Wie erklärt sich eine astronomische Geheimnis durch Hightech-Fotografie

Sie erstrecken sich 50 Meilen in der oberen Erdatmosphäre. Duschen sie den Nachthimmel mit schimmernden Ausbrüche von Licht. Sie strahlen einen Knistern "Ping" über Funk. Und weil sie so schnell sind, Wissenschaftler haben nur über sie seit Jahrzehnten bekannt. Heute, Wired Science führt uns in die Welt der vorübergehende leuchtende Ereignisse – und der Santa Fe-Astronom, der die Kunst des Fotografierens sie Pionierarbeit geleistet hat.

Thomas Ashcraft ist ein Fotograf und Amateur-Astronom, die Dutzende von Sprites erobert hat (ja, sie sind benannt nach Puck in ein Sommernachtstraum) durch kontinuierliche Langzeitbelichtung Aufnahmen aus seinem Haus in New Mexico. Ashcraft listet seine Sprite erfasst nach Kategorien gruppieren: Quallen, Karotten, Columnforms und sogar "Elfen", eine separate Art Sprites verursacht durch Stickstoff-Moleküle. Ashcraft berichtet, dass Sprites sogar ihren eigenen Lärm haben:

Als ich anfing, zu prüfen, die Sprites in meine Videos mit hoher Kontrolle, ich fing an, eine Muster von damit verbundenen Radiosound beachten Sie, dass einige von ihnen eine VHF nach vorn manifestiert, Scatter Reflexion "Ping" ähnlich wie Meteore tun.

Vor ein paar Jahrzehnten waren Sprites und Elfen unmöglich, auf Film zu fangen. Piloten haben lange berichteten, dass Sie helle Lichtblitze in den Himmel, aber das Stigma der Berichterstattung so eines Anblick – Hochschulreife von Astronomen – führte viele, um sie als optische Täuschungen abzuschreiben. Aber im Jahr 1989, Fotografie bis zu einem Punkt, wo eine Gruppe von Wissenschaftlern einen Sprite auf Film aufgenommen (wenn auch versehentlich) entwickelt hatte. Zwei Jahre später, Astronauten an Bord der ISS mit Video bestätigt.

Was geschieht genau, wenn Sprites auftreten? Es ist eine im Entstehen begriffene Forschungsgebiet, sondern im wesentlichen jedes Sprite ist eine Form der Blitz, der in die obere Grenze der Atmosphäre tritt — was Wissenschaftler die Mesosphäre, rund 60 Meilen aufrufen. Sie sind durch regelmäßige alte Sturm-Zellen ausgelöst, die positive Blitze zwischen Wolke und Boden entladen. Oberhalb der Wolke verschieben Sprites nach oben im massiven Blüten des kalten Plasmas. In einigen Fällen haben sie sogar für das Scheitern der Höhen-Ballons getadelt worden.

Ashcraft beschreibt die Mesosphäre biologisch gesehen. "Wie sich herausstellt, ist dieser ganze ökologische Zone, die Mesosphäre, die von diesen gut bewohnt ist, sie sind fast Kreaturen," sagte er Sante Fe New Mexican im Juni. "sie sind Plasmid mögen, aber sie nehmen Formen sind fast zoologischen."

Unglaublich, Sprites sind so alt wie die Erde selbst – das ist genug, damit Sie sich Fragen, was andere atmosphärische Phänomene erklärt, wie fotografische Technik weiterentwickelt. [Wired Science; Santa Fe New Mexican; Thomas Ashcraft]

Bilder von Thomas Ashcraft.

Sprite 16. Juni 2013 0445.31 UT über West Kansas mit VLF-ELF Radiostrahlung von Thomas Ashcraft auf Vimeo.