflüsse.

Dies bedeutet, dass der Fluss fühlt sich die Auswirkungen der Ereignisse nicht nur in der Nähe, aber von weit entfernten Orten sowie, seit Regen, fällt in den Dakotas kann schließlich am Ende in den Mississippi.

Genau wie viel, dass Regen in den Mississippi landet hat im Laufe der Jahrzehnte aufgrund von Änderungen, die auf dem Land selbst, Schmiedeeisen nach Hydrologen und Ingenieure geändert.

Ein wesentlicher Faktor bei der Arbeit ist ein scheinbar harmlosen: Beton. Arthur Schmidt, ein Hydrologe und Ingenieur an der Universität von Illinois sagte Pflaster über Boden, die natürlich Regenwasser aufnehmen würde bedeutet, dass Wasser woanders hingehen – in das leistungsfähige Netzwerk der Entwässerung Rohre unter Städte und Gemeinden, die Straßen hält trocken.

"Dass Problem unserer Städte zu ebnen durch den Fluss nicht genau richtig ist, es ist überall haben Sie einen Stream, der schließlich mit dieses Flusses, die einen sehr großen Teil des Landes ist, verbindet", sagt Schmidt.

Ähnlich wie Entwässerungssysteme unter vielen Ackerland, Felder frei stehendem Wasser zu halten installiert sind, sagte Schmidt OurAmazingPlanet.

Obwohl das System das Leben erleichtert, ist ein Kompromiss.

"In den meisten Jahren, ist es eine gute Sache. Wir eine enorme Menge an Menschen einziehen,", sagte Schmidt. "Aber ein Jahr wie diesem, wo es einfach nicht zu regnen aufhören, musst du schauen, welche Auswirkungen hat es auf dem Fluss, und wie wiegen Sie Kosten und nutzen."

Deich Fragen

Dämme können auch eine Rolle in der Macht des Mississippi Fluten. Und einige, die Studie des Flusses sagen das Netz der Erdwälle entwickelt, um den Fluss in Schach zu halten verantwortlich für was einige ist sehen als eine Zunahme der Häufigkeit und Ausmaß der Überschwemmungen entlang des Flusses.

"Wir haben mit unseren Flüssen durcheinander", sagte Robert Criss, Professor in der Erde und Planetologie Abteilung an der Washington University in St. Louis. "sie sind mit Deiche eingeengt, wir quetschen Wasser drin, der bekam nichts, außer für höher und höher hinauf zu gehen."

Andere sagen jedoch, dass das Thema differenzierter. Schmidt sagt, es stimmt, es ist eine Art von Catch-22 bei der Arbeit. Wie bauen wir mehr und mehr Deiche, der Fluss wird gequetscht steigen, ein bisschen mehr, und ist in der Tat inkrementell wenn Fluss überschwemmt wird.

"Wenn Sie es nach unten zusammendrücken, es muss schneller und tiefer zu gehen", sagte Schmidt. Doch sagte die Deiche erfüllen eine wichtige Pflicht wenn Sie leben oder Bauernhof in der Nähe des Flusses, Schmidt.

"Als Ingenieur ich hasse es zu sagen aber manchmal wenn wir ein Problem zu lösen, können wir ein weiteres Problem schaffen, und es kommt wirklich darauf an eine gesellschaftliche Entscheidung", sagte Schmidt. "Ist das wohl aus diesen Bereichen zu schützen, so können wir den Nutzen in den meisten Jahren — bedeutet das überwiegen, dass in dieser sehr extreme Ereignisse es einiges verursacht schlimmer?"

Camillo, dessen Organisation das U.S. Army Corps of Engineers gehört, sagte, dass obwohl die Dämme des Flusses höher kneifen können, gibt es Lösungen um mit dem hohen Wasser umzugehen.

Er wies auf die jüngsten weht der Deiche entlang Teile des Flusses erlauben Floodways ihre Arbeit zu tun und Druck aus dem Fluss zu nehmen, und hob die Rolle der Stauseen entlang der Länge des Mississippi, die in ähnlicher Weise zu handeln.

"Die Frage haben Sie sich Fragen, ist, es ist OK, um die Höhe einer Flut zu erhöhen, wenn Sie es beschränkt halten. Sie haben bei Ihrer Planung, intelligent zu sein", sagte Camillo.

Obwohl Camillo sagte, es war herzzerreißend, Ackerland überflutet, wenn die Dämme gesprengt wurden zu sehen, sagte er so weit, dass alle Dämme gebaut, von der Bundesregierung in der Hand halten. Einige können überragen, Camillo vorhergesagt, aber gesagt, dass bisher die Damm-System seine Arbeit leistet.

"Es ist eine Menge von Eigentum zu speichern, und es Leben, wahrscheinlich gerettet hat", sagte Camillo. "Es ist Arbeits- und wir beten und beobachten und in der Hoffnung, dass es so sein weiterhin, wie diese Welle des Wassers zum Golf bewegt sich nach unten."

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Andrea Mustain ist ein Angestellter Journalist für OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience. Erreichen sie unter [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain.