Wir finden nie die Dinosaurier

Nie gab es ein besserer Zeitpunkt, um ein Dinosaurier-Jäger zu werden – oder wenn Sie Ihre Stiefel draußen im Feld, ein Fossil Fan nicht. Paläontologen sind eine neue Art von Dinosaurier in Höhe von etwa einem alle zwei Wochen angekündigt. Aber gehen wir immer, sie alle zu finden?

Nein. Es gibt Dinosaurier, die wir nie, jemals um zu finden. Um zu verstehen, warum, aber Sie etwas über wie kapriziösen wissen müssen ist die versteinerte Aufzeichnung und wie Paläontologen Durchforsten der Vergangenheit.

Haben wir überhaupt eine versteinerte Aufzeichnung ist etwas, dankbar zu sein. Die Chancen stehen immer gegen den Organismus in den Felsen von Anfang an erhalten. Stellen Sie sich einen runzligen alten Tyrannosaurus Rex Stempeln entlang einer Kreidezeit Aue. Der Dinosauriers eine große eins – vierzig Fuß lang und mehr als neun Tonnen, mit ca. 200 Knochen – aber der Tyrann Herrschaft ist zu Ende. Großes Herz der Dinosaurier gibt und der Fleischfresser Kiefer knallt auf den Boden, wie es nach vorne kippt.

Wenn unsere lieben Verstorbenen T. Rex ist ein Fossil, werden es wird ziemlich viel Glück gehabt zu haben. Fleisch gingen nicht in das Mesozoikum zu verschwenden, und bekanntlich hungrig Tyrannosaurier hatte keine Bedenken, aufräumen ihrer eigenen Art. Und das ist nicht einmal angesichts Knochen Graben Käfer, Bakterien und die kleinere Form der Buchstaben, die der Körper abbauen geholfen hätte. Es wird sogar eine Chance zu werden ein Fossil – ob intakt oder durch das Aas Zufuhren Sauropoden – haben schnell begraben werden müssen.

Paläontologe Caitlin Syme hat dies im Labor mit Toten Krokodilen modelliert. Crocs schnell begraben beibehalten ihrer Artikulation besser als die "Aufblasen und schweben" im Wasser erlaubt. Kurz gesagt, je länger ein Körper ausgesetzt ist, desto wahrscheinlicher ist es auseinander und zerstreuten zerrissen zu werden. Dies erfordert ein hohes Maß an Sedimenten, vor allem für ein Tier so groß wie unsere hypothetische T. Rex. Ein Toten Dinosaurier auf Freiland ist unwahrscheinlich, durch Schlamm und Sand bedeckt werden, vor allem, wenn sie in der trockenen Jahreszeit sterben. Aber ein Dinosaurier, der in der Nähe von einem Fluss, See oder andere Quelle des Sediments stirbt hat eine bessere Chance wird vertuscht.

Also musste Dinosaurier in genau den richtigen Umständen sterben, um begraben zu werden. Dies bedeutet, dass stellenweise Vergehen wo Sediment deponiert wurden, anstatt ausgehöhlt entfernt werden mussten. Und das ist der erste kritische Teil, warum wir wissen, dass wir nie alle Dinosaurier zu finden. Die nicht-Vogel Dinosaurier lebten weltweit, auf jeden Kontinent seit mehr als 180 Millionen Jahren. Sie trat zweifellos der Hochebenen und Berge sowie die Sümpfe und Seeufer. Wir werden wahrscheinlich nie diese Berg-Dinosaurier finden. Sie hausten in Orten, wo Sedimenten ausgehöhlt wurde, nicht festgelegt, so dass selbst wenn sie in ihrer lokalen Umgebung begraben wurden, ihre Überreste schließlich entfernt abgekocht werden würde wie ihre Highland Häuser begann zu bröckeln.

Nicht, dass die Tiefland Kadaver hatte keinerlei Zusicherungen eines Tages entdeckt, ausgegraben, aufgeräumt und Rücken wieder zusammengesetzt. Was übrig blieb, der Dinosaurier vor dem Verfall lang genug für schnelle Versteinerung Prozess stattfinden geschützt werden musste. Von dort aus hatten die Überreste zu überleben mehr als 66 Millionen Jahren geologische Umwandlung und Umbrüche, die verschütteten Überreste der Sümpfe, Wälder, Wüsten, Seen, Strände und andere Lebensräume, die allmählich an die Oberfläche gestoßen. Und dieser Fraktion sind nur ein kleiner Prozentsatz der Fossilien nahe genug an der Oberfläche für Paläontologen, sie zu finden.

Dinosaurier-Jäger gehen nicht, um zufällige Löcher graben oder mittels Bodenradar (sorry, Jurassic Park, aber es funktioniert nicht). Dinosaurier, die gerade erst anfangen zu spähen aus den felsigen Gräbern Krümel von Knochen, die Knochen der Gliedmaßen oder andere Elemente aus dem prähistorischen Stein stossen im Vorfeld suchen Experten und Horden von Freiwilligen.

Deshalb ist Charles Darwin von On the Origin of Species ein ganzes Kapitel gewidmet, "die Unvollkommenheit der geologischen Aufzeichnung." Unter einer Seite von seinem Freund und geologische Mentor Charles Lyell, bat Darwin Leser, die gesamte Geschichte des Lebens auf der Erde als ein Stein Buch vorstellen:

Dieser Band ist hier und da ein kurzes Kapitel erhalten geblieben; und auf jeder Seite, nur hier und da ein paar Zeilen. Jedes Wort der Sprache langsam ändern, in dem die Geschichte werden, mehr oder weniger in der unterbrochene Abfolge der Kapitel, das Anderssein geschrieben soll, kann die anscheinend schlagartig veränderten Lebensformen, begraben in unserem in Folge, aber weit auseinander liegenden Formationen vertreten.

Darwin schrieb hier, um sich zu verteidigen gegen Kritiker, die verlangen würde er ihnen zeigen Fossilien von Kreaturen zwischen und zwischen vorhandenen Klassen wie Vögel und Reptilien oder Fische und Amphibien. Aber der Punkt gilt immer noch für den weiten Blick über die versteinerte Aufzeichnung. Der Rock-Datensatz enthält nur einen Bruchteil von einem Bruchteil eines Bruchteils des prähistorischen Lebens. Wir finden nicht, was dort nicht gefunden werden.

Sogar unter die Dinosaurier, die bereit sind, abgeholt werden, gibt es nur relativ wenige Leute da draußen im Feld jeder gegebenen Jahreszeit. Forscher wählen Sie viel versprechende Bereiche basierend auf Forschungsfragen, die Suche nach bestimmten Exemplare, Leichtigkeit des Zugangs oder einfach nur sehen, was draußen ist. Dies bedeutet, dass einige Flächen – wie der späten Kreidezeit Nordamerikas – haben viele Gruppen, die sie arbeiten, während andere noch nahezu unbekannt sind. Als Paläontologe Michael Benton fanden in einer Studie von fossilen Rekord Bias, dass er Anfang des Jahres veröffentlichte es nicht nur die Verfügbarkeit der richtigen Felsen ist, die beschränkt die Anzahl der Dinosaurier sind wir wahrscheinlich zu finden. Die Art und Weise Paläontologen Fossilien, oft Nullstellen-in auf Hotspots, wo Knochen gefunden suchen, bevor oder gemunkelt, vorhanden sind, wurden, Vorurteile auch Dinosaurier Geschichte wissen wir.

Erosion Hilfe keine. Es haben Dinosaurier-Arten, die wir verpasst weil ihre repräsentativen Knochen auseinander brach, bevor jemand zu ihnen erhalten könnte. Fossile Knochen verträgt Erosion für eine lange Zeit – z. B. Bestandteil einer Schildkröte Armknochen, das mit seiner anderen Hälfte nach 163 Jahren – wieder vereint war, aber kennt jeder, der sich auf dem Gebiet war die deprimierende Bits des "Chunkasaurus", die Orte markieren, wo schöne Knochen auseinander gesprengt haben. Das ist, wenn Sie seufzen, nehmen Sie eine weitere Attraktion von Ihren Camelbak und stapfen auf in der Hoffnung auf etwas besseres.

Dann gibt es die biologische Realität der Dinosaurier. Wir haben wahrscheinlich mehr Dinosaurier-Arten als wir jemals wissen zusammengetragen. Die Art und Weise Paläontologen ein Dinosaurier von anderen zu unterscheiden ist auf der Grundlage von Knochen. Aber wir wissen, dass dort leben Tiere wie Vögel, Eidechsen, und Fisch, die praktisch identische Skelette, aber kann auf der Grundlage der Färbung, ihrer DNA oder einige andere Weichteile Zeichen auseinander.

Obwohl Paläontologen vor kurzem das Geheimnis der Dinosaurier Farbe rissig haben, gehen zumindest für gefiederte Arten, wir zu verpassen, fast alle dieser "kryptische Arten." Gehen wir zurück zu unserem alten Freund Tyrannosaurus, z. B. die Dinosaurier 2 Millionen Jahre gelebt über einen Bereich von Saskatchewan nach New Mexico. Obwohl diese Skelette zugeordnet werden können T. Rex, es ist möglich, dass Nordamerika mehrere Arten von Tyrannosaurus , die wir einfach nicht über die Beweise gehostet, um voneinander zu wählen.

Also Nein, wir werden nie alle Dinosaurier zu finden. Zeit hat zu viel genommen dafür entfernt. Aber es gibt keinen Grund zur Verzweiflung. Damit Sie nicht, dass wir Höhepunkt Dinosaurier nähern denken, Schätzungen bezogen auf die Menge der mesozoischen Felsen noch gründlich durchsucht werden, dass Paläontologen nur etwa 500 der 1.800 oder so Dinosaurier-Gattungen benannt haben, die zwischen 235 und 66 Millionen Jahren existierten.

Die Tatsache, dass die Chancen gegen Entdeckung gestapelt sind macht jeden neuen Knochen schlagen einen Grund zum feiern, und auch mit den geologischen Splitter, die wir haben, gibt es viel der Boden noch zu decken. Paläontologen werden neue Dinosaurier für eine sehr lange kommen benennen werden. Im Moment sind wir in der Mitte der größten Knochen-Ansturm in der Geschichte, unterstützt durch die Tatsache, dass ein weiterer neuer Dinosaurier – hieß ein "Strauß-Mimic" namens Totolmimus – gerade in den letzten paar Wochen. Es ist ein weiterer Sieg gegen die Zeit und Möglichkeit und eine Erinnerung daran, dass wir verdammt glücklich, Dinosaurier zu haben sind.

Bild oben: Wiederaufbau des Lythronax Tyrannosaur am Natural History Museum of Utah. Bildnachweis: Brian Switek.