Wie könnte die Suche nach Leben auf dem Mars selbst durch Zufall verurteilt werden

Wenn Neugier geht auf der Suche nach organischen Molekülen aus dem Mars solid Surface, eine Rock-Probe verdampft und schnüffelt das Gas, das herauskommt. Der Plan könnte durch einen lästigen kleinen Mineral namens Jarosit schief gehen.

Jarosit veröffentlicht ein Sauerstoffatom, wenn es erwärmt wird. Sauerstoff ist sehr reaktiv, so geht es auf der Suche nach andere Moleküle binden an. In, dass Prozess, Sauerstoff mit organischen Molekülen reagiert und Sie sie vor unserer Instrumente teilen kann ihre Anwesenheit erkennen können, und keine Beweise ist ein Bruchteil einer Sekunde bevor wir sagen können, ist es auch dort Weg.

New Scientist beschreibt ein Experiment durch James Lewis vor kurzem in Astrobiologyveröffentlicht. Lewis hatte einige Jarosit direkt hier auf der Erde — auf Brownsea Island in Dorset.

Lewis Felswände auf der Insel reich an Jarosit und Organics Gesteinsschichten entnommen und brachte sie zurück ins Labor, um sie zu Pulver mahlen und erhitzen sie. Er erhitzt das Pulver von 400 bis 1000 ^oC in Schritten von 100 ^oC zu finden, welche Verbindungen bei jeder Temperatur erschienen. Dies ist vergleichbar mit der Technik in der Neugier SAM (Sample Analysis at Mars) Instrument.

"Wir nie erkannt, dass die organischen wussten wir in der Probe waren", sagt er. Stattdessen sahen sie Schwefeldioxid, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid und Wasser – was man erwarten würde, wenn die Jarosit mit den organischen Stoffen reagiert und brach sie in anderen Kohlenstoffverbindungen.

Das ist die schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass Jarosit nicht überall auf der Marsoberfläche reichlich vorhanden, und einige Formen können nicht bis zu höheren Temperaturen als der Rover nutzt setzen Sauerstoff frei. Es könnte auch mit zusätzlichen Detektivarbeit Stück zusammen die ursprünglichen Moleküle anhand ihrer Nebenprodukte möglich sein. Und Neugier hat ein weiteres Instrument zur Erkennung von organischen Molekülen in der Luft und nicht in den Felsen, die Methan explodiert in der Mars-Atmosphäre letztes Jahr gefunden.

Neugier der Suche nach organischen Molekülen in Mars Felsen könnte ironisch zerstören die sehr Moleküle seiner suchen, aber die kleinen Rover und seiner menschlichen Wissenschaftler haben einige andere Tricks auf Lager. Hoffentlich haben diese Tricks keines Geheimnis, selbstzerstörerische Vorbehalte. [New Scientist, Astrobiologie]

Oberes Bild: NASA/JPL-Caltech