Wir brauchen bessere Online-Auflagenzahlen, aber nichts ist Klick auf

Drei verschiedene Organisationen bieten drei wild unterschiedlichen Schätzungen der Internet-Leser, so dass jeder – insbesondere Inserenten-verwirrt

Es klingt lehramtlichen, hochtrabend los. "Wir haben die Bedingungen der Debatte hier im Vereinigten Königreich von der fieberhaften Grenzen des ABC-Auflagenzahlen in eine breitere und sinnvoller Definition der Zielgruppe, basierend auf Print- und digitalen Verbraucher verlagert." Danke Lionel Barber, verehrten Herausgeber der Financial Times, liefert das diesjährige Cudlipp Vortrag – und ein Pocken auf alle fieberhaften Bedenken. Wenn nur es wäre wahr, das ist.

Die Medien des Jahres, vielleicht sogar des Jahrzehnts, darum, ob solche "sinnvolle"Definitionen"für eine Branche gefunden werden können, die sie dringend braucht. Aber erwarten Sie keine überzeugende Antwort jederzeit bald. Was sein soll einfach in ein digitales Alter erweist sich bestürzend schwer.

Print Reichweitenmessung ist einfach genug. Sie können herausfinden, wie viele Kopien eine Papier in einem Monat über das Audit Bureau Auflagen, die alle physischen Verkäufe Aufzeichnungen verkauft: dann Sie können mix and match diese Ergebnisse mit den Ergebnissen der Landesvermessung Leserschaft, eine riesige Meinungsumfrage, die Leute zu Fragen, wer was liest. Diese zwei Sätze von Daten zusammengestellt und ein einigermaßen klares Bild entsteht.

Aber versuchen Sie die gleiche Übung online und Nebel in Rollen. Das ABC, die mechanisch elektronische Geräte von was auch immer Art von Site zu Site Surfen zählt, sagt mir, dass gab es 53,943,426 Verbindungen zu Mail Online im Dezember (oder einen Durchschnitt von 3.044.961 pro Tag). Das ist eine Zunahme 60.32 % seit Dezember 2009. Ebenso hat die Guardian Website einen 18.32 % täglichen durchschnittlichen Anstieg um 2.234.360, die Aufrechterhaltung eines starken zweiten Platz gesehen. Wie viele Browser waren hier in Großbritannien, wie viele im Ausland? ABC hat diese Zahlen, wie es für den Druck. Aber was ist mit den mehr sinnvolle FT?

Die ABC Online-zahlen sind "nicht verfügbar". Wie die meisten News International Stall von Papieren schützt es heimlich hinter einer Paywall jetzt. Ich kann Ihnen sagen, dass die britische print Auflage bis 103.898 im Dezember war und die Anzahl der Lose Werbegeschenke innerhalb dieser Summe ein bisschen angeschwollen war. Aber wenn Sie weitere und bessere Informationen (als FT Ad-Kunde sagen) dann müsst ihr Fragen rosa UN HQ selbst. Bereiten Sie Wandern in Bereichen wo die anderen großen internationalen Beobachtern der digitalen Nutzung – Nielsen und Comscore – im Grunde setzen auf Polling Platten, nicht Geräte und produzieren sehr unterschiedliche Ergebnisse verblüffend.

Diese 54 Millionen oder so Mail Browser – was sie als Nielsen erfasst "unique User" bezeichnen könnte? UKOM/Nielsen hat diese Mail Zahl auf gerade mal ein Zehntel des gesamten ABC, und comScores Partitur ist wieder anders. Was ist das Problem? Sie messen Menschen, keine Maschinen. Sie setzen eigene Altersgrenzen für die Probenahme. Sie zählen Home und Office Nutzung, aber nichts dazwischen. Sie sind nur für UK. Und es gibt wenig fummelig Kleinigkeiten, die unterschiedliche Antworten auf verschiedene Fragen zu produzieren.

Nichts unbedingt auszusetzen. "Es ist wie die Frage, was die Bevölkerung von London," sagt ein Top-Analyst, "aber wir alle wissen, es gibt Dutzende von Möglichkeiten London zu definieren." Fleisch aus eigener print Leserschaft Überwachung Ergebnisse nichts falsch, entweder, mit der Landesvermessung Leserschaft fast realisiert Ehrgeiz, Nielsen zu verwenden. Aber es gibt etwas falsch mit dem Endergebnis zufrieden. Mindestens drei Industrie-prozentige Assessoren nach unterschiedlichen Maßstäben zu messen. Eine Schar von Analysten, die im Wettbewerb zu ihren Spin hinzufügen. Echte Verwirrung darüber, wie viele Website-Besucher nur durchklicken im Handumdrehen, wie sie Google Weg, und wie viele aufhören, "engage" mit der digitalen Seite, die sie gerade lesen. Noch mehr Verwirrung darüber, was sinnvoll ist. (Siehe die New York Zeiten lange gestated Masterplan, eine Paywall also porös zu errichten, dass es nicht wirklich ihre Besucher oder Browser Summen mindern. Kompromiss ist die Mutter der Erfindung.)

Werden Zeitungen jemals wahre finanzielle des Web sinnvoll? Nicht, bis wir wissen, dass die Zahlen eine Rolle, die Werbetreibenden – überzeugen und die bloße fieberhaften Bedenken.

• Die in diesem Artikel am 7 Februar 2011 geändert. Nach dem ABC gab es ein Durchschnitt von 3.044.961 Verbindungen zu Mail Online jeden Tag im Dezember, nicht 1.899.272 wie zuvor erwähnt. Website der Guardian hat ein 2.234.360 tägliche durchschnittliche Anstieg, nicht 39,067,825 wie bereits erwähnt gesehen - das war eine monatliche Figur.