Wie nüchterne Eidechsen ihre Beine verloren


Die geheimnisvolle "Wurm-Lizard" hat endlich seine evolutionäre Zuhause gefunden; Die beinlosen Tiere einer Gruppe von Eidechsen, genannt die Lacertids eng verbunden sind, zeigt eine neue fossile Intermediate.

Die Wurm-Eidechsen, auch genannt Amphisbaenians, sehen so ähnliche wie primitive Schlangen, die Forscher nicht klar welche Gruppe sie, die Schlange oder Eidechse Familie angehörten.

"sie sehen aus wie, im Grunde, Würmer oder eine Gruppe von Schlangen, dass wir blinde Schlangen nennen," sagte Studie Forscher Robert Reisz, von der University of Toronto, Mississagua in Kanada. "sie graben für eine lebendige und Maden Essen."

Dieses neue Fossil namens Cryptolacerta Hassiaca, hat eine Amphisbaenian-wie verstärkter Kopf aber behält klobige, Lacertid anmutenden Gliedmaßen. Das Fossil wurde in der so genannten Eozän Messel-Website in der Nähe von Frankfurt am Main, Deutschland, entdeckt und liefert den ersten Skeletten Beweis, dass die beiden Gruppen am ehesten verwandt sind.

"Diese Tiere zuerst entwickelt eine Schaufel-wie Kopf, wühlte kopfüber mit einer Schaufel-ähnlichen Mechanismus, dann danach seine Gliedmaßen verloren" Reisz sagte LiveScience. "Es gibt viele Dinge über den Kopf, die uns sagen, das sei auf dem Weg zu einer Amphisbaenian."

47 Millionen Jahre alte fossile ist gut erhalten und ist das einzige bekannte Beispiel seiner Art. Zum Zeitpunkt seines Todes wäre es ein "lebendes Fossil", überlebend seit Millionen von Jahren unverändert von seinen Vorfahren angesehen worden. Es gibt andere, ältere fossile Beispiele für die Amphisbaenians, aber dies ist das erste Beispiel für die Zwischenstufe zwischen der Lacertids und der Amphisbaenians.

Die fossilen Organismus lebte wahrscheinlich in der Laubstreu auf dem Waldboden. Es verwendet den verstärkten Kopf um zu graben in den Schmutz und Blätter, obwohl es wahrscheinlich nicht komplett unter der Erde leben.

Im Laufe der Evolution haben Tiere ihre Gliedmaßen mehrmals, verloren, unergründlich ist nicht, dass diese beiden Arten ähnliche Körper Pläne entwickelt und Strategien separat Graben, die Forscher sagen.

"Wir haben zwei Gruppen von Tieren – der blinde Schlangen und diese limbless Eidechsen — ähneln einander in hohem Maße, aber sie entwickelt diese Karosserie-Design unabhängig von einander," Reisz sagte. "Es gibt viele Möglichkeiten, wie, die Sie Ihre Gliedmaßen zu verlieren, und dieser gibt uns ein Beispiel dafür, wie es in dieser seltsamen kleinen subtropischen Eidechsen geschieht."

Die Studie erschien heute (18. Mai) in der Zeitschrift Nature.

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