Wie die Pyrenäen schließlich wuchs

Die heutige Andorra geht es weniger um Rowdy trinken, Spiele und vieles mehr über schnelle Skilifte und feines Essen auf Sonnenterrassen. Bettwäsche-James ist beeindruckt

Andorra ist gereift. Seit 12 Jahren besuchte ich die Pyrenäen-Prinzessin von der zollfreien Kneipentour, wo Generationen von britischen Neulinge ihre Ski Jungfräulichkeit verloren haben, und ich war gespannt, ob viel verändert hatte.

Es ist nicht nur eine Frage der Phantasie neue Hotels und schnelle Skilifte - diese Saison Andorra will behandelt werden, wie die Erwachsenen Resorts in den Alpen. So läuft des Hypes, aber kann es wahr sein?

Ich muss zugeben, dass ich skeptisch war. Meine stärkste Erinnerung von meinem letzten Besuch war eine Nacht organisiert durch die Wiederholungen an einer der Haltestellen auf der Kneipentour gab es ein Wettbewerb mit einem Preisgeld (ein ganzes Pint Lager) für die Person, die ein Winzling am schnellsten durch jemand anderes sinken könnte ist schmutzig Socke. Die Jungs nicht verpassen: die Gläser wurden in Sekunden geleert.

Was ist also, da geändert? Denn eines ist Andorra noch beliebter. Letzte Saison gewann der größte Teil der britischen Reiseveranstalter vermarkten, 14,1 Prozent. Das ist fast ein in allen sieben Skifahrer und Snowboarder, mehr als in der Schweiz, den Vereinigten Staaten und Kanada ging zusammen. Nur in Frankreich, Österreich und Italien locken mehr Briten.

Ein Grund für die Beliebtheit dieses Fürstentum zwischen Frankreich und Spanien wurde der Schnee, der zuverlässig gut, sogar in den letzten Jahren wurde als die Alpen Armen Stürze erlitten haben; ein weiterer Grund ist seine weithin gelobten Skischule System, mit einem hohen Anteil der englischen Muttersprachler unter den Lehrern.

Zum ersten Mal in dieser Saison haben die zwei größten Skigebiete einen gemeinsamen Skipass. Pas De La Casa/Grau Roig und Soldeu/El Tarter physisch in Verbindung gebracht worden in den letzten vier Jahreszeiten, sondern jeder Skifahrer oder streunende von einem Bereich zum anderen mussten kaufen ein neues Ticket zu Hause- oder Gesicht einer langen Wanderung oder bus-Fahrer fahren - alle, weil die Einheimischen sagen, eine alte Fehde zwischen den Gemeinden.

In dieser Saison ein Pass umfasst 192 Meilen (119) läuft, läuft aus der düsteren, baumlosen Schüssel über Pas De La Casa, zu den bewaldeten Grau Roig über den Pass und die weiten Pisten von Soldeu/El Tarter jenseits. Integrierte Bereich Grand Valira getauft ist heute einer der größten in Europa - unter den Top 20 oder 25, je nachdem, wem Sie reden. Im Vergleich von Länge der Piste, Hubkraft und Anzahl der Pässe verkauft, Grand Valira behauptet, etwa zwischen Mayrhofen in Österreich und Les Deux Alpes in Frankreich Rang.

Die Piste und Sie schnell erkennen, wie viel das Skigebiet von neuen Liften profitiert hat. Dazu gehören eine Seilbahn, die seit Januar 2000 die Schlucht trennt die Ferienorten Pal und Arinsal, in einem erweiterten Skigebiet Beitritt überspannt hat.

Noch dramatischer ist die € 24 Millionen (£16.8 m) Funicamp Eisenbahn, gebaut vor fünf Saisons. Mit einem 6km-Abkürzung über die Berge hat es Skifahrer unterwegs zu Pas De La Casa/Grau Roig Bereich eine 18 km lange Straße Reise gerettet. Nun gleiten sie in 24-Passagier Luftblasen zwischen Zwilling, parallel-Kabel. In der Vergangenheit fünf Spielzeiten, die Resorts haben investiert mehr als 100 Millionen Euro an Beschneiung, Piste Pflege Maschinen und leistungsstarke neue Lifte.

Ich war auch beeindruckt mit den Berg-Einrichtungen: nicht das, was man von einem Land erwarten fest entschlossen, in die Schnäppchen des Europäischen Skisports zu bleiben. Preise auf dem Boden sind noch oft niedrig, vor allem, wenn es um den Kauf von zollfreien Schnaps. In Pas De La Casa - noch die wildeste der Resorts, nahe der französischen Grenze, voller Rabatt Elektronik und zollfreien Sportbekleidung Geschäfte - Supermercat Petit Preu verkaufte Liter Gordons Gin £4 und Liter spanischer Wodka für £1,25.

Ebenso wie mehrere ganztägige Bars abzielen, Briten (Bohnen auf Toast, 2,95 €), eine Linie des Café-Restaurants mit Blick auf den Berg sind mehr darauf ausgerichtet den kontinentalen Markt. Das Fenster des La Braza, füllte sich z. B. mit einem großzügigen Display von Torten und glasierten Obstkuchen; Hier kostet ein Teller Moules-Frites £4,35 und ein drei-Gänge-Menü £6,50.

Mehr gehobenen Soldeu im Restaurant oberhalb der Bergstation der Seilbahn kostete das 3-Gänge-Menü, serviert von den Kellnern auf der Sonnenterrasse, £10,40. Die Entscheidungen enthalten eine Stopfleber Starter und Seehecht in Teig; immer noch preiswert für Alpine Verhältnisse.

Was ist mit der Preis der Ski geht? Grand Valira, bei £123 für sechs Tage, kostet einen Bruchteil mehr als man in Les Deux Alpes, zum Beispiel. Aber wenn man bedenkt, dass das französische Resort verfügt über mehr als das doppelte Grand Valira 930 m Höhenunterschied sowie Gletscher Skifahren, der Grand Valira-Pass ist kein Schnäppchen.

Allerdings stellen die Urlaubspreise Paket ein anderes Bild. Ich verglich Inghams Broschüre Preise für diese Saison, die billigste Woche (die zweite im Januar) und das teuerste zu betrachten (der dritte im Februar, die Halbzeit ist in vielen Teilen Großbritanniens). Im Skigebiet Grand Valira ist der am meisten gehobene Unterkunft Bereich Soldeu/El Tarter (wenig mehr als vier Cluster des Hotels heraus aufgereiht entlang der Bergstraße, 4km, obwohl die neueren Hotels attraktiv in Holz und lokalen Stein fertig sind).

In Soldeu, das Flaggschiff-Hotel ist das Three-Year-Old Sporthotel Dorf, hat eine riesige Bar / Atrium-Bereich neben dem Restaurant mit Dutzenden von riesigen Sofas mit Blick auf den Berg und geräumige Zimmer. Einer Woche Halbpension Kosten £552 / £996.

Den gleichen Zeitraum in Inghamss nur vier-Sterne-Unterkunft in Les Deux Alpes, La Bérangère, soll das beste im Ort, kostet £709 / £1.322. Skischule, übrigens gebucht durch den Operator arbeitet, rund 25 Prozent billiger in Soldeu.

Natürlich können Sie es billiger zu tun. Sie könnten der gleichen Gegend übernachten rowdier Pas De La Casa fahren. Halbpension im 2-Sterne Hotel Confort, würde z. B. £358 / £645 Halbpension Kosten; Inghams die günstigste Variante in Les Deux Alpes ist ein zwei-Sterne für £345 / £644 & B.

Wenn Sie mit einem Skigebiet nur ein Drittel der Größe zufrieden sind, sind die Preise niedriger in Arinsal. Die trichterartige Schale ist eher düster, aber alles läuft Ende an der gleichen Stelle, ein Vorteil für Anfänger und gemischten Leistungsgruppen. Diejenigen mit mehr Selbstvertrauen nehmen die Seilbahn-Verbindung zu den Bäumen gesäumten Pisten in Pal. Zum Beispiel kostet ein Urlaub in der Flaggschiff-Unterkunft in Arinsal, das vier-Sterne-Princesa-Park mit seinen Hektar Marmor, großer Keller-Spa, eine Bowlingbahn und Internet-Café, £407 / £733, Halbpension.

Also, was ist das Urteil? Andorra ist nicht so billig, wie es war, aber gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, sein kann vor allem, wenn Sie im Resort sind. Solange der Platz Schneesicherheit bekommt und Preise nicht mehr steigen, werden viele Briten bereit zu gehen.

Für die Pub-Spiele - ging ich zu einem 70er Jahre nachts von einer Kneipe in Arinsal, wo ab 21:00 bis 22:00 Getränke verkauft wurden "zu siebziger Jahre Preisen"-ein Pint Bier für 1 € statt 3 €. Gab es eine End-of-Season-Show durch die Wiederholungen später sein, aber neugierig wie ich war, ich konnte nicht aufhören zu gähnen und gingen zurück zum Hotel zum Absturz zu bringen.

Also, hat Andorra aufgewachsen? Vielleicht. Und seine alten Fans? Sie haben noch älter geworden.

Factfile

Weitere Informationen: Ski Andorra (00 376 864389). Einzelne Orte (Www.pasgrau.com; Www.soldeu.ad; Www.palarinsal.com; und www.vallordino.ad). Andorra touristische Delegation (020 8874 4806).

Inghams (020 8780 4433) hat sieben Nächte Halbpension im Sporthotel Village, Soldeu, einschließlich Flüge von Gatwick und Transfers von £552. Regionale Flüge zur Verfügung stehen.