Wie Hologramme außerirdischen Lebensformen Jagd helfen konnte

Leben zu fotografieren

"DHM hat mehrere Vorteile gegenüber gewöhnlichen bildgebenden Mikroskopie, wenn es um mögliche Verwendung auf einer Weltraum-Mission geht, sagte Lindensmith." Beispielsweise ist es einfach DHM Instrumente autonomen machen; Es gibt keine Notwendigkeit für Knopf drehte um ein Zielobjekt in scharfer Blick zu bringen.

"Das, das was es magische Macht ist, müssen wir keine mit Schwerpunkt" sagte Lindensmith Space.com auf AGU. "Wir können jedes Bild im Objektfeld zu rekonstruieren.

DHM Bilder erfasst werden, in Form von Videos, die Forscher Mikrobe Motilität erkennen lassen – eines der wenigsten mehrdeutigen Zeichen des Lebens.

Das Team baute eine Feld-Ready-DHM-System, die ist etwa so groß wie ein Flugzeug-Handgepäck, dann legen Sie es auf die Probe im März dieses Jahres in drei verschiedenen Meereis-Standorte in der Nähe Grönlands Hauptstadt Nuuk, liegt an der südwestlichen Küste der riesigen Insel.

Die Ergebnisse waren äußerst vielversprechend, sagte Lindensmith. Das Instrument war in der Lage, Objekte, die kleiner als 1 Mikrometer zu lösen (oder 1 Millionstel eines Meters), und beweglichen Eukaryoten erkannt – Organismen, deren Zellen einen Kern und andere Membrane-springen Organellen enthalten – in jeder einzelne der mehr als 100 Meereis Proben untersucht.

Es war offensichtlich aus dem DHM Filmmaterial, dass die Mikroben aktiv schwammen, und nicht nur mitgerissen von Strömung, Lindensmith sagte. Einige der abgebildeten Eukaryoten waren unbeweglich, aber in vielen Fällen ihre Zellstruktur eindeutig identifiziert sie als Organismen, er hinzugefügt.

"Große Eukaryoten – diese Dinge nur schreien," sagte er.

Die Geschichte war ein bisschen anders für den Prokaryoten-Organismen wie Bakterien, die keine Kerne oder andere Membran umhüllten internen Strukturen haben. Die meisten von ihnen waren nicht bewegen, anfängliche Beobachtung, und als unbeweglich waren schwer zu sagen, abgesehen von zufälligen Schutt.

Die Forscher konnten jedoch prokaryotische Bewegung zu induzieren, indem die Aminosäure Serin zu Proben.

Ähnliche goosing Strategien wahrscheinlich auf eine Weltraummission eingesetzt werden würde zu Mikroben zu bewegen, sagte Lindensmith. Beispielsweise könnte Proben leicht erhitzt oder mit Licht und/oder ein magnetisches Feld getroffen werden. Es wäre sogar möglich, bieten Sie die Lebensmittel auf Mikroben Ausländer ohne Zusatz von Zucker oder anderen Verunreinigungen von der Erde, fügte er hinzu – einfach einen kleinen Teil der einheimischen Prokaryoten zu töten, und lassen Sie andere über Schwimmen und Schlemmen Sie ihre Brüder. [6 am wahrscheinlichsten Orte nach außerirdischen Lebensformen im Sonnensystem]

Gehen Sie zu Europa?

Die DHM Aggregateleistung in Grönlandeis könnte eine faszinierende Anwärter für das zukünftige Leben-Erkennung Missionen Monde wie Europa und die Saturn-Satellit Enceladus, machen, um die Weltmeere unter ihren eisigen Schalen besitzen.

NASA entwickelt bereits eine Europa-Mission, ein $ 2 Milliarden-Projekt, das voraussichtlich Anfang bis Mitte der 2020er Jahre gestartet hat. Das Raumschiff noch Unnmaned führen 45 Vorbeiflügen des Europa von Jupiter Umlaufbahn im Laufe von 2,5 Jahren oder so, Bewohnbarkeit des Mondes mit neun verschiedenen wissenschaftlichen Instrumente bewerten.

Der Europa-Raumsonde Nutzlasten sind noch nicht in Stein gemeißelt; NASA erwägt hinzufügen ein Lander Mission, möglicherweise um nach Spuren von Leben auf oder nahe der Oberfläche des Mondes zu jagen. Wenn die Agentur entscheidet, diesen Weg zu gehen, wäre eine DHM-Einheit sehr viel Sinn, machen Lindensmith sagte; Das Mikroskop konnte in ein Instrument-Suite integriert werden, die auch Spektrometer, enthält die chemische Analysen von Ziel Proben zur Ergänzung der imaging-Arbeiten durchführen würde.

Es sollte keine Probleme immer ein DHM Instrument bereit, pünktlich zum Start der Europa-Mission gehen, fügte er hinzu. Die Einheit, die eine Training in Grönland letztes Jahr bekam ist schon fast im "Raum-Modus", und das Team muss einen Entwurf für eine bona fide Flug-Version angelegt bis Ende Februar, Lindensmith sagte.

Hubble-Weltraumteleskop der NASA entdeckt Anzeichen für eine Wolke aus Wasserdampf, die aus Europa Südpol Ende 2012 (wenn auch künftige Bemühungen um die Plume bestätigen nicht erfolgreich gewesen sein), und Geysire in der Nähe von Enceladus' South pole kontinuierlich Explosion aus großen Mengen von Wassereis, organische Verbindungen und andere Materialien.

Ein DHM Instrument könnten theoretisch suchen nach Spuren von Leben in Europa oder Enceladus Plume Material gesammelt während der Vorbeiflüge, Lindensmith gesagt, aber diese Arbeit würde Herausforderungen, denen ein Lander-basiertes Instrument würde nicht darstellen. Zum Beispiel wäre Plume Proben sehr klein, so die Chancen, etwas Interessantes zu sehen geringer wäre. Darüber hinaus würde Plume Material snagged werden durch ein Raumschiff, das mit hoher Geschwindigkeit, möglicherweise töten und zerstören alle Zellen, die abgeholt wurden.

Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf Space.com.