Weltweit grösste Bergsturz schwebte wie ein Hovercraft

Stellen Sie sich vor einem Erdrutsch so groß wie Rhode Island Beschleunigung in Richtung Sie so schnell wie ein Indianapolis 500 Sprint-Car.

Wie kann ein Berg so schnell bewegen? Die massive Herz Berg Erdrutsch in Wyoming, seine letzte Ruhestätte auf einem Kissen von Kohlendioxid-Gas, ähnlich wie ein Hovercraft gleiten auf Luft, raste, schlägt eine neue Studie.

"Auch ich habe eine harte Zeit, die Visualisierung eines Berges verschieben von 50 Kilometern [31], aber man kann es bewegen, wenn die Reibung niedrig genug ist, ist", sagte Studienautor Blei Tom Mitchell, Geophysiker am University College London im Vereinigten Königreich. [Von Naturkatastrophen: Top 10 Drohungen der USA]

Der Herz Berg Erdrutsch ist der größte Bergsturz an der Erdoberfläche jemals gefunden (größere Rutschungen gibt es im Ozean). Viele Wissenschaftler denken, dass die Folie durch einen heftigen Vulkanausbruch in Wyomings Absaroka Vulkanfeldes 48,8 Millionen Jahren ausgelöst wurde. Die Explosion ins Leben gerufen, ein 31-Meile-langen Grat des Madison Kalkstein in Richtung Südosten. Die Platte zerbrach, als er reiste; Jetzt sind mehr als 100 großen Kalksteinblöcken über einige 1.310 Quadrat-Meilen (3.400 km2) der jüngeren Felsen im Nordwesten von Wyoming und südöstlichen Montana verteilt.

Geologen festgestellt die ungewöhnliche Gegenüberstellung von Felsen vor mehr als 100 Jahren, aber haben noch um zu vereinbaren wie die Erdrutsch glitt über die Landschaft. Diese seltsamen Beobachtungen haben eines der größten Geheimnisse des Berges Herz angeheizt: in einem Winkel von weniger als 2 Grad geneigt wie der Erdrutsch mehr als 28 Meilen (45 km) entlang der Oberfläche gekreuzt. • Eine typische Erdrutsch Neigungswinkel bei 45 Grad oder höher, sagte Mitchell. Aus einigen Studien deutet, dass die Folie auf ein Drittel der Schallgeschwindigkeit racing diese Strecke in nur 3 Minuten. Aber andere Studien haben argumentiert, dass die Blöcke im Laufe von 1 Million Jahren allmählich in Ort verlagert. Andere beliebte Ideen haben Erdbeben, vulkanische Flüssigkeiten oder der langsame Schlepper der Schwerkraft enthalten.

Schwebe wie ein Schmetterling?

Laborversuche auf Kalkstein und Kalksteinen Felsen aus dem Erdrutsch scheinen nun, die Idee unterstützen, dass der Erdrutsch katastrophal schnell geschoben. In den Tests durchgeführt am INGV Rom spezialisiertes Labor, Mitchell und seine Kollegen Boden zusammen Kalkstein und Kalksteinen bei hohem Druck und hoher Geschwindigkeit um den Erdrutsch zu imitieren. Fast so schnell wie die experimentelle Erdrutsch begann, begann die Felsen zu brechen und freizugeben Kohlendioxydgas.

"Man diese Gase frühzeitig, in den sehr frühen Stadien der Erdrutsch-Slip, produzieren können" sagte Mitchell Live Science.

Gaspolsters, gefangen zwischen dem Erdrutsch Block und Felsen unter, konnte die schwere Kalkstein gehoben haben und reduzierte Reibung fast auf Null, so die Studie, veröffentlicht online-23. Dezember 2014, in der Zeitschrift Earth and Planetary Science Letters. "Es ist fast wie schwerelos ist,", sagte Mitchell.

Der Versuchsaufbau begrenzt die Forscher zur Prüfung der Auswirkungen von etwa 0,6 Meilen (1 km) Dicke Rock, sondern das Herz Berg Erdrutsch eine Wand aus Fels durchgeführt, die 1,2 bis 2,5 Meilen (2-4 km) dick war. Mitchell sagte dicker Rock würde wahrscheinlich Folge noch mehr extremen Bedingungen. "Die Größe des Berges spielt keine Rolle," sagte er. "Dieses dünne Kissen des Gases ist alles was, die Sie, bei hohen Geschwindigkeiten brauchen."

Kleine Bläschen und andere Strukturen in den experimentell geschert Felsen auch abgestimmt gesehen in der realen Welt Erdrutsch Felsen auf der Ebene, die den Kontakt zwischen dem Erdrutsch und die Felsen unter markiert, berichteten die Forscher. Diese Matches zeigen die Forscher, dass die natürlichen Strukturen entstanden sein könnte durch Gas zu entkommen, während die Erdrutsch.

"Es ist fabelhaft Wissenschaft", sagte John Craddock, ein Experte auf dem Herzen Berg Erdrutsch, die nicht an der Studie beteiligt war. "Plötzlich, Sie experimentelle Beweise dafür, dass sogar mit wirklich winzige Verschiebungen, generieren Sie eine Gas zu tun haben", sagte Craddock, strukturelle Geologe am Macalester College in St. Paul, Minnesota. "Es bestätigt die Hovercraft-Idee."

Craddock denkt, die Menge an Kohlendioxid freigesetzt durch den Erdrutsch würde ein Signal in den Rock-Datensatz verlassen haben, und er ist auf der Suche nach beweisen. "Wir etwas noch nicht gefunden, aber es hat zu viel," sagte er.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte war Jan. 21 aktualisiert, um anzuzeigen, dass die experimentellen Tests nur Kohlendioxid produziert.

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