Weltweit kleinste Mammut entdeckt
Der kleinste Zwerg Mammut, stehend auf unter 4 Fuß (ca. 1 Meter) an den Schultern auf der griechischen Insel Kreta freigelegt hat, sagen Forscher.
Diese Erkenntnisse könnte dazu beitragen, führen Wissenschaftler Erkenntnisse darüber, wie riesige Tiere können zu kleinen Größen über evolutionäre Zeit schrumpfen, hinzugefügt werden.
Kleinwuchs geschieht oft mit großen Tierarten, wenn sie auf Inseln, darunter Dinosaurier verfangen. Wissenschaftler glauben, dass Kleinwuchs Riesen innerhalb der Grenzen, die durch Inseln überleben hilft.
Alten mediterranen Zwergelefanten sind vor allem extreme Beispiele für Inselzwergwuchs. Im Laufe von weniger als 800.000 Jahren – einen kurzen Abstecher auf einer evolutionären Skala – diese Zwerge werden gedacht, um von größeren europäischen Elefanten, abgestiegen zu sein, mit einem Gewicht von 100 Mal so viel, die auf dem europäischen Festland gelebt.
"Es ist eine große Frage bezüglich dieser Elefanten – wie kann etwas so groß werden Zwerge so klein?", sagte Forscher Victoria Herridge, Wirbeltierpaläontologe im Natural History Museum in London.
Erfahren Sie mehr analysiert Herridge und ihre Kollegen Zwerg Fossilien erstmals in Kreta (eine Insel, die manche sagen, der Geburtsort des griechischen Gottes Zeus war) vor mehr als einem Jahrhundert entdeckt. Paläontologen haben lange argumentiert, ob die Überreste kurvige tusked Mammuts oder gerader tusked Elefanten gehörten.
Zähne, die nun seit kurzem in der gleichen Gegend auf Kreta entdeckt vorschlagen, das Tier war in der Tat ein Mammut, Mammuthus Creticus. Ein neu gewonnene Vorderbein Knochen schlägt war es das kleinste Mammut bekannt, stehen nur etwa 3 Fuß 8 Zoll (1,13 m) hoch an den Schultern und einem Gewicht von nur ca. 680 Pfund (310 kg), so dass es etwa so groß wie ein moderner Baby afrikanischen oder asiatischen Elefanten. [Fotos von der Zwerg Mammut-Fossilien]
Diese Zwerg-Mammuts waren nicht Wollmammut, Wissenschaftler festgestellt.
"Wenn die meisten Leute von Mammuts denken, sie der Mammuts", meint Herridge. "Wir denken, dieser Zwerg wurde mehr an wärmeren Umgebungen mehr in Erscheinung wie modernen afrikanischen oder asiatischen Elefanten, mit eine spärliche Hülle des Haares, obwohl diese kurvige Stoßzähne wie alle Mammuts gehabt hätten."
Mammuthus Creticusist der erste Beweis für extreme Inselzwergwuchs in Mammuts. Es hätte vergleichbar mit den kleinsten Zwerg Elefanten bekannt, die ausgestorbenen Arten kleinwüchsigen Falconeri aus Sizilien und Malta, die standen nur etwa 3 Fuß 5 Zoll (1,04 m) hoch an der Schulter und wog nur etwa 525 kg (238 kg).
Die Fossilien empfehlen dieser Zwerg Mammut von eines der ersten Mammut Arten, in Europa kommen aus Afrika, Mammuthus Rumanus oder Mammuthus Meridionalisabstammte. Als solche, die Forscher vermuten Zwerg Mammuts haben sich viel früher als bisher angenommen entwickelt – bereits vor 3,5 Millionen Jahren.
"Nun, wir wissen, was diese Zwerg-Arten von abgestiegen wurden möglicherweise, wir Fragen können größere Fragen, wie und warum und wie schnell Kleinwuchs hier passiert ist", sagte Herridge.
"Dies ist eine interessante Zeit für Kreta – damals, es könnte vorgenommen wurden von kleinen Inseln, kleiner als heute," sagte Herridge. "Das ist eine interessante Überlegung für die extremer Kleinwuchs, die, den wir hier sehen."
Angesichts der spärlichen Fossilien und die Unsicherheit über Kretas Umwelt während dieser Periode, ist nicht viel bekannt über wie dieser Zwerg gelebt haben könnte. Dennoch empfehlen seine Zähne es auf Sträucher durchsucht, im Gegensatz um zu Rasen wie Mammuts.
Zurück, wo diese Fossilien gefunden wurden, weitere Exemplare auszugraben dürfte schwierig sein. Die Website ist in einem abgelegenen, Riss-beladenen Teil von Kreta – die Küstenlinie gibt es stark zerklüftete, macht es schwer, Ansatz mit dem Boot, so ist das Gebiet am besten von zwei Stunden zu Fuß vorbei an Klöstern und einer Militärbasis erreicht. "Der Website ziemlich gut geschützt, wie es ist, und wir wollen nicht dort beginnen, bis wir einen Ansatz richtig durchdacht habe" Herridge sagte.
Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-Mai 9 in den Proceedings of the Royal Society B.