Wie Wissenschaftler leichte Toten eine ganze Minute lang gestoppt
Von all den Dingen, die Sie beschließen konnten, im Keim zu stoppen, die weltweit schnellste – Licht – möglicherweise nicht an der Spitze die Liste. Klar, Sie haben nicht den Ehrgeiz des Teams von Wissenschaftlern, die es geschafft, ihn tot zu stoppen – für eine Minute.
In einem Vakuum bewegt sich Licht in der Regel mit knapp einem verwirrenden 300 Millionen Metern pro Sekunde. Mannschaften haben versucht, es in der Vergangenheit zu stoppen: zuerst sie auf nur 17 Meter pro Sekunde im Jahr 1999 verlangsamt und dann hielt es für einen Bruchteil des zweiten zwei Jahre später.
Nun ist allerdings ein Team von der TU Darmstadt gelungen, Licht für eine ganze Minute zu stoppen. Wie würden sie es tun? Nun, das ist nicht so leicht, sicher. Zuerst, sie nahm einen undurchsichtigen Kristall und feuerte Laser hinein, um die Quantenzustände der Atome innerhalb stören. Durch die Schaffung von zwei Quantenzuständen in diese Atome, konnten sie die ursprünglich lichtundurchlässigen Material auf einen fest definierten Frequenzbereich des Lichts transparent zu machen.
Dann durchzuckte sie ein weiterer Laserstrahl von der richtigen Frequenz, dass neu transparente Bereich vor dem Ausschalten den störenden Laserstrahl auf das Material einmal mehr undurchsichtig machen. Das Ergebnis: ein Laserstrahl innerhalb des Materials gestoppt. Der Strahl wurde eine ganze Minute lang gehalten – genug Zeit für 18 Millionen Kilometer oder 20 Rundreisen auf den Mond zu reisen wenn es geblieben war ungehindert.
Interessanterweise konnten sie auch speichern – und dann abrufen – ein Bild mit der gleichen Technik (OK, drei Streifen, aber trotzdem...). Das bedeutet, dass Daten in einem stationären Lichtstrahl ein Trick gespeichert werden können, die erforderlich ist, um etwas bekannt als Quanten Repeater, das fehlende Stück des Puzzles in einen wahren Quantensprung zu schaffen machen Internet. Wenn die Wissenschaftler das Wissen nutzen können, um so eine Sache, die Zukunft des Internets gerade super, super schnell zu machen – im Gegensatz zu einigen das Licht, das es Betankung werden wird. [Physical Review Letters über New Scientist]
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