Wir trafen sich Uranus, verrücktesten Planet unseres Sonnensystems, heute vor 30 Jahren
Am 24. Januar 1986, Voyager 2 fegte vorbei an unserem System siebten Planeten, Uranus, auf seinem Weg durch das Sonnensystem. Es war das erste und letzte Mal, das wir den Gasriesen besuchten, und wir fanden, dass es eines der fremde Orte in unserem Sonnensystem.
In der gesamten Antike, Gelehrten anerkannt nur sechs Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter und Saturn, jeweils mit dem bloßen Auge sichtbar. Es war nicht bis das Aufkommen der modernen Teleskope, dass jeder zusätzliche Welten umkreisen unsere Sonne gefunden.
Während Uranus mit dem bloßen Auge sichtbar ist und im Laufe der Geschichte beobachtet hatte, war es wie ein Stern identifiziert worden. Erst im 13. März 1781 als William Hershel Planeten beobachtet und notiert, wie ein Komet.
"Die macht, die ich anhatte, als ich zum ersten Mal der Komet sah war 227." Aus Erfahrung weiß ich, dass die Durchmesser der Fixsterne nicht proportional mit höheren Mächten, vergrößert wie Planeten sind; Daher ich jetzt setzen die Befugnisse auf 460 und 932 und festgestellt, dass der Durchmesser des Kometen im Verhältnis zu der Leistung erhöht, wie es sein soll auf der Annahme seines nicht Seins ein Fixstern, während die Durchmesser der Sterne, die ich im Vergleich, nicht im gleichen Verhältnis erhöht wurden. Darüber hinaus würde der Komet wird viel über was ihr Licht vergrößert, zugeben, verschwommen und unklar mit diesen Großmächten erschienen, während die Sterne erhalten, dass Glanz und Unterscheidbarkeit, die aus vielen tausend Beobachtungen, die ich wusste, dass sie behalten würde. Die Fortsetzung hat gezeigt, dass meine vermutet wurden begründet, diese erweist sich als der Komet haben wir in letzter Zeit beobachtet".
Erst als er seine Entdeckung zu einem anderen Astronomen Nevil Maskelyne gebracht, dass sie erkannte, dass es ein Komet: Es umkreist die Sonne wie ein Planet. Zusätzliche Beobachtungen von anderen Astronomen die Entdeckung bestätigen geholfen, und Herschel wurde die Ehre der Namensgebung des Planetens gegeben. Er schenkte es mit "Georgium Sidus" oder Georgs Stern, zu Ehren seines Königs. Hierzu jedoch nicht sitzen und mit der breiteren europäischen astronomischen Gemeinschaft, und im Jahre 1782, deutschen Astronomen Johann Elert Bode Uranus, die latinisierte Version des griechischen Gottes Ouranos vorgeschlagen. Es wäre jedoch Jahrzehnte, bevor der Name weit verbreitet war.
Die Entdeckung eines neuen Planeten war eine weltbewegende Nachricht in der astronomischen Gemeinschaft und ein Wettlauf um neue Stellen innerhalb des Sonnensystems entdecken eröffnen würde.
Während des kommenden Jahrhunderts Astronomen eine Reihe von Beobachtungen, die die Umlaufbahn des Planeten, fünf Monde, eine Reihe von Ringen und seine ungewöhnliche Orientierung bestätigt: im Gegensatz zum Rest der Planeten im Sonnensystem, es hatte eine axiale Neigung von 97,77 °, mit einem Pol der Sonne zugewandt.
Allerdings war es bis ins 20. Jahrhundert, dass Uranus von Astronomen die meiste Aufmerksamkeit bekommen.
Im Jahr 1965, Gary Flandro, ein Student an der California Institute of Technology und Mitarbeiter am Jet Propulsion Laboratory arbeitete an einem neuen Projekt: Kartierung, wo neue Explorationsbemühungen NASA suchen sollte. Immer zu den Planeten wäre eine große Anstrengungen unternommen, und er begann Ablaufverfolgung, Umlaufbahnen um zu sehen was machbar wäre. Es war dann, daß er, dass entdeckt: "Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun", laut Jay Gallentine in Botschafter von der Erde: bahnbrechenden Erkundungen mit unbemannte Raumsonde "würde, in den nächsten vierzehn Jahren, in den nächsten vierzehn Jahren beginnen sich auf der einen Seite der Sonne ausrichten."
Dies war der erste Schritt bei der Realisierung eines neues Weltraumprogramms, eine, die schließlich das äußere Sonnensystem entdecken möchten: Voyager. Es war ein ehrgeiziges Projekt und zwei Raumsonden wurden für eine Grand Tour des äußeren Sonnensystems entwickelt.
Im Jahr 1977, beide Raumfahrzeuge abgesprengt und fanden den Weg in Richtung Jupiter: Voyager 1 am 5. September, von Jupiter und Saturn zu fliegen, bevor er seinen Weg aus dem Sonnensystem gemacht. Voyager 2 startete am 20. August, und flog vorbei an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, auf dem Weg aus dem System heraus.
Am 24. Januar 1986 erreichte Voyager 2 seiner engsten Stelle auf den siebten Planeten, 50.600 Meilen über der Oberfläche.
Dort entdeckt er eine Fülle von neuen Informationen über den Planeten: Neben der Prüfung der zuvor entdeckten Monde Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon, es eine Anzahl von anderen entdeckt: Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Belinda, Perdita und Puck.
Die Sonde entdeckte auch interessante Dinge über die Atmosphäre des Planeten: es war sehr kalt, mit einer Komposition in erster Linie aus Wasserstoff und Helium. Unter anderen Entdeckungen war, dass Magnetfeld des Planeten seltsam benahm.
Die Begegnung dauerte aller 5,5 Stunden vor Voyager verstorbenen, auf dem Weg zum nächsten Planeten des Sonnensystems, Neptun, geholfen durch eine Schwerkraft zu unterstützen.
Seitdem haben wir weiterhin über den Planeten zu erfahren: Wir haben gesehen, Polarlichter in der Atmosphäre des Planeten, während wir auch vor kurzem gelernt habe, dass die Atmosphäre des Planeten stark aufheizt. Es gibt noch viel von ihm zu lernen.
Bisher wurden keine anderen Sonden an Uranus geschickt, aber gab es mehrere vorgeschlagene Missionen, obwohl keine als hoch als Mission zu den Planeten wie Mars, Jupiter oder Saturn geordnet worden. Ab 2015 hat die NASA begonnen unter Berücksichtigung einer neuen Mission, die in den 2020er Jahren starten würde. Eine andere Mission zu den Planeten wahrscheinlich müsste ein Orbiter, die detaillierte Informationen darüber, was noch einen geheimnisvollen Planeten bieten würde.
Top Bild Kredit: Lawrence Sromovsky, University of Wisconsin-Madison / W. M. Keck Observatory. Mittleres Bild: NASA/JPL-Caltech. Unten Bild Credit: NASA/JPL