Wie hoch können Bäume wachsen?

Der höchste Baum der Welt, ein California Redwood steht 379 Fuß (116 m) hoch, oder etwas größer als ein Fußballfeld ist lang. Redwoods der Vergangenheit, die haben da abgeholzt stand wahrscheinlich noch größer, und können sogar haben die theoretische maximale Höhe für Bäume erreicht.

In der Tat gibt es eine Obergrenze.

Beiden wichtigsten gegensätzlichen Kräfte beeinflussen eine Baumhöhe; man schiebt es nach oben, während der andere es nach unten hält. Durch die Analyse der Wechselwirkung zwischen diesen Kräften, ein Team von Biologen, die unter der Leitung von George Koch der Northern Arizona University berechnet die theoretische maximale Baumhöhe, oder der Punkt, an welche gegensätzlichen Kräfte auszugleichen und einen Baum aufhört zu wachsen. Dieser Punkt liegt irgendwo zwischen 400 und 426 Fuß (122 und 130 m).

Auf der einen Seite "wollen die Forscher fanden heraus, Bäume in den Wäldern" wachsen so hoch wie möglich zu überholen benachbarten Bäumen und stärkere Sonneneinstrahlung zu erreichen. Auf der anderen Seite macht Schwerkraft es immer schwieriger, Wasser von den Wurzeln nach oben in den Baumkronen zu schleppen, wie der Baum wächst, und Blätter somit kleinere in der Nähe der Spitze werden.

Wenn in einer bestimmten Höhe, Blätter (oder im Falle der Mammutbäume, Nadeln) sind nicht wirtschaftlich – die Energie, die sie zu, durch die Photosynthese zügeln nicht Kosten für die Energie es zu Wasser bringen – dann wächst der Baum aufhört. [Lesen Sie: Warum Baum sind heller oder dunkler Ringe?]

"Wie Bäume wachsen, erhöhen Blatt Wasserknappheit aufgrund der Schwerkraft und Bahnwiderstand Länge letztendlich Blatt Expansion und Photosynthese für weitere Höhenwachstum begrenzen," schrieb die Biologen in einem 2004 Artikel in der Zeitschrift Nature. Diese Grenze liegt bei oder oberhalb 400 Fuß.

Viele Faktoren machen die extreme Höhe der Mammutbäume, einschließlich der gemäßigten nördlichen Kalifornien, nährstoffreichen Boden, reichlich Regen, Nebel und sogar die dicht gedrängten Redwood-Wälder, die Bäume nach oben schießen bei der Verfolgung von Sonnenlicht zu zwingen. Diese Bedingungen kombinieren, um Redwoods nicht einfach die höchsten Bäume der Welt, sondern von Kochs und seines Kollegen Berechnungen, fast so groß wie sie sein könnte.

Dieser Artikel wurde durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover.