Wenn Ameisen fressende Bären ankommen, eine einheimische Pflanze gedeiht

Biologen Josh Grinath ergriff eine seltene Gelegenheit, ein Ökosystem von oben nach winzigen unten zu studieren, wenn ein schwarzer Bär durch seine Rocky Mountain Meadow Forschung Grundstück gestolpert verschlang Ameisen und nagt an Ausrüstung.

Grinath, ein Forscher an der Florida State University, wurde bereits die Co-abhängige Beziehung zwischen Ameisen und Buckelzirpen, sind kleine Insekten, die süßen Honigtau Saft poop analysieren. Die Ameisen abzuwehren Raubtiere, die Buckelzirpen zu essen, und im Gegenzug auf Honigtau Schlucht. Die saugenden Buckelzirpen kauen auf gelben Rabbitbrush, eine einheimische Pflanze, die auch versteckt Sage Grouse und bietet Futter für Rehe und Elche. Grinath die Forschung früher auf der Wiese zeigte, dass Rabbitbrush produziert weniger Samen und Kämpfe zu wachsen, wenn Ameisen und Buckelzirpen auf die Pflanzen vorhanden sind.

Wenn die hungrigen Bären erschien, beschlossen, verheerend auf Ameisennester für einen proteinreichen Snack, Grinath Kaskadeneffekte von dieser Raubfisch zu verfolgen. "Wenn man ein echtes Ökosystem betrachtet, es nicht nur Räuber-Beute-Interaktionen", sagte Grinath Leben Wissenschaft. "Es gibt viele verschiedene Arten von Interaktionen, und sie alle beeinflussen sich gegenseitig." [Galerie: Out-of-This-World Bilder von Insekten]

Wo der Schwarzbär Ameisennester, stürzte in der Nähe Rabbitbrush wuchs besser und produziert mehr Samen, Grinath und seine Kollegen in den Februar 2015-Ausgabe der Zeitschrift Ecology Letters berichtet. Eine Kamera-Falle bestätigt, dass die Bären waren die Täter, sagte Grinath. In vier Jahren angegriffen Bären 26, 86 Prozent der 35 Ameisennester in der Wiese Forschung Handlung am Rocky Mountain Biological Laboratory, in der Nähe von Almont, Colorado, die Studie berichtet.

Die Forscher untersuchten die Effekte mit kontrollierten Experimenten weiter in den Folgejahren der Bär Ankunft. Beispielsweise entfernt sie vollständig Insekten Raubtiere, so dass die Treehopper Bevölkerung gedieh, und sie auf andere Pflanzen Treehopper Raubtiere, wie Lady Käfer verstreut, die Insekten zu dezimieren. Letztlich, reagierten die Pflanzen mit den meisten Raubtiere mit dem meisten Wachstum, imitiert die Wirkung eines Bären entfernen die schützende Ameisen.

"Ich denke, dass Ameisen sind die interessantesten Arten in dieser Kette von Arten, die ich mit gewirkt haben", sagte Grinath. "Da die Bären eine hochgradig vernetzten Art ausgerichtet sind, haben sie das Potenzial, alle Organismen auf dieser Wiese zu beeinflussen."

Schwarzbären, Rabbitbrush, Ameisen und Buckelzirpen haben weite Bereiche über die Rocky Mountains, also wahrscheinlich Arten an vielen Orten im ganzen Westen kreuzen, sagte Grinath.

Grinath markieren Sie die Ergebnisse der viele wichtigen Rollen, die Spitzenprädatoren in Ökosystemen zu füllen. "Meine Forschung zeigt es gibt mehrere Möglichkeiten, in denen Raubtiere Pflanzen und anderen Organismen beeinflussen können, und deshalb ist es wichtig, diese Top-Räuber um Artenvielfalt erhalten zu konservieren."

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