Werden wir in der Lage, einen erdgebundenen Asteroiden abzulenken?

Für jeden einzelnen Menschen gibt es größere Dinge zu kümmern als der Tod durch Spacerock. Für das langfristige Überleben der Menschheit auf der anderen Seite darstellen Asteroiden eine echte Gefahr.

Ein 6-Meile-breite Asteroiden, der vor der Küste des heutigen Mexiko vor 65 Millionen Jahren schlug verursachten ökologische Veränderungen, die die Dinosaurier ausgelöscht. Zwangsläufig wird einem weltbewegenden Stück Weltraumschrott erneut zuschlagen.

Jedoch existieren so viele irdische sorgen, dass eine kosmische, die zu einem bestimmten Zeitpunkt, verschwindend klein ist nicht viel Aufmerksamkeit zu sammeln – oder staatliche Förderung. Mehrere Wissenschaftler, die Asteroiden Gefahren zu studieren sind sich einig: Menschheit wahrscheinlich nicht starten, bereitet die planetare Verteidigung, bis wir wissen, die Gefahr ist real. Wir brauchen Beweise, dass ein großer Asteroid tatsächlich hier geleitet wird. [Wenn Speicherplatz Angriffe: 6 verrücktesten Meteor Auswirkungen auf der Erde]

Wird es dann zu spät sein?

Es hängt davon ab. "Menschen können lösen technische Probleme, die vor uns gestellt werden", sagte Daniel Durda, planetarische Oberassistent am Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, und ein Experte auf Asteroiden Kollisionen. "Es ist die sozialen und politischen Themen, denen wir mit zu kämpfen." Rusty Schweickart, ehemaliger US-amerikanischer Astronaut und Gründungsmitglied der B612 Foundation, eine gemeinnützige Organisation, schützt die Erde vor Asteroiden Streiks, stimmte zu: "die geopolitischen Realitäten sind gewaltig. Die technischen Probleme sind leicht im Vergleich."

Die Hauptschuldigen

Obwohl wir sehr wenig über die Zusammensetzung des Asteroiden wissen – notwendigen Informationen für die Bestimmung ihrer Masse, und wissen, wie man sie aus der Bahn zu schlagen – wir wissen, wo die meisten der großen, in der Nähe Felsen eigentlich sind. NASA Spaceguard Umfrage verfolgt die Wege alle erdnahen Asteroiden (NEAs) in Nähe der Erdoberfläche, die größer als 1 km (0,6 Meilen) im Durchmesser. [Die 7 seltsamsten Asteroiden In unserem Sonnensystem]

Ein Asteroid Speicherort zu kennen ist der erste Schritt zu ermitteln, ob es auf einen Crash-Kurs für die Erde ist, und zum Glück keiner der großen Bedrohung zu diesem Zeitpunkt. Wenn eines dieser bekannten Asteroiden wurden gefunden, um eine größere als 1-prozentige Chance auffällig Erde, Astronomen würde einen Reim darauf machen mindestens ein Jahrzehnt zuvor.

"Eine große Auswirkung von etwas über 1 km – das ist schlimm genug Szenario, dass es motivieren würde, dies ernst zu nehmen" sagte Durda. Nach Clark Chapman, ein weiteres senior Scientist bei der Southwest Research Institute, würde die internationale Gemeinschaft wahrscheinlich band zusammen und planen eine Mission, um die Bahn des Asteroiden abzulenken. "Dies würde wahrscheinlich erfordern Anpassung seiner Umlaufbahn mit einer Reihe von Raumfahrzeugen mit Bomben ausgestattet", sagte Chapman. Erst die Durchbiegung Mission aus dem Boden würde in der Größenordnung von $ 10 Milliarden Kosten.

Obwohl wir nicht die Technologie, die noch nicht geklappt haben, wir wissen wie man Nuklearsprengsätze bauen und wir haben bereits erfolgreich Raumschiff von gesendeten und Asteroiden. "Ein Jahrzehnt, die Technologie, die es bräuchte um eine Ablenkung zu tun da ich denke, wir könnten rechtzeitig reagieren" Durda erzählt die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website auf SPACE.com.

David Morrison, kommissarische Leitung der NASA Lunar Science Institute und Experte für Auswirkungen Gefahren, denkt, dass wir mehr Zeit benötigen. Er glaubt, dass es dauern würde, zwei Missionen auf einen Asteroiden abzulenken. Die erste würde Rendez-vous mit dem Ziel Asteroiden und Abbildung heraus, was es, die zweite, die speziell auf den Asteroiden, basierend auf der ersten Mission zugeschnitten wäre, besteht, aus der Bahn zu klopfen. "Ein Jahrzehnt wäre das Minimum, aber das würde bedeuten, die Durchbiegung Mission entsendet, bevor wir das Ziel, das ein bisschen riskant wäre geprägt hatte. Zwanzig Jahre ist realistischer als ein Minimum,"schrieb Morrison in einer e-Mail.

Schweickart sagt, dass 15 Jahre der Warnung vor einem kommenden Auswirkungen wäre eine sichere Wette. Zusammen mit der Zeit, die es braucht, um eine Trägerrakete, Start, Fliege und Rendezvous mit einem Asteroiden zu montieren, benötigen Sie auch "Zeit genug für die Ablenkung selbst genug Veränderung im [Asteroid] Orbit es versäumen die Erde Auswirkungen zu sammeln. "Post Durchbiegung wird überall von sagen 3 bis 10 Jahren für die Orbit-Änderung erfordern."

Kleinere Ziele

Es gibt Gefahren aber mit Asteroiden unter die 1-Kilometer-Schwelle, beteiligt.

"Alles andere mehr als 300 bis 400 Meter (983-1.312 ft) im Durchmesser kontinentalen Ausmaßes Schaden verursachen können", sagte Stephen Wolters, Research Fellow am Caltech, erdnahe Asteroiden am Jet Propulsion Laboratory der NASA studiert.

NASA hat begonnen, Ortung und Verfolgung kleinere Asteroiden, aber es gibt Tausende noch auf freiem Fuß. Würde man diesen Kurs auf die Erde treffen, würde Himmelsdurchmusterungen uns nicht mehr als ein Monat der Warnung geben. In diesem Fall sagte Morrison, ist Ablenkung wohl keine Option. Stattdessen "Sie reagieren mehr wie der Umgang mit Hurrikan Warnungen" Evakuierung von Menschen aus der Region am ehesten gefunden werden.

Schließlich verfolgen wir alle Asteroiden größer als ca. 200 Meter (656 ft) breit. Den Tag, die Wissenschaftler erkennen, dass eines dieser Mid-Size-Felsen eine Chance hat, uns zu schlagen, und wir genug Zeit haben, etwas dagegen zu tun wird ernsthafte politische Streit wahrscheinlich folgen die Experten sagen. [Treffen Asteroiden Apophis Erde im Jahr 2036? NASA weist russischen Bericht]

Unsicherheiten im Überfluss

"Wenn wir ein Jahrzehnt Warnung auf einem kleineren Asteroiden, 200 Meter breit, ich denke, das ist in der Gegend wo wären wir viel anfälliger hatten für Streit über Möglichkeiten und wir würden nicht wirklich darauf zu reagieren", sagte Durda.

Eine Asteroid Kollision wahrscheinlich eine globale Katastrophe, nur einer Landes- oder Continental ein verursachen würde nicht, erklärte er. Dies bedeutet, dass vielleicht nicht jedes Land anpacken gerne möchten, sie abzulenken, und andere auf jede Handlung entgegengesetzt könnten, wenn es sie stärker gefährdet.

"Die große Herausforderung wird sein die internationalen Auswirkungen von wo es stattfinden wird, was die Reichweite beträgt-orbitale Unsicherheiten in der Regel bedeuten führt ein Feldweg über die Erde, wo es am ehesten ist zu treffen," sagte er. "Dann, wenn Sie sich entscheiden, den Asteroiden abzulenken, wo bewegt dieser Spur über die Erdoberfläche sich vor dem Umzug aus der Oberfläche? Jetzt sind Sie nehmen ein Akt Gottes und verwandelte sie in einen Akt der Prozessführung, wo Sie den Auftreffpunkt potenziell in Länder umgezogen, die sicher gewesen war."

Er fuhr fort: "Es ist diese Fragen, die alle Arten von Diskussion und Argumentation und inhärenten Verzögerung keine physikalische Maßnahmen führen wird."

Orbitale Unsicherheiten gegeben, ist ein anderes Thema, wie wahrscheinlich eine Auswirkung sein muss, bevor wir uns entscheiden, Maßnahmen zu ergreifen. "Die Volkswirtschaften der Welt leisten können, gegen alle niedrigen Wahrscheinlichkeit Gefahren zu schützen," sagte Chapman. Wahrscheinlich eine 1 in 1.000 Wahrscheinlichkeit einer Kollision, beispielsweise ignoriert werden, und nach Schweickart, sind sie bereits. "Gibt es bereits einige erdnahen Objekten mit Auswirkungen Wahrscheinlichkeiten größer als 1 in 1000 und niemand freut sich die wenigsten", schrieb er in einer e-Mail. Ein 130 Meter Breite NEA namens 2009FD, hat zum Beispiel eine 1-in-435-Chance der Auswirkungen auf die Erde im Jahr 2185.

"[Bei] von einem 500 Meter breiten erdnahe Asteroiden, bei einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 1 Prozent, ich glaube, wir würden die Bedrohung sehr ernst nehmen," Morrison schrieb. "Unter dem weiß ich nicht." [Die größten Geheimnisse des Asteroidengürtels]

Aus der linken Feld

Es ist eine Form des kosmischen Trümmer, die kein Betrag der internationalen Zusammenarbeit viel tun kann.

"Es gibt immer eine Möglichkeit, ein langperiodischer Komet aus dem nichts kommen und geben uns fast keine Warnung," sagte Wolters. Nicht nur kommen diese Stellen aus den äußeren Rand des Sonnensystems, wo können wir nicht sehen, sie "diese Kometen können aus hohen Neigung Umlaufbahnen kommen wo wir nicht Dinge suchen. Sie konnten nur ein paar Monaten feststellen."

Glücklicherweise, Experten schätzen, dass langperiodischer Kometen umfassen nur etwa 1 Prozent von den Raum-Felsen, die von der Erde übergeben. "Die gute Nachricht ist, dass sie nur einen winzigen Bruchteil der gesamten Gefahr sind", sagte Durda.

Wurde dieser Artikel durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScienc zur Verfügung gestellt. Die Geheimnisse des Lebens wenig auf Twitter @llmysteries folgen, dann besuchen Sie uns auf Facebook. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover.