Wie kam die Giraffe seinen ikonischen Hals

Die uralte Frage, wie die Giraffe seinen langen Hals hat kann jetzt zumindest teilweise beantwortet werden: lange Hälse waren in Giraffe Vorfahren, die mindestens 16 Millionen Jahren lebte, eine neue Studie findet.

In der Studie untersuchten Forscher den zervikalen (Halswirbel) aus 71 Tiere, darunter moderne Giraffen, ihre Angehörigen und ihre Vorfahren. Fanden sie, dass zwei Arten — Prodremotherium Elongatum, die vor 25 Millionen Jahren lebte, war möglicherweise ein Vorfahre des modernen Giraffen und Canthumeryx Sirtensis, die eine Giraffe-Vorfahren war, die vor 16 Millionen Jahren gelebt – beide hatten Hälse gestreckt.

Diese alten Tiere waren anders ihren modernen Gegenstücken, dass sie nicht als Bestandteil der Giraffen-Familie klassifiziert werden. Daher schrieb die Fossilien zeigen, dass "zervikalen Verlängerung Giraffidae vorangeht", der Forscher in der Studie mit dem wissenschaftlichen Namen für die Giraffen-Familie. [Fotos: niedliche Bilder von Baby Giraffen sehen]

Das heißt, kam der lange Hals vor der Giraffe.

Wie die Forscher es nennen, schreiben in ihrem Bericht in der 7 Oktober-Ausgabe der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht, ist "das Unterscheidung und beliebte Attribut" Giraffen "offenbar kein bezeichnendes Merkmal der Familie."

Die Studie ist eines der ersten, rigoros zu vergleichen die Hälse der Giraffen mit denen ihrer Verwandten und Vorfahren zu sehen, wie sie im Laufe der Zeit verändert, sagte der Forscher.

"Wir wollten herausfinden, wie die Giraffe den langen Hals haben, weil wir wissen, dass seine Vorfahren einen kürzeren Hals hatten," sagte die Studie leitende Wissenschaftlerin, Nikos Solounias, Professor für Anatomie an der College of Osteopathic Medicine in New York Institute of Technology (NYIT).

Die Studie umfasste Tiere aus 11 Arten, darunter neun ausgestorbene Arten und zwei Lebewesen – die Giraffe und das Okapi Giraffe relative gebürtig in der Demokratischen Republik Kongo.

Die Forscher im Mittelpunkt des dritten Halswirbels der einzelnen Arten und verglichen die moderne Tiere Wirbel mit denen ihrer Vorfahren. Giraffen, wie Menschen, haben sieben Halswirbel, aber die Giraffe Wirbel sind groß, bis zu 10 Zoll (25,4 Zentimeter) lang zu messen.

Nach Canthumeryx, der Vorfahren, der vor 16 Millionen Jahren lebte der Stammbaum in zwei Zweige aufgeteilt. Die Forscher fanden heraus, dass vier Arten auf einem Zweig, kürzere Hälse im Laufe der Zeit entwickelt hatten. Das Okapi, mit seinen kurzen Hals ist auf dieser Seite des Stammbaums.

Vor der neuen Studie, die Forscher dachten das Okapi war "primitiveren" als moderne Giraffen, weil es einen kürzeren Hals, hatte Solounias erzählte Leben Wissenschaft. Aber die neuen Erkenntnisse zeigten, dass das Okapi von Tieren abstammt, die hatte längere Hälse als dies der Fall ist.

Langhals-Vererbung

Auf dem anderen Zweig der Familie Baum entwickelt Arten längere Hälse über Zeit. Ein wesentlicher Punkt kam vor etwa 7 Millionen Jahren die Vorderseite jeder Wirbel immer länger begann, einen Beitrag an den Hals, die Verlängerung bei Spezies wie große Samotherium, die Mitglied der modernen Giraffen-Familie ist.

Dann verlängert ca. 1 Million Jahren, in einer anderen Spezies, der hintere Teil des jeder Wirbel, die trugen ebenfalls zu den modernen Giraffenhals.

Das heißt, zufolge der fossilen Spuren der Hals "unverhältnismäßig, längliche" Solounias sagte. "Am Anfang hatte Sie eine anteriore [vorne] Dehnung und dann später, hatte Sie eine Dehnung der posterioren [zurück]." "

Die Forscher überprüft ihre Arbeit mit einer mathematischen Gleichung, die zeigten, wie die Halswirbel zu erwarten, im Laufe der Zeit zu morphen. Die Gleichung hat gezeigt, dass die Samotherium Wirbel (die bereits in der Front verlängert hatte) müsste an seinem hinteren Ende verlängern nur, wie die Forscher es vorausgesagt hatte anhand der Fossilien.

Nun, da Forscher wissen, dass der Giraffenhals mindestens 16 Millionen Jahren in der Herstellung ist, können sie weiter, um herauszufinden, was die Entwicklung in Richtung längere Hälse fuhr. Eine Idee ist, dass es die Tiere grasen auf Blätter hoch über den Köpfen der anderen Pflanzenfressern geholfen.

Ein weiterer Grund ist, dass die längere Hälse Männchen einen Vorteil in der Paarung, gab, sagte Melinda Danowitz, ein Medizinstudent an der NYIT College of Osteopathic Medicine, die auch an der Studie gearbeitet. Im heutigen Giraffen Männchen durch das schwingen ihre Köpfe und Hälse gegeneinander zu kämpfen, und Frauen neigen dazu, mit Männchen Paaren, die diese Kämpfe zu gewinnen, sagte sie.

Es gibt heftige Debatte auf beiden Seiten, aber beide Ideen mag erklären, warum Giraffen profitieren, dass solche lange Hälse Danowitz sagte.

Die neue Studie ist ein wichtiger, sagte Donald Prothero, wissenschaftlicher Mitarbeiter im vertebrate Paläontologie an der Natural History Museum of Los Angeles County, wer nicht mit der neuen Studie beteiligt war.

"[Es] zeigt den Mechanismus um den Giraffen Hälse verlängert", sagte er Leben Wissenschaft in einer e-Mail. "In der Vergangenheit hatten wir nur Fossilien von kurz-necked Giraffen (wie die lebenden Okapi und die meisten ausgestorbenen Giraffen) und lang-necked Giraffen.

"Diese Studie beschreibt neue Fossilien, die Hälse Zwischenprodukt in Länge zwischen die Giraffe und das Okapi," sagte er. "sie enthält nicht nur eine Beschreibung der neuen Fossilien, aber auch eine detaillierte Analyse der Entwicklung der Halswirbel und ihrer funktionellen Anatomie."

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