Welwitschia Mirablilis: Eine außergewöhnliche Pflanze

Diese wirren Durcheinander der zerfetzten und verwelkte Blätter wurde eine der hässlichsten Pflanzen in der Welt aufgerufen. Während es sicherlich nicht schön, ist es definitiv eines der bemerkenswertesten Mitglieder des Pflanzenreiches.

Welwitschia Mirabilis wächst nur in der trockenen Wüste von Namibia und Angola. Als es im Jahre 1859 von österreichischen Arzt und Botaniker Friedrich Welwitsch entdeckt wurde, er war so überwältigt von der Pflanze, daß er "nichts aber hinknien und bestaunen sie, halb in Angst, damit ein Hauch eine Ausgeburt der Phantasie beweisen sollte."

Welwitschia Mirablilis ist ungewöhnlich, weil die gesamte Anlage aus nur zwei Blätter besteht — nur zwei, zusammen mit einer Basis Stamm und Wurzeln. Das Paar der Blätter sind die original Baby Blätter wuchs es, wenn die Anlage befand sich ein Sämling. Die Blätter weiter wachsen wie Fingernägel, nie zu vergießen, während ihre Spitzen mit Alter und Abrieb abgenutzt. Die Blätter auf dem Boden ruhen und wie sie wachsen, ihre Enden bekommen split, zerrissen und zerfetzt in mehrere Bänder, die den Eindruck vermittelt, dass es mehrere Blätter sind. Viele dieser Pflanzen sind über 1.000 Jahre alt.

Welwitschia Mirablilis, das bemerkenswerteste Werk sieht aus wie ein Durcheinander. Bildnachweis: Hans Hillewaert/Wikimedia

Welwitschia Mirablilis ist eine sehr einsame Pflanze. Es ist die einzige Überlebende Art der Gattung, die einzige Gattung von seiner Familie, und die einzige Familie seines Auftrages. Welwitschia gehörte zu einer Gruppe von Pflanzen, die zur Zeit der Dinosaurier vor 140 Millionen Jahren florierte. Im Laufe der Zeit alle seine Verwandten langsam verschwand, aber Welwitschia blieb.

Welwitschia Mirablilis wächst sehr langsam und erreicht eine Höhe von 1,5 Metern über dem Boden, obwohl die meisten Exemplare weniger als einen Meter hoch sind. Die Blätter wachsen durchschnittlich 8 bis 15 Zentimeter pro Jahr. Eine tausend Jahre alte Pflanze kann daher bis zu 150 Meter Blattgewebe, produzieren, obwohl Blätter länger als 4-6 Meter in lebenden Pflanzen selten sind, wie die Tipps weiterhin sterben und verwelken. Einige der größten Exemplare kann 4 Meter breit sein.

Die Blätter der Welwitschia Mirablilis sind sehr dick, ca. 1,4 cm, das hilft, den Boden unter der Pflanze kühl und feucht, der für die Pflanze überleben in der Wüste ist. Da Niederschläge in diesem Bereich unberechenbar ist, nimmt die Pflanze Feuchtigkeit aus Nebel, der regelmäßig in der Nacht über der Wüste entsteht, wenn der Kalte Norden fließenden Ströme trifft die heiße Luft kommt aus der Namib-Wüste. Mit dieser Funktion erfolgt durch die Blätter, ihre Spaltöffnungen nachts geöffnet, zu halten und es zu schließen, wenn der Nebel lichtet. Aufgrund der Abhängigkeit von Nebel findet man die Pflanze selten mehr als 100 km von der Küste entfernt.

Welwitschia Mirabilis bietet eine wichtige Nahrungsquelle für Tiere wie Oryx, Springbock, Zebra und Spitzmaul-Nashorn in Zeiten extremer Trockenheit. Die Anlage bietet auch Schatten für Schlangen und Eidechsen.

Welwitschia Mirabilis ist weder gefährdet noch bedroht, obwohl es Beweise einer Pilzinfektion, die Fortpflanzung beeinträchtigen. Die Anlage ist im Recht und im Rahmen eines Nationalparks und kommunale Konservatorien in Namibia und Angola geschützt. In den letzten Jahren ist die Welwitschia zunehmend an Bedeutung als Touristenattraktion geworden.

Ein junger Welwitschia Mirablilis Pflanzen in Liberec Botanischer Garten, Tschechien. Bildnachweis: ŠJů/Wikimedia

Bildnachweis: Schnobby/Wikimedia

Einige Exemplare schauen, wie sie von einem Lastwagen ausgeführt wurden. Bildnachweis: Thomas Schoch/Wikimedia

Die größten bekannten Welwitschia, den Spitznamen "The Big Welwitschia", steht 1,4 m hoch und ist über 4 m im Durchmesser. Bildnachweis: Petr Kosina/Flickr

Die weiblichen Blüten der Welwitschia Mirablilis. Bildnachweis: Petr Kosina/Flickr

Die weiblichen Zapfen der Welwitschia Mirablilis. Bildnachweis: Richard Droker/Flickr

Bildnachweis: Petr Kosina/Flickr

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Bildnachweis: Jbdodane/Flickr

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Quellen: www.kew.org / www.plantzafrica.com / www.krugerpark.co.za / www.llifle.com