Wie Atombomben die Erde vor Killer Asteroiden retten konnte

Die zerstörerischste Waffe Menschheit jemals entwickelt hat könnte helfen unsere Spezies zu vermeiden, gehen den Weg der Dinosaurier.

So ziemlich alle Asteroiden, die eine für die Erde Bedrohung kann gestrahlt werden aus den Himmeln, sogar mit einer Atombombe Vorwarnzeiten von einer Woche oder weniger, sagen ein Team von Wissenschaftlern, die die Idee entwickelt haben.

"Die Lösung über unser Basis-Konzept, die Asteroiden-Auswirkung Bedrohung mit beliebigen Bereich der Warnung, zu mildern zu können", sagte Bong Wie der Iowa State University, 6. Februar NASA Innovative fortschrittliche Konzepte (NIAC)-Tagung 2014 an der Stanford University. [Video: Atombombe nimmt Asteroid]

Eine sehr reale Bedrohung

Wie präsentiert neueste Erkenntnisse sein Team fast ein Jahr auf den Tag nach einer zuvor unerkannte 65-Fuß-breit (19 m) Spacerock detonierte am Himmel über der russischen Stadt Tscheljabinsk, 1.500 Menschen zu verletzen.

Er und viele andere Forscher betrachten die 15. Februar 2013 russische Meteor Explosion — die überraschte einheimische und Wissenschaftler gleichermaßen – als ein Weckruf über die Bedrohung der Erde Gesichter von eingehenden Raum Felsen.

"Ein paar Jahre her, ich hatte das Dinosaurier-Beispiel verwenden, um unsere Forschung zu rechtfertigen", sagte er, unter Bezugnahme auf die Asteroiden-Einschlag vor 65 Millionen Jahren die Riesenechsen ausgelöscht. "Das ist jetzt nicht mehr – wir hatten dieses Großereignis."

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Erde Treffer wieder, Wie und andere Wissenschaftler Stress bekommt – und der nächste Schlag kann weit mehr Schaden zufügen.

In einer perfekten Welt, gefährlichen Raum Felsen würde erkannt werden Jahrzehnte bevor ihre mit der Erde, Menschheit genug Zeit Begegnungen, um Roboter zu starten geben "schwere Traktoren," die die Asteroiden aus der Bahn fliegt neben ihnen für längere Zeit anstoßen würde.

Aber unsere Spezies braucht eine Strategie zu verwenden, wenn ein gefährliche Asteroiden auf dem Radar mit viel weniger Zeit erscheint zu ersparen – weniger als ein Jahr, zum Beispiel. Und Atombomben sind die beste Antwort, Wie gesagt.

Einen Doppelschlag

Wie und seine Kollegen entwickeln ein Konzept Raumschiff Hypervelocity Asteroid abfangen Fahrzeug oder HAIV genannt. Sie haben zwei Runden der NIAC Finanzierung für ihre Arbeit, ein im Jahr 2011 und die andere im Jahr 2012 bekommen.

Die HAIV würde rendezvous mit einem Asteroiden im Weltraum, dann senden Sie eine kinetische Impaktor Tonnenverzerrung in das Objekt zu sprengen, ein Krater. Die Atombombe entspräche einer Millisekunde hinter — vielleicht verbunden über einen langen Aufschwung oder vielleicht fliegen frei — und dann detonieren in das Loch der Asteroid in Millionen von winzigen Stücke zerbrechen.

Seine zerstörerische Kraft ausgraben einen Krater für die Bombe um den Faktor 20 erhöht werden, sagte Wie.

Einige der daraus resultierenden Asteroiden Fragmente kann noch Erde, je nachdem, wie weit weg von unserem Planeten, die die Explosion ereignete sich auswirken. Aber die Auswirkungen minimal sein dürften, Wie gesagt.

Beispielsweise kann ein 1.000-Fuß-breit (300 m)-Asteroid nach Wie weit außerhalb Gravitationsfeld der Erde mit einer Vorwarnzeit von nur 30 Tagen neutralisiert werden. Computersimulationen zeigen, dass weniger als 0,1 Prozent der Masse des Objekts schließlich unseren Planeten schlagen würde.

"Wir hätten einen schweren Meteorschauer oder vielleicht 100 Chelyabinsk Meteor-Veranstaltungen," sagte Wie. Aber nichts zu tun, fügte er hinzu, lädt einen einzelnen Schlag mit 150.000 Mal die Kraft der Bombe auf die japanische Stadt Hiroshima während des zweiten Weltkriegs.

Eine Komplettlösung?

Wie und sein Team legen nahe, dass das HAIV-Konzept mit ein Asteroid-Warning-System, wie der Asteroid terrestrisch-Auswirkungen letzten Alert System (ATLAS), eine Umfrage Anstrengung wird unter der Leitung von der University of Hawaii mit $ 5 Millionen bei der NASA Finanzierung gekoppelt werden.

Wenn es im Jahr 2015 voll funktionsfähig ist, sollten ATLAS Raum Felsen 148 Fuß (45 m) zu messen und eine dreiwöchige Warnung für 459-Fuß (140 m) Asteroiden eine ein-Tages-Warnung für Asteroiden 26 Fuß (8 m) breit, eine einwöchige Warnung dienen können.

Das sagte sollte genügend Zeit um eine HAIV-Mission zu starten, die wahrscheinlich etwa $ 500 Millionen kosten würde, Wie.

"Wenn unser System werden gebaut, getestet, vorab bereitgestellten, bereit, jederzeit gestartet werden soll, dann wir das Problem lösen," sagte er.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.