Wie Channel 4 öffentliche waren vor 20 Jahren ein Fan von Privatisierung Dank

Schlüsseldokument wurde als "Dear John" Brief-Vorsitzender Michael Bishop, Premierminister John Major auf einem Transatlantikflug eingezogen

Der Regierung Einschätzung von Channel 4 für die Privatisierung, zeigte im vergangenen Monat kommt fast 20 Jahre nach der Sender öffentliches Eigentum zuletzt zur ernsthaften Debatte wurde.

Aber im Jahr 1996, als John Major Regierung versucht zu verkaufen, was zu einer der wenigen reife Pflaumen verließ nach der Thatcher-Jahre schien, traf er mit strenge Opposition von einem Verbündeten.

Erforschung der Geschichte von Channel 4 zum 25-jährigen Jubiläum im Jahr 2007, schmeichelte ich einen ausführlichen Bericht über den Austausch von ehemaligen Vorsitzenden, Sir Michael Bishop. "Privatisierung angeht, wir aus der Dose," erinnert er sich.

Das wichtigste Dokument war ein "Dear John" Brief Bischof an den Premierminister während auf einem Transatlantikflug eingezogen.

Er schrieb: "die unangreifbare Erfolgsbilanz der Privatisierung bisher ist, dass die Normen oder die Qualität von Produkten oder Dienstleistungen drastisch verbessert. Das ist ein entscheidender Test... es ist nur allzu klar, was passiert, wenn konventionelle Aktionär Drücke auf der TV-Branche angewendet werden. Qualität und Auswahl sind vermindert.

"Für Channel 4, mit neuen Aktionären sucht nach Gewinnmaximierung, Geld für die Dividenden müssten direkt vom Bildschirm auf Zuschauer Kosten getroffen werden durch umleiten Programmausgaben."

Bischof war unten eine sehr reale Bedrohung gegenüber. Im Juni 1996 wurde eine indikative Abstimmung im Kabinett des Senders Privatisierung erkunden 13-zu-eins übergeben. Es stellte sich heraus, es war ein Defizit von £500 m in Privatisierungserlöse für 1996/7. Zusammen mit Michael Grade, Chief Executive, glaubte Bischof Privatisierung Haaresbreite entfernt.

Bischof war eine grauhaarige konservative Geschäftsmann, der ein Vermögen mit British Midland Airways, anspruchsvollen British Airways effektiv Monopol gemacht. Er teilte auch eine Plattform mit großen pries die Vorteile der konservativen Privatisierungspolitik. Aber im Fall von Channel 4, sagte er, es war eine perverse bewegen.

Er argumentierte, dass der Sender nie finanziellen Unterstützung von der Regierung gebraucht hatte. "Es wäre besonders ungenießbar, wenn die Exzellenz des britischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks, veranschaulicht durch den Kanal, weltweit anerkannte werden, für den kurzfristigen Ausweg des Fundraising für andere Zwecke zu erpressen gehalten muss".

Er deutete auch an den starken Rückhalt innerhalb der konservativen Partei für den Sender, die, den es eingerichtet hatte. "Ich glaube einen Philister Ansatz hin zu einer Organisation, die so viel bringen die Kunst beigetragen hat, Musik, Bildung, Film und Zeitgeschehen eine riesige neue Publikum ohne Kosten für die öffentliche Hand würde weit verbreitete Verurteilung... quer durch das politische Spektrum zu entlocken."

Sir George Russell, Vorsitzender des dann Regler der Independent Television Commission auch gewogen, erhöhen die gleichen Probleme der Zuständigkeit des Senders, die heute Debatten im Mittelpunkt stehen: "Wenn privatisiert, Channel 4 könnte brechen weg von oder nach und nach aber deutlich untergraben, den Aufgabenbereich der gesetzlichen Programm."_FITTED Populist könnte es gehen.

"Seit vielen Jahren ist es meine Erfahrung gewesen, dass es bei Rundfunk- und kommerzielle Erwägungen in Konflikt geraten die Rundfunk-Seite ist verliert, die heraus. Schwere Schäden kann sehr schnell entstehen. Genesung dauert Jahre."

Dann, wie heute Channel 4 wurde bei weitem nicht perfekt und es war die Rede von einer Milliarde Pfund Geldsegen aus dem Verkauf. Aber die Bedrohung aufgrund der Stärke der Herausforderung unter der Leitung von Bischof, weil die Konservativen auf dem Weg nach draußen waren und Tony Blair nicht verpflichtet die Sender zu gefährden.

Trotz seiner erfolgreichen Verteidigung des Senders öffentlichen Status haben Bischof nicht seine Position durch die ankommende Arbeitsregierung erneuert, schließlich seine Fluggesellschaft und, im Jahr 2011, ein Tory Peer.

Die Konservativen sind in einer sehr anderen Position vor zwei Jahrzehnten mit einer frischen Mehrheit und Opposition unterteilt. Aber George Osborne noch hat das allgemeinere Thema nachzudenken Kanzler des Bischofs wirksame Opposition beruhte auf; während er jedes Recht, das Eigentum zu überprüfen hat, würde wie für Channel 4 nutzen Zuschauer ändern?