Was passiert In Flint bedeutet nicht, dass Sie sollten aufhören zu trinken Wasser aus dem Wasserhahn

Bleivergiftung das Trinkwasser aus Feuerstein ist die schlimmste Katastrophe möglich. Es ist eine Aufschlüsselung der urbane Systeme, die vermieden haben könnten. Es ist ein Fall von schmierig Politiker Lügen gegenüber ihren Wählern. Es ist einer der gruseligsten Geschichten hatte ich über in einiger Zeit zu schreiben. Aber es bedeutet nicht, dass Sie das Wasser aus Ihrem Wasserhahn Vertrauen sollte nicht.

Mündlichen Verhandlung Flint, die Einwohner sprechen sich in Blut zieht um auf Blei testen und wird geraten, wie Sie nach langfristigen Bleibelastung, gesund zu bleiben ist verheerend. Als ich erfuhr, dass Eltern immer noch zu viel Angst vor Verschmutzung, ihre Kinder zu Baden, war ich nicht überrascht – wann werden sie nicht?

Dann fing ich an zu sorgen. Als ein Amerikaner, eine neue Mutter und eine evangelische Trinker von Los Angeles feinste, musste ich wissen: ist mein hyper-optimistischen Loyalität gegenüber Leitungswasser vor dem Hintergrund, was wir in Flint gesehen falsch?

Ich verbrachte eine Woche versucht, dies herauszufinden, und die kurze Antwort ist keine. Aber Sie sollten einige grundlegende Informationen über wo Ihr Wasser herkommt und wie deine Stadt es testen.

Letztes Jahr schrieb ich eine Geschichte, die Amerikaner zu stoppen, abgefülltes Wasser zu trinken bat. Es hängt von der Tatsache, dass wir einige der saubersten und sichersten Wasser überall auf dem Planeten:

Sauberes, gesundes Trinkwasser, die frei aus unseren Wasserhähnen fließt ist eine Meisterleistung, dass Menschen wurden schon seit zwei Jahrtausenden zu perfektionieren. Es ist ein Eckpfeiler der Zivilisation. Es ist, was unsere Städte aufgebaut sind. Und im Laufe der Jahre die Wissenschaftler und Hydrologen und Techniker, die helfen, Wasser zu unseren Häusern geworden unsere Umwelt Stewards, unsere infrastrukturellen Wachhunde, unsere städtischen Visionäre. Das Trinkwasser ist diese Menschen Versorgung unserer Häuser bestmöglich zu künftigen Zugang zu Wasser weltweit zu schützen.

Natürlich, wann immer es eine Instanz, wo sauberes, gesundes Trinkwasser nicht frei aus unseren Wasserhähnen fließt, höre ich von vielen Menschen, die mir, dass diese Instanzen sind sagen, warum sie ständig Mineralwasser trinken. Was passiert, wenn? Sie Fragen. Und das ist eine berechtigte Frage.

"Die meisten unserer Wasser-Systeme sind öffentlich im Besitz und betrieben und macht einen tollen Job."

Unter der sicheren Trinkwasser Act (SDWA) im Jahr 1974 übergeben, Bewertungen der Environmental Protection Agency (EPA) Wasser Vorschriften alle sechs Jahre. Die nächste Revision soll in diesem Jahr abgeschlossen werden.

Die meisten der Geschichten hört man über Wasser nicht treffen diese Regelungen in den USA sind Vorsichtsmaßnahmen — ein Kochen-Auftrag erteilt, wenn Abwasserleitungen zum Beispiel während einer Naturkatastrophe gefährdet sind. Gelegentlich hört man über Giftstoffe versehentlich ins Wasser. Menschen, die Leben in ländlichen Gebieten und auf Grundwasserbrunnen sieht ihr Wasser mit Pestiziden oder anderen industriellen Chemikalien in den Boden Auslaugen behaftet. Aber die Mehrheit dieser Vorfälle nicht auftreten, mit kommunalen Wasser-Systeme.

"Die meisten unserer Wasser-Systeme sind öffentlich im Besitz und betrieben und macht eine tolle Arbeit," sagte Mary Grant, der Wasser für alle Kampagnen-Direktor für die Food and Water Watch. "Was wir sehen, ist eine Bundesrepublik Abnahme bei der Finanzierung, so dass unsere Systeme veraltete Infrastruktur, vor allem Gemeinden im Nordosten stehen und Midwest, die Blei-Dienst Rohre, die ersetzt werden müssen."

Das Problem in Flint wurde nicht nur durch Alterung Infrastruktur, sondern auch durch eine Reihe von Budget basierende Entscheidungen zur Wasserquelle von Huron-See, über Detroit, in der Flint River zu ändern verursacht. Dazu gehörten auch einen schlechten Ruf über welche Arten von Chemikalien zu verwenden, um das Wasser, um zu verhindern, dass die neue, schmutziger Wasserquelle korrodieren Flints bleihaltigen Rohren zu behandeln.

Blei ist ein knifflige verunreiniger, denn es überall ist: in unseren Leitungen in unsere Sanitär in unsere Armaturen. Es gibt keine "sicheres" Niveau. Aber die größte Sorge aus Sicht der Trinkwasserversorgung sind alte Leistungszeilen — nicht nur der Stadt Rohre, aber Wohn diejenigen zu. Im Jahr 1991 eingeleitet die EPA so genannte Blei und Kupfer-Regel, die neuen Regelungen zur Aufdeckung und Beseitigung von Blei und Kupfer im Trinkwasser festgelegt. (Die EPA nicht durch Veröffentlichungszeit für diesen Beitrag kommentieren.) Jedoch sogar mit diesen strengen Richtlinien, es stellt sich heraus diese Vorschriften sind nicht immer beachtet.

Diese EPA-Grafik zur Förderung der sicheren Wasser trinken Akt zeigt die Risiken für unser Trinkwasser

Seit fast zwei Jahren, Flints eigenen Wasser testen vernachlässigte, alarmierende Bleiwerte zu erkennen, die ein anderes Problem mit uns Testmethode highlights. Wissenschaftler behaupten, dass in Flint, und anderswo, strengen Richtlinien der EPA werden nicht verfolgt, und dass Probenahmeverfahren drastisch die Menge an Blei in städtische Wassersysteme zu unterschätzen. Das ist die Geltendmachung von Marc Edwards, Yanna Lambrinidou und eine Gruppe von Forschern aus Virginia Tech, das gleiche Team, das als erstes geholfen die Probleme in Flint zu identifizieren.

Ich fragte Lambrinidou, einen medizinischen Ethnograph, auf der EPA gedient, Blei und Kupfer Regel Task-Force, um mir ein Beispiel für etwas sie sieht während der Tests, die das EPA ausdrücklich sagt, nicht zu tun. "Die EPA erfordert, dass Sie das Wasser damit zu sitzen, so dass es Blei aus Sanitär während dieser Zeiten der Stagnation nimmt," erzählte sie mir. Einige Richtlinien zum Testen empfehlen, läuft das Wasser mehrere Minuten lang oder bis es kalt ist, heißt die Pre-Spülung. "Flint war seine Menschen, die sie testeten und führen nicht zu finden, hohe Gewährleistung", sagte sie. "Dann Virginia Tech hat die gleichen Tests aber nicht vorher spülen. "Hier gab es ein spürbarer Unterschied."

Eine Seite der sampling-Anweisungen von Philadelphia Water Department, kommentierte in rot von Lambrinidou mit Praktiken, die gegen die EPA-Richtlinien gehen

Aber warum sollte jemand das tun? Lambrinidou machte einen guten Punkt: Diese Agenturen sind unter dem Gewehr zu sparen um jeden Preis. Alarmierung Verbraucher mögliche Verschmutzung führen könnte eine Stadt auf den Haken für teure Reparaturen oder einen Ersatz Leistungszeilen setzen. Diese Spiele des Systems ist häufiger als man denkt; Es kann in dieser Woche wieder in Ohio geschehen sein.

Ich habe den Anspruch, dass die USA die sicherste und am meisten rigoros getestete Wasser in der Welt Lambrinidou gefragt. "Es ist eine edle Behauptung und das sollte das Ziel sein," sagte sie. "Aber es hat uns einen Bärendienst erwiesen, um Ansprüche wie die ungefragt für Beweise für diese Behauptungen zu unterstützen."

"Menschen in DC wissen um ein wenig vorsichtiger zu sein"

So was passiert, wenn Sie finden, Konzentrationen von Blei erhöhte — können Städte, die wirklich fix? In der Tat waren Edwards und der Virginia Tech-Team die Informanten, Washington, DC vor über einem Jahrzehnt eine ähnliche Krise konfrontiert. Aufgrund übermäßigen Rohr Korrosion, und eine andere schlechte Entscheidung, eine Anti-korrosive Chemikalie mit einem anderen zu ersetzen fanden die Bleiwerte in einigen Häusern 83 mal höher sein als der EPA "Action Level" 15 Teile pro Milliarde. Bewohner waren nicht erst sechs Monate später informiert.

Die Einwohner gehörte Mae Wu, ein Anwalt für das Gesundheitsprogramm an der National Resources Defense Council, das Klage in dieser Woche um Flint seine Rohre ersetzen zu erzwingen. DC hat keine Mühen gescheut, nicht nur notwendige infrastrukturelle Verbesserungen, Wu sagte, sondern auch für Bewohner über ihr Wasser zu erziehen. "Der neue Leiter der DCS Wasser heraus in der Öffentlichkeit, hier auf dem Boden jeden Tag in den Straßen ist", sagt sie. "Es ist schon zehn Jahre, aber Menschen in DC wissen um ein wenig vorsichtiger zu sein."

Ein Video von 2014 zur Förderung der Sicherheit und Verbesserung der DC Wassersystem, Teil einer großen Kampagne rund um Wasserqualität

Wu wohnt in einem 95 Jahre alte Haus mit alten Rohren, denen sie wusste, dass ihre Familie höher aufs Spiel gesetzt. So schickte sie ihr Wasser in einem zertifizierten Labor zu testen, und nicht überraschend, einige führen zeigte sich. Wu konsultiert die National Sanitation Foundation (NSF) der Filterliste zertifiziert, um Blei und ein paar andere möglichen Verunreinigungen sowie zu entfernen. Es machte Sinn, eines als Vorsichtsmaßnahme zu installieren. Ja, sie trinkt immer noch Wasser aus das Wasserhahn, sondern filtert sie es zuerst.

Aber das ist die andere beunruhigende Sache über Blei. Der Vorschlag in Flint, ersetzen alle Abflussleitungen Service behebt nur Hälfte des Problems. Die Stadt Rohre können mit Bundes- oder Geld ersetzt werden, aber Eigenheimbesitzer müssen auch die Bleirohre auf ihren eigenen Grundstücken zu ersetzen. Deshalb einkommensschwache Bürger in jeder Stadt leiden unter hohen Bleigehalt benachteiligt sind-sie sich nicht leisten, zu aktualisieren.

Es ist nicht nur Eigenheimbesitzer, die sich nicht leisten ihre Trinkwasser-Infrastruktur nachzurüsten. Im Jahr 2008 stellte sich heraus, dass das Wasser in den Schulen über die Los Angeles Unified School District hoch für Blei getestet. Die Schulen zugesagt, die Zeilen zu ersetzen. Aber dann die Rezession, und anstatt zu ersetzen Rohre, Schulen deaktiviert oder entfernt Trinkbrunnen. Studenten wurden entwässert, weil sie die Wasser in Flaschen verkauft, in der Schule nicht leisten konnte.

Schutz von öffentlichen Wasserquellen ist wichtig, weil sie die verwendeten von Kindern und Familien mit niedrigem Einkommen sind – die Bevölkerung am meisten gefährdet, sagte Evelyn Wendel, der Gründer der Interessengruppe WeTap. "Wir müssen unser Leitungswasser mit zuverlässigen Trinkbrunnen öffentlich zugänglich zu halten, in Schulen und Parks aufmerksam," sagte sie. Es gibt Fortschritte: Kaliforniens Assembly Bill 496, die von Gouverneur Jerry Brown letztes Jahr unterzeichnet, erfordert, dass freie, frisches Wasser in den Schulen zur Verfügung und Schulen aktualisieren und pflegen Wasserinfrastruktur, anstatt es abgeschaltet.

WeTap hat eine app, um öffentliche Brunnen Karte erstellt und arbeitete bis Design neue Wasserstationen mit der Stadt, die Teil der Stadtlandschaft LA und sauberem Wasserteil des LA Bürgerstolz.

Was passiert bei LAUSD war beunruhigend für mich, nicht nur weil Absperren Zugang zu Wasser so war ein rückwärts Lösung, sondern weil es erschreckend fühlte sich an wie eine Art von dystopischen Zukunft, wie die Gesellschaft war ein zweistufiges semi privatisierten Wasser System. Und dieses Problem wird nur noch schlimmer. In vielen Gemeinden der California versiegte in diesem Jahr Brunnen wegen Überforderung des Grundwassers durch die landwirtschaftlichen Interessen. Über Blei und andere Schadstoffe ist unsere Wassersicherheit zunehmend durch Dürre, Superstürme oder steigenden Meeresspiegel gefährdet.

Wir können nicht unsere wasserscheu sein, aber wir müssen wachsam sein.

Als meine Tochter alt genug, um Wasser zu trinken war füllte ich ihren sippy Tasse aus dem Wasserhahn ohne zu überlegen. Eine andere Mutter hob ihre Augenbrauen. "Geben Sie Ihrem Baby Leitungswasser?" Ja, ich habe, und ich immer noch nicht.

Aber es eine Einschränkung gibt. Wir sind vor kurzem umgezogen in ein 104 Jahre altes Haus. Die Rohre sind als die neueren, aber nach dem was ich in dieser Woche gelernt habe, möchte ich sie getestet haben. Wir trinken noch Leitungswasser, aber bis ich diese Daten über mein eigenes Haus bekommen, bin ich es zuerst filtern.

Vertrauen Sie Ihr Leitungswasser? Wasser unterschiedlich so zwischen den Städten, dass ich diese Frage für Sie beantworten kann. Aber ich kann Ihnen sagen, die Fragen, die Sie beantwortet haben sollten, so können Sie aus Ihrem Wasserhahn trinken zuversichtlich fühlen. Wir haben diese Antworten von den Leuten, die uns unsere Wasserversorgung anspruchsvoll zu halten. Wir können nicht unsere wasserscheu sein, aber wir müssen wachsam sein.

Meine Tochter ist war jetzt ein Jahr alt und ihr erstes, in der Tat Wort Agua. Sie hatte noch nie einen Schluck Wasser in Flaschen in ihrem Leben. Wenn man sie fragt, woher Wasser kommt, sie nicht zeigen Sie auf den Kühlschrank oder einen gefilterten Krug, sie verweist auf die Küchenspüle. Ich bin fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass es so bleibt.

Was tun, wenn Sie besorgt über Blei sind

• Überprüfen Sie die EPA Richtlinien und CDC Richtlinien an der Leine, damit Sie verstehen, was die Gefahren sind, wie Sie auf Anzeichen von Kontamination und einige grundlegende Sicherheitsvorkehrungen zu überprüfen. Die EPA empfiehlt Bleiwerte unten ist 15 Teile pro Milliarde (Pbb), aber wenn Sie Kinder haben wollen Sie Zahlen niedriger als die.
• Richtlinien zum Testen deiner Stadt zu finden. Ich fragte das Los Angeles County Department of Health, und sie empfahlen, Überprüfung des jährlichen Berichts von meinem Wasserversorger. Die CDC hat eine Anleitung zur Interpretation dieser Informationen, die eine Verbrauchervertrauen genannt wird. Ihr Wasserversorger ist erforderlich, um diese Informationen, um Sie freizugeben.

Obere Bild von Chris Carlson / AP Photo

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