Wir denken schließlich wissen wir, was Plutos komisch, holprigen Ebenen verursacht

Seit New Horizons vorbei an Pluto im Juli gezippt, haben wir über den Zwergplaneten komplexem Gelände staunte. Unter den größten Rätsel präsentiert uns mit Pluto ist eine riesige, frei von Krater Eisfeld informell als Sputnik Planum bezeichnet. Die führende Hypothese für diese Fläche entstand? Eine episch heftige Kollision.

Das ist neue Horizonte Principal Investigator Alan Stern, laut, die einen Überblick über die Pluto Wissenschaft bis dato auf dem 227. Treffen der American Astronomical Society heute Vormittag hat. Der neue Horizont-Science-Team neueste Theorien auf der Zwergplanet bemerkenswert glatt, gemusterte Eisflächen sprechen, dass im Preis inbegriffen. "Wir glauben [Sputnik Planum] ist eine große Wirkung-Becken" Stern sagte, dass das deprimierte Gelände wahrscheinlich durch einen Impaktor in der Größenordnung von 10 km (6.2 Meilen) über ausgestanzt wurde später zu erarbeiten.

Das ist Freakkin' riesig. Wir reden ein Asteroid auf der gleichen Größenordnung wie Manhattan. Und es kann haben schlug Pluto Hunderte von Millionen bis Milliarden von Jahren, lange bevor Sputnik Planum zu seiner heutigen Position nahe dem Äquator migriert.

Im Inneren des Plutos mittlerweile berühmten Tombaugh Regio Region gelegene hat Sputnik Planum bemerkenswerte Morphologie bereits tiefe Einblicke gebracht. Umringt von schroffen Bergketten, hat dieses blendend helle, glattere und tiefliegende Terrain eine deutlich blockige Struktur nicht überall sonst auf dem Planeten gesehen. Wir sehen in der Nähe von Sputnik Planum "Küste", Beweise für glazialen Flüsse – Ices, die Bergketten abgegossen und gebündelt werden. Und, soweit wir das beurteilen können, Sputnik Planum ist völlig Krater frei. Alle diese Beobachtungen erzählen die Geschichte von einem sehr jungen (< 100="" million="" year)="" surface="" that’s="" being="" constantly="">

Pluto ist ein geologisch aktiven Welt — und keine Region spricht mit seinen dynamischen Charakter so gut wie Sputnik Planum.

Eine hochauflösende Ansicht der "Küste", wo Sputnik Planum gegen die al-Idrisi Berge stößt. Dieses Bild wurde während der New Horizons-Vorbeiflug am 14. Juli ab 10.000 Meilen (17.000 km) über Plutos Oberfläche aufgenommen. Bild-Gutschrift: NASA

Aber gibt es noch eine Menge von großen, ausstehende Fragen zu dieser Region, einschließlich wie die eisigen Ebenen gebildet, und wie genau ihre Oberfläche ist wieder aufgefüllt werden. In beiden Punkten ist ein Bild allmählich. Wie Stern heute erklärte, dürften die blockartige Eisstrukturen charakteristisch für Sputnik Planum durch thermische Konvektion und Dichteunterschiede zwischen verschiedenen Ices. "Wassereis in Stickstoff Eis schwimmt", erklärt Stern. "Diese Blöcke erscheinen aus einer unterirdischen Ebene entfernt worden sein, und sie sind jetzt in einem großen Reservoir"schwimmende"."

Wenn der neue Horizont Wissenschaftsteam Vermutung richtig ist, bedeutet dies eine Wärmequelle in Plutos Interieur. Was wie eine kleine Welt am Hintern Ende des Sonnensystems seit 4 Milliarden Jahren warm geblieben ist? Das ist ein weiterer ein großes Rätsel. "Wir nicht voraussagen, dass ein kleiner Planeten wie Pluto immer noch aktiv sein könnten und würde nicht haben vollständig abgekühlt", sagte Stern.

Bezug auf Sputnik Planum Bildung ist die führende Hypothese jetzt einen großen Einfluss. Die Auswirkungen des Auftretens ist noch nicht sicher, aber es ist möglich, dass Sputnik Planum nicht in seinen jetzigen Standort in der Nähe des Äquators beginnen. "[Sputnik Planum] ist so groß und sein Volumen so groß, die die negative Masse Anomalie durch seine Auswirkungen verursacht sehr wahrscheinlich hat verursacht dieses Objekt zu seiner aktuellen Position nahe dem Äquator zu bewegen", erklärte Stern. Er vergleicht Sputnik Planum Migration auf der polar Wandern, die Geologen auf der Erde und anderen Gesteinsplaneten zu beobachten. Laut Stern möglicherweise die chaotischen Bergketten, die Sputnik Planum umgeben, das Ergebnis die gleiche große Wirkung.

Purzeln, gebrochene "Chaos" Terrain ist sichtbar in der Mitte dieses Bildes am nordwestlichen Rand des Sputnik Planum auf der rechten Seite angezeigt. Dieses Chaos Terrain möglicherweise das Ergebnis der gleichen alten Auswirkungen, die in erster Linie die gemusterten Ebenen erzeugt. Image Credit: NASA/Johns Hopkins University angewandte Physik-Labor/Southwest Research Institute

Eine weitere faszinierende Einblicke: der südliche Teil des Sputnik Planum ist mit tiefen Gruben, die wahrscheinlich als Eis gebildet werden pockennarbige sublimiert in die Atmosphäre. Aber das Material unter diesen Gruben ist sehr dunkel. "Eine Arbeitshypothese ist, dass überall auf Pluto, der eigentliche Planet sehr dunkel ist und die hellen Regionen durch flüchtige Ablagerung", sagte Stern. Es ist eine Theorie, die die dynamische Verbindung zwischen komplexen Plutos Atmosphäre und die Oberfläche noch einmal unterstreicht.

Für alles, was haben wir gelernt, über das Pluto-System bis dato sind wir nur noch kratzen an der Oberfläche. Die Sonde New Horizons sammelte so viele Daten, dass die Erde geht weiter, bis August 2016 downlinking. Unterdessen ist New Horizons fröhlich entlang in Richtung der Kuiper-Gürtel mit einer anderen Begegnung für 2019 geplant zippen. (Dieser Begegnung muss noch von der NASA Entlastung zu erteilen.) Während die meisten der hier beschriebenen Erkenntnisse müssen durch zusätzliche Studien überprüft werden, wenn eine Sache klar ist, ist es, die hat neue Horizonte bereits seinen Platz als eines der bemerkenswertesten Missionen verdient, die Menschen je gebaut haben.

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Sputnik Planum von 77.000 km entfernt. Bild-Gutschrift: NASA/JHUAPL/SwRI