Whatever Happened to Atomkraft?

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel ist Teil einer gelegentlichen LiveScience-Serie über Ideen der Menschheit Auswirkungen auf die Umwelt zu erleichtern.

An der Wende des Jahrtausends schien Atomkraft auf dem Weg nach draußen, wie Festnetz Telefone. Aber die Atombomben-Industrie scheint in der Mode wieder, Dank im großen Teil auf Ängste des Klimawandels sein.

"Globale Erwärmung auf jeden Fall eine große Hilfe für uns", sagte Don Hintz, Präsident der American Nuclear Society.

Kernkraftwerke produzieren keine signifikante Menge an Treibhausgasen, im Gegensatz zu Kohle-Kraftwerke, die für 35 Prozent der US-Kohlendioxid-Emissionen ausmachen.

Frankreich bekommt etwa 80 Prozent seines Stroms aus Kernenergie und gilt als die sauberste Luft in der industrialisierten Welt, haben nach Abdeckung des Themas von CBS News "60 Minutes".

Politiker und ironisch, einige Umweltschützer haben für neue Atomreaktoren gefordert. Im September der Nuclear Regulatory Commission (NRC) erhielt seine erste Anwendung in 30 Jahren für eine Lizenz zum Bau eines neuen Werks, und es gibt etwa 20 weitere Anwendungen in der Pipeline.

Die International Atomic Energy Agency prognostiziert vor kurzem, dass die derzeitige globale nukleare Kapazität von 370 Gigawatt in den nächsten zwei Jahrzehnten um 20 bis 80 Prozent wachsen wird.

Allerdings fühlen sich einige dieser so genannten "Renaissance der Atomenergie" basiert auf falschen Versprechungen.

"Wir haben seit einem Jahrzehnt, die Kernkraftwerke der schlimmste Weg zu gehen, um Klimawandel, zu lösen sind bekannt", sagte Jim Riccio, Atompolitik Analyst für Greenpeace.

Die Atomindustrie in der Vergangenheit von Kostenüberschreitungen und Bauverzögerungen geplagt worden, sagte Riccio. Was auch immer gut mehr Kernkraftwerke für die Umwelt bringen könnte kommen zu spät und zu kostenintensiv.

"Ein Dollar in erneuerbare Energien investiert sieben bis 10 mal weiter gehen wird zur Verringerung der Treibhausgase," sagte Riccio LiveScience.

Debatte-Verschiebung

Der Kampf für und gegen die Kernenergie in den Vereinigten Staaten hat laufende seit Jahrzehnten immer vor allem nach den Unfällen in Three Mile Island 1979 und in Tschernobyl im Jahr 1986 beheizt.

Die wichtigsten Anliegen wurden die Bedrohung durch eine unbeabsichtigte Strahlung austreten und der Mangel an dauerhaften Deponien für radioaktive Abfälle.

Aber in den letzten fünf Jahren hat die Debatte über die globale Erwärmung im Hinblick auf neue Ängste verschoben.

Nach den letzten Zahlen von Nuclear Energy Institute (NEI) generieren 103 kommerzielle Kernkraftwerke in den Vereinigten Staaten fast 75 Prozent aller emissionsfrei Strom, umfasst Technologien für erneuerbare Energien und Wasserkraftwerke.

"Wir sind unterstützend von Wind und anderen erneuerbaren Energien", aber zur Bekämpfung des Klimawandels benötigen wahrscheinlich einen Bruchteil der Atomkraft, sagte Hintz.

In Bezug auf radioaktive Abfälle haben die Vereinigten Staaten mehr als 50.000 Tonnen abgebrannter Brennelemente aus Kernkraftwerken. Obwohl dies einen kleinen Bruchteil von den fast 2 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr aus Kohlekraftwerken der Nation darstellt, die meisten dieser hoch radioaktiver Abfälle ist temporär gespeichert in oberirdischen Websites, wo sie könnte Grundwasser verunreinigen oder als terroristische Ziel verwendet werden.

Gibt es Hoffnung auf eine sauberere nukleare Zukunft: Fusionsreaktoren – in welche Kerne kombiniert werden – haben das Potenzial, die fast grenzenlose Energie ohne die giftigen Abfällen verbunden mit traditionellen Kernspaltung Reaktoren zur Verfügung zu stellen. Fusionsenergie ist jedoch trotz der anhaltenden Bemühungen, noch weit von der Realität.

"Wir nicht wirklich Zeit, um diesen Heiligen Gral zu jagen haben", sagte Riccio.

Politisch von neuem geboren

Die NEI schätzt, dass die aktuellen Kernkraft kostet weniger als 2 Cent pro Kilowattstunde billiger als Kohle erzeugt Strom. Allerdings, sagte Riccio, dieser Preis beinhaltet nicht riesige Schulden Überbleibsel aus früheren Bau.

"Die ersten 75 Reaktoren in den Vereinigten Staaten hatte $ 100 Milliarden in Kostenüberschreitungen." " Riccio, sagte.

Die Atomindustrie hofft, einige der Probleme zu vermeiden, die in der Vergangenheit mit Hilfe des Energy Policy Act 2005 entstanden sind.

Die 2005 Gesetz bietet Milliarden von Dollar in Anreize für die Industrie, Neubau beginnen. Es erlaubt auch Reaktor Bauherren eine kombinierte Betriebserlaubnis beantragen, der Bau und Betrieb umfasst. Vor Bauherren zwei separate Lizenzen erforderlich, eine Tatsache, die bestimmte Links fertig Reaktoren seit Jahren ungenutzt.

"Die Schönheit der [der neuen Lizenzierung] ist, dass alle Verzögerungen am vorderen Ende sein werden, bevor Sie Milliarden von Dollar ausgeben", sagte Hintz.

Wenn alles glatt geht, sagte NRC-Lizenzen vergeben werden, in drei bis fünf Jahre und die ersten Reaktoren werden Onlinemodus um 2015, Hintz.

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