Winzige Jurassic Säugetiere wurden heikle Esser

In der Jurazeit als Dinosaurier das Land regiert, kleine Säugetiere wahrscheinlich musste ein niedriges Profil zu halten und zu überleben, indem Sie verschlang alle Insekten, die sie finden konnten, aber neue Forschung schlägt vor, dass diese frühen Säugetiere wählerischer Esser als Wissenschaftler bisher angenommen gewesen sein mag.

Der Jurassic dauerte von etwa 201 Millionen Jahren bis vor 145 Millionen Jahren. Während dieser Zeit Dinosaurier waren in ihrer Blütezeit, aber Spitzmaus-Größe Säugetiere und ihre unmittelbaren Vorfahren waren gerade erst entstehen.

Jura ist auch beim frühen Säugetiere begann Entwicklung besseren zu hören und ihre Zähne weiterentwickelt, um eine präzisere kauen zu ermöglichen. Neue Techniken der fossilen Analyse haben gezeigt, dass einige dieser Säugetiere nicht allgemeine Insektenfresser waren, wie Wissenschaftler geglaubt hatte, aber stattdessen wahrscheinlich eine einzigartige und selektive Ernährung der Insekten aß. [Fotos: Säugetiere durch die Zeit]

Ein Team von Forschern schaute auf 200 Millionen Jahre alten Säugetier Kieferknochen und Zähne in Glamorgan in Südwales entdeckt. Basierend auf fossiler Analyse, das Team ermittelt, dass zwei der frühesten Säugetier Gruppen, Morganucodon und Kuehneotherium, wahrscheinlich wurden anspruchsvolle über die Arten von Insekten, die sie gegessen haben.

"Keiner von den Fossilien der frühesten Säugetiere haben die Art außergewöhnliche Erhaltungszustand, die enthält Mageninhalt um Diät, sondern wir eine Reihe von neuen Techniken verwendet, die wir auf unserer fossilen Funde von gebrochenen Kiefer und isolierte Zähne angewendet ableiten" studieren Erstautor Pamela Gill, wissenschaftlicher Mitarbeiter in der School of Earth Sciences an der University of Bristol , in Großbritannien, sagte in einer Erklärung. "Unsere Ergebnisse bestätigen, dass die Diversifizierung der Säugetierarten zur Zeit Unterschiede in der Ernährung und Ökologie verbunden war."

Durch Prüfung der mikroskopischen Kratzer und Gruben in den versteinerten Zähnen, festgestellt Gill und ihre Kollegen, dass Morganucodonmeist härtere und knuspriger Insekten wie Käfer, während Kuehneotheriumnahm weichere Insekten wie die Scorpion fliegen verbraucht. Die gleiche Technik wird verwendet, um die Zähne des heutigen Fledermäuse zu untersuchen, die sich von Insekten ernähren.

"Dies ist das erste Mal, die Verschleiß Zahn, die Muster verwendet wurden, um die Ernährung der Säugetiere dieses alte analysieren," sagte Mark Purnell, Professor für Paläobiologie an der Universität Leicester in Großbritannien, in einer Erklärung. "Dass ihr Zahn Verschleiß vergleicht so eng, Fledermäuse, die spezialisiert auf verschiedene Arten von Insekten gibt, die uns wirklich starke Beweise sind, dass diese frühen Säugetiere nicht Generalisten waren, kam es zu einer Diät, sondern waren ganz bestimmte in ihrer Auswahl von Lebensmitteln."

Die Kiefer der Säugetiere sind nur etwa 0,8 Zoll (2 Zentimeter) lang, und viele der zurückgewonnenen Fossilien werden in Fragmente aufgeteilt. Gill und ihre Kollegen verwendet, Röntgen- und CT-Scan, um die Stücke von Kiefer und Zähnen im Detail zu untersuchen.

Das Team dann rekonstruiert Digital die Backen mithilfe von Software zum Zusammenfügen der einzelnen Scans. Sie berechnet auch die Stärke der Kiefer mit einer Technik namens finite-Elemente-Modellierung. Diese Technik ist die gleiche verwendet, künstliche Hüftgelenke für Menschen zu gestalten. Die Forscher Analyse zeigte auch, dass Morganucodonund Kuehneotheriumwahrscheinlich unterschiedliche Methoden verwendet, um zu fangen und kauen Sie ihre Beute.

Die Studie wurde online veröffentlicht heute (20. Aug.) in der Zeitschrift Nature.

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