Winzige Killer: Mini "Tasmanian Tiger" notierte große Beute

Ein ausgestorbener Beuteltiere Jäger nur die Größe eines Fuchses Beute größer als selbst gejagt haben, sagen Forscher.

Diese räuberische Fähigkeit unterscheidet uralte Kreatur von seiner jüngsten lebenden Verwandten, die auch ausgestorbenen Beutelwolf oder "Tasmanian Tiger." Die letzten bekannten wilden Beutelwolf wurde im Jahr 1930, und das letzte Gefangene Mitglied der Gattung starb 1936 in einem Zoo.

Jagd half anscheinend der Arten vom Aussterben bedroht. Menschen gezielt Hund-wie Tasmanian Tiger, weil sie glaubten, dass die Tiere Schafe getötet; in der Tat fand eine 2011-Studie veröffentlicht im Journal of Zoology, dass die Kreaturen Kiefer waren zu schwach, um große Beute zu nehmen und sie nur Tiere kleiner als selbst getötet hätte.

Die neue Studie analysiert ein außerordentlich gut erhaltenes ganzes Skelett einer ausgestorbenen Verwandten diese letzten Thylacines, bekannt als Nimbacinus Dicksoni; Das Exemplar stammt aus ca. 11,6 Millionen auf 16 Millionen Jahre alt.

"Die Entdeckung eines gesamten Skelett des Nimbacinus war eine wirklich erstaunliche Feststellung, zumal es war in so gutem Zustand," sagte Studie Autor Stephen Wroe, ein Zoologe und Paläontologe an der University of New England in Australien.

Kleine Löwen und fleischfressende Kängurus

Die Beuteltiere Carnivore war etwa so groß wie eine sehr große Hauskatze oder ein kleiner Fuchs, mit einem Gewicht von etwa 11 Pfund (5 Kilogramm). "Sein Gesicht sah aus wie eine Kreuzung zwischen einer Katze und ein Opossum", sagte Studienautor Blei Marie Attard, Zoologe an der Universität von New England in Australien. [Beuteltier Galerie: ein Pouchful von niedlichen]

Die moderne Beutelwolf (Thylacinus Cynocephalus)war größer, vergleichbar mit einem mittleren oder großen Hund. Moderne Thylacines wog zwischen 40 und 70 kg (20 bis 30 kg).

Paläontologen entdeckt das Fossil in der Mitte der 1990er Jahre in der Riversleigh World Heritage Area in Australien. In der Antike, warm, feucht, Tiefland Regenwald bedeckt dieser Region – dann, vor etwa 10 Millionen auf 15 Millionen Jahren wurde es zunehmend Kühler und trockener, in trockenen, offenen Wäldern und Wiesen zu verwandeln.

Nimbacinus gehörte zu einer ausgestorbenen Familie von Beuteltier Fleischfresser, bekannt als die Thylacinids, bestehend aus mindestens 12 bekannten Arten. Nimbacinus kann in alten Riversleigh mit mehreren anderen Thylacinid-Arten, zusammen mit kleiner als eine Hauskatze und kleine fleischfressende Kängurus Beuteltiere Löwen potenziell im Wettbewerb mit ihnen allen für die Beute gelebt haben.

"Als ein mittleres Fleischfresser, Nimbacinus war wahrscheinlich von größeren Fleisch-Esser, darunter Schlangen, Krokodile Bodenwohnung und größere Arten der Beuteltiere Löwen gejagt" Wroe sagte Leben Wissenschaft.

Abgesehen von Studien über die kürzlich ausgestorbene Beutelwolf kommt den meisten wissen über Thylacinids von Schädel-Fragmente, Begrenzung, was Wissenschaftler über die Tiere ableiten könnte. Neu ausgegrabenen Nimbacinus Schädel, jedoch half Attard und ihre Kollegen zu rekonstruieren, wie diese Kreatur gelebt haben kann.

Ein Beuteltier Modellierung

Die Forscher erstellt ein 3D Computermodell des Nimbacinus Schädels realistisch zu simulieren, wie der Schädel Verhalten haben kann. Digital zu rekonstruieren, der ganze Schädel eine Herausforderung, wie oben auf seinen Schädel leicht zerquetscht worden war und nur die Hälfte der Unterkiefer oder Unterkiefer, war intakt. "Es war wie das Öffnen einer Jigsaw Puzzlebox nur um entscheidende fehlende Teile zu finden", sagte Attard Leben Wissenschaft.

Anschließend verglichen die Wissenschaftler die mechanische Leistung des Nimbacinus Schädels mit derjenigen der ausgestorbenen Beutelwolf. Sie verglichen auch die Leistung der lebenden Beuteltier Fleischfresser wie der Tasmanische Teufel, gesichtet-tailed Quoll und nördlichen Quoll. Diese gehören zu einer unterschiedlichen und vielfältigen Familie der Beuteltiere Fleischfresser, der Dasyurids.

Eine Überraschung, die Forscher entdeckte die mechanische Leistung des Nimbacinus Schädels entdeckt-tailed Quoll, ein Mitglied einer anderen Familie der Beuteltiere Fleischfresser weit ähnlicher als zu den Nimbacinus näher verwandten, der Beutelwolf.

Diese Ergebnisse deuten Nimbacinus hatte einen starken Biss für seine Größe, war meist fleischfressenden und wurde wahrscheinlich in der Lage, die Jagd Beute größer als Sie selbst.

"Unsere biomechanische Analyse des Schädels von Nimbacinusergab, dass es wahrscheinlich ein opportunistischer Jäger des Regenwaldes war und im großen und ganzen ähnlich wie des Lebens, die von größeren lebenden Dasyurids wie die gesichtet-tailed Quoll hatte," sagte Attard. "Es preyed wahrscheinlich auf kleine bis mittlere Vögel, Frösche, Eidechsen und Schlangen, sowie eine breite Palette der Beuteltiere, einschließlich Vorfahren von Koalas, kleinen Wallabys, Thingodontans [ausgestorbener Beuteltiere mit Bumerang-förmigen Molaren], Beuteltier Maulwürfe und Wombats, Dasyurids, Opossums, Nasenbeutlern. Dies deutet auf mögliche konvergente Entwicklung zwischen Nimbacinus und den gesichtet-tailed Quoll, was bedeutet, dass diese beiden Arten unabhängig voneinander ähnliche Anpassungen an ähnliche Umgebungen entwickelt." [6 Ausgestorbene Tierarten, die zurückkommen könnte]

Im Gegensatz dazu wurde vor kurzem ausgestorbenen Tasmanischen Tiger erheblich mehr spezialisiert, konnte es als Nimbacinus und großer Wohn-Dasyurids Essen. Dies wahrscheinlich sagte der Tasmanian Tiger stärker eingeschränkt im Bereich von Beute, die es zu jagen könnte "und anfälliger für vom Aussterben bedroht", Attard.

Rekonstruktion, vorbei an Gemeinden und die Ökologie der Arten, die dazu beitragen "ist von zentraler Bedeutung, wenn wir zu kartieren und Veränderung im Laufe der Zeit zu verstehen", sagte Wroe Leben Wissenschaft in einer e-Mail. "Versuchen zu verstehen, wie diese Tiere lebten und was sie aßen macht auch Spaß!"

Spätere Analysen des Nimbacinus Skeletts könnte zeigen, wenn es war teilweise Baum wohnen wie die gesichtet-tailed Quoll, das helfen könnte zu erklären, dass die Ähnlichkeiten der Forscher bisher zwischen den beiden Beuteltier Arten festgestellt haben.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-April 9 in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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