Wie den Colorado River schließlich wieder das Meer erreicht

In dieser Woche zum ersten Mal in Jahrzehnten Flossen den Colorado River zu seinem natürlichen Ende in den Golf von Kalifornien. Aber es war das Gegenteil von einem Naturereignis. Die künstlich veränderter "Impuls-Flow", die das Wasser bis hin zum Golf stieß Bedarf eine beispiellose Zusammenarbeit zwischen den USA und Mexiko, waten in einen komplexen Körper Gesetze rund um eine grundlegende Frage: wem ein Fluss gehört?

Dank durstig Städte und durstiger Ackerland, der Colorado River ist entzogenen trocken, wie es von den Rockies zum Pazifik fließt – jeder Tropfen, in der Tat, sorgfältig durch Gesetz zugewiesen. Das Delta, wo der Fluss Meer trifft, ist seit Jahrzehnten ein trockener, rissiger weite. Es war einst fruchtbaren Feuchtgebiete, bereichert durch Frühjahrshochwasser, die Schlick durchgeführt, da Wasser in Richtung Meer floss.

Am 23. März öffnete die letzte in einer langen Reihe von Dämmen entlang der Colorado vorübergehend seine Pforten, einen Puls-Fluss zum replizieren diese Frühjahrshochwasser und Wiederherstellen der Delta Vermietung. Das Wasser nicht ganz an das Meer, aber die Tatsache ", dass es hat, ist ein wunderbare Bonus" fließen zu erwarten war, schrieb eine Umweltschützer, die sich für den Puls-Fluss ausgesprochen. In der Tat hat der Plan lange von Umweltgruppen, vertreten worden, die zusammen mit der amerikanischen und mexikanischen Regierungen jeweils ein Drittel des Wassers für den Puls-Fluss umverteilt.

Kinder tummeln sich in den normalerweise trockenen Colorado Flussbett in Mexiko. AP Photo/Gregory Bull

Das Gesetz des Flusses

Es mag seltsam, über einen Fluss in Sekundenbruchteilen zu sprechen, aber Wiederherstellung der Colorado River-Delta ist eine Frage der sorgfältige Buchführung. Das "Law of the River" regelt genannt einfach durch, die Zuteilung der Colorado Wasser. In Übereinstimmung mit diesen Gesetzen ist jede Gallone sorgfältig parzelliert, unter den sechs Bundesstaaten und zwei Ländern deren Grenzen am Fluss handlich ignoriert hat. Das Gesetz des Flusses umfasst mehrere Rechtsakte, einem Supreme Court Fall, einen Vertrag und Ergänzungen zum Vertrag. Er enthält alles, was von der Größe der Dämme, der zulässige Salzgehalt des nachgeschalteten Wasser. Alles in allem macht es für eine Novelle im Wert von Jargon-beladenen lesen.

Das Gesetz des Flusses enthält die Worte, die die Colorado zu trennen, aber die physikalischen Fluss gliedert sich durch eine lange Kette von Dämme, Stauseen und Aquädukte. Der bekannteste ist der Hoover-Staudamm, hinter liegt Lake Mead, der größte künstliche See in Amerika. Lake Mead ist groß genug für zwei Jahre im Wert von der Colorado Fluss. Insgesamt säumen über hundert Dämme den Colorado River und seinen Nebenflüssen.

Lake Mead. AP Photo/Julie Jacobson

Wie Mexikos Wasser gespeichert werden, in der Nähe von Las Vegas

Im Jahr 2002 konnte Umweltschützer überzeugt, USA und Mexiko zu Minute 319, eine Ergänzung zu den 1944-Vertrag zu unterzeichnen, die den Colorado River zwischen den beiden Ländern aufgeteilt. Minute 319 formalisiert den Plan für das Pulse Flow Pilotprojekt, Zuteilung von 158.088 Acre-Feet – oder etwa ein Prozent der Fluss – bis zum Colorado River Delta über fünf Jahre.

Ein Drittel des Wassers würde aus den USA üblichen Zuteilung, ein Drittel von Mexikos kommen, und drittens von Umweltgruppen, die Wasserrechte entlang des Flusses zu kaufen. Hier stoßen wir auf eine der fremden Ende Schlussfolgerungen der Zuweisung eines Flusses: Wasser Eigentum kann Hände ändern, ohne das Wasser ständig wechselnden Orten. Eine weitere Bestimmung der Minute 319 ermöglicht Mexiko um einige von seinen Wasser-Anteil in den weiten des Lake Mead zu speichern. Also wenn Sie auf den See in Nevada Blick, könnte etwas von diesem Wasser technisch nach Mexiko Hunderte von Meilen entfernt gehören.

Die gewundene Eigentum rund um Wasser in den Colorado River ist keine Überraschung, wenn man, dass es ist, bedenkt wie einige es, "eines der kontrollierten, Kontroverse und Verlagssystem Flüsse der Welt." kurz und bündig ausgedrückt Und das ist keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Entwicklung des amerikanischen Westens Wassergesetze geprägt war. Ohne massive Meisterleistungen der Technik, die Wasser aus den Colorado River und anderswo umgeleitet, gäbe es keine Los Angeles, kein Ackerland in der kalifornischen Central Valley, keine Wasserkraft für viel des Westens.

Dämme entlang des Colorado River wurde "Beweis dafür, dass die tödliche Trockenheit der großen amerikanischen Wüste erobert werden konnte." Die Wüste hat erobert worden war, zu einem Preis – einen Preis, wir sind jetzt neu zu überdenken. Ein winziger Teil des Colorado River, lange Menschen, Tropfen für Tropfen verteilt wurde schließlich um das Flussdelta wiederherzustellen zugewiesen. [Arizona öffentlichen Medien, nationale geographische 1, 2]

Bild oben: ein undatiertes historisches Foto des Wassers, das vom Colorado River nach Los Angeles in ein Aquädukt. AP Photo/Metropolitan Water District of Southern California, Datei