Wie Zombie-Ameisen ihren Verstand verlieren
Neue grausige Details entstanden erklären, wie ein parasitärer Pilz eine unglückliche Ameise manipuliert, füllen den Kopf mit Pilzzellen und seine Muskeln zu ändern, damit die Ameise ein Blatt in einen Todesgriff greifen kann, nur wann und wo der Pilz es will.
Forschung im thailändischen Regenwald hat die Pilze gezeigt, eine Art von Ophiocordyceps, zwingt eine infizierte Ameise betrunken über niedrige Blätter den Wald zu wandern, bevor die Klemmbacken um die Hauptader auf der Unterseite eines Blattes in einem Ant-Zombie-Friedhof. [Mind Control: Galerie der Zombie-Ameisen]
Durch die Beobachtung 16 infizierten Ameisen beißen sich, fanden die Forscher heraus, dass ihre letzten Bisse fand um die Mittagszeit, darauf hinweist, dass sie die Sonne oder ein Verwandter Stichwort, wie Temperatur oder Luftfeuchtigkeit synchronisiert werden.
"Synchronisierte Ankunft des Zombie-Ameisen an den Friedhöfen ist ein bemerkenswertes Phänomen." Es fügt eine Ebene der Komplexität auf, was bereits eine beeindruckende Leistung ist"schrieb David Hughes, Studie Forscher der Pennsylvania State University, in einer e-Mail zu LiveScience. "Aber obwohl Ameisen am Mittag beißen sie in der Tat bis zum Sonnenuntergang sterben nicht. Wahrscheinlich wird diese Strategie sichergestellt (Pilz) hat eine lange kühle Nacht vor sich während dieser Zeit es buchstäblich aus der Ameise Kopf platzen kann zu beginnen, das Wachstum des Stiels Spore-Freigabe "
Bizarre Sequenz, die die Ameise Tod führt, ist völlig aus dem tritt mit seinem normalen Verhalten und scheint nach Ansicht der Forscher einen Weg für den Pilz kommt man selbst zu der perfekte Ort, um seine Sporen zu verbreiten zu sein.
Die Ameisen, eine Spezies namens Camponotus Leonardi, Leben in den Baumkronen der Bäume, aber kommen auf den Boden gelegentlich, wo sie des Pilzes Vertrag. Gesunde Ameisen Reisen auf Trails im Gegensatz zu infizierten diejenigen, die in einem betrunkenen Spaziergang über niedrige Vegetation, manchmal fallen und vor der Einnahme ihren letzten Bissen convulsing Zickzack.
Hughes und Kollegen beobachteten insgesamt 42 infizierten Ameisen, von denen einige sie seziert. Halten, die seine Todesgriff, die Ameise Kopf voller war Pilzzellen und die Muskeln, die der Ameise Unterkiefer oder Kiefer betrieben, verkümmert war, fanden sie.
"Im Rahmen der beißen, ermöglicht es die Mandibeln, wir das Gefühl, in eine Richtung und eine einzige, Richtung arbeiten" Hughes sagte LiveScience. "Normalerweise, sie öffnen und schließen, aber in diesem Fall können sie nur schließen."
Dies wird verhindert, dass die sterbende Ameise seinen Halt zu verlieren. Der Pilz scheint auch alle das Kalzium aus den Muskeln, was zu einem Zustand ähnlich wie Totenstarre, saugen, sagte er.
Pilze wurden beobachtet, um Gliederfüßer, Verhalten zu manipulieren wie Grillen, Bienen, Wespen und vielleicht sogar Spinnen.
"Wir sind sehr zuversichtlich, dass wir sahen dies und ähnliches Phänomen in einer Vielzahl von Organismen, weil es so ein netter evolutionären Trick ist, wenn Sie Pilz, die Muskeln des Tieres zu verwenden, um Sie in eine andere Umgebung zu befördern sind" schrieb er. (Viele Pilze abhängig von Wind oder auf anderem Wege passiv ihre Sporen verteilen.)
Darüber hinaus viele Parasiten--werden sie Pflanzen, Tiere oder Virus--verändern das Verhalten ihrer Wirte.
In der jüngsten Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift BMC Ökologie Hughes und Kollegen beobachtet und untersucht gesunde und infizierten Ameisen um ihre Bewegungen zu vergleichen und die physiologischen Wirkungen des Pilzes zu offenbaren. In einer früheren Studie, veröffentlicht im Jahr 2009 fanden sie, dass der Pilz infizierten Ameisen zu nehmen, ideale Orte für sie in den Wald Unterwuchs reproduzieren manipuliert. Als Ergebnis die Toten Ameisen aufgewickelt auf Blättern auf der Nord-nordwestlichen Seite der Pflanzen ca. 9,8 Zoll (25 Zentimeter) über dem Boden.
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