Wir wären sehr besorgt, dass undichte Abfall Atomanlage in Washington

Anfang dieser Woche hörten wir alarmierende Berichte über eine "erhebliche" nukleare Abfälle Leck an Hanford, der größten radioaktiven Abfall Deponie im Land. Wir sollten besorgt sein? Absolut. Aber vor allem, weil dies ein Symptom für ein viel größeres Problem ist, das jahrzehntelang geeitert hat.

Nur ein paar Meilen nördlich von Richland im östlichen Washington gelegen, beherbergt die Hanford Site 53 Millionen Gallonen von einige der giftigsten Material auf der Erde — radioaktiven Schlamm Überbleibsel aus der weltweit erste Full-Scale Plutonium Reaktor. Die meiste Zeit, die Anlage ist aus den Augen und Verstand, aber alle paar Jahre, Nachricht von einem Missgeschick in Hanford Funken öffentliche Hysterie.

Die neuesten rühren begann am Montag, als König-5 Nachrichten erfuhr, dass ein Jahre alt Leck im massiven radioaktiven Lagertank AY-102 erheblich Bedenken erweitert hatte, dass der Tank nun ein zusätzliches Risiko für Mitarbeiter und die lokalen Grundwasservorrates darstellt. Für Kenner Hanford handelt es sich um eine Neuauflage der müde Geschichte. Und die Wurzel des Problems – veraltete Infrastruktur, die nie gedacht war, um radioaktiven Schlamm seit mehr als einem halben Jahrhundert zu halten — ist nicht näher geklärt werden.

"Wir haben mit den größten Teil Amerikas auf hohem Niveau Atommüll 177 dieser Panzer," sagte Tom Carpenter, executive Director der Umwelt Watchdog-Gruppe Hanford Herausforderung, Gizmodo. "Diese Tanks sind in einem schrecklichen Zustand, und wir wissen, dass andere auf die gleiche Weise versagen unterliegen."

Um zu verstehen wie wir in diesem Schlamassel geraten, müssen wir die Geschichte zu verstehen. Im Rahmen des Manhattan-Projekts im Jahr 1943 errichtete Hanford heimlich aufgewühlt Plutonium für die erste Atombombe der Welt: die "Fat Man" Bombe, die Nagasaki im August 1945 eingeebnet. Erst nach Ende des Krieges die Anlage Zweck öffentlich bekannt geworden.

"Diese Tanks sind in einem schrecklichen Zustand, und wir wissen, dass andere auf die gleiche Weise versagen unterliegen."

Nach dem zweiten Weltkrieg wuchs die Hanford Site. Seine drei Reaktoren multipliziert auf neun, angeheizt durch Amerikas Wunsch, nukleare Projekt könnte zu Beginn des Kalten Krieges. Über seine gesamte Lebensdauer produzieren Hanford genug Plutonium um fast 60.000 Atomwaffen auszustatten. Es war auch der Aufstellungsort von einigen erschreckenden Strahlung tests an lebenden Tieren sowie "Green Run", eine streng geheime Luftwaffe-Experiment, das eine enorme Wolke von radioaktivem Jod in die Luft versprüht beteiligt.

Zwischen den 1940er und 1970er Jahren, 177 unterirdischen Lagertanks wurden gebaut, um die Anlage immer größer werdende Menge Giftmüll Haus – ein Elixier der starken Säuren, Schwermetalle und Dutzende von radioaktiven Isotope mit Halbwertszeiten Tausende von Jahren lang. Gefüttert mit Kohlenstoffstahl aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von mehr korrosionsbeständigen Materialien, war das so genannte "Tanklager" nie beabsichtigt, mehr als ein paar Jahrzehnte dauern. Halten Sie nun über vierzig Jahre alt, viele der Panzer Hunderttausende Gallonen von flüssigen Abfällen, Salzkuchen und Schlamm.

Im Jahr 1987 wurde der letzte Reaktor abgeschaltet. Zwei Jahre später trat das Department of Energy in eine langfristige Sanierung Vereinbarung, zusammen mit des Zustand-Abteilung für Ökologie und der EPA. Die Reinigung sollte ursprünglich dreißig Jahre dauern. Aber dreißig Jahre später, wir noch einmal auf halbem Weg gibt es nicht.

"sie haben versucht, zu beheben, und es hat ein riesiges Durcheinander," Greg Jackzo, ehemaliger Vorsitzender von der Nuclear Regulatory Commission erzählte Gizmodo. "Es hat nach Ausfall versagt."

Anfang der 2000er Jahre war es klar, dass viele der Hanford des ältesten Panzer radioaktives Material in den umgebenden Boden und das Grundwasser langsam undicht waren. So begann die DOE Abfälle aus der Anlage 149 Single-schalig Tanks in 28 jüngere, Doppel-schalig Panzer zu übertragen. "Die zweischaligen Tanks wurden gebaut, um einen Schutz gegen die einschaligen Panzer werden", erklärt Zimmermann. "Das ist, warum alle war sehr überrascht, als der erste doppelschaliger Panzer ein Leck entwickelt."

Der betreffende Tank war AY-102. Im Oktober 2011 entdeckte Mike Geffre, ein ehemaliger Hanford Anlage Arbeiter, die die Instrumente zur Überwachung der Abfälle, gepflegt, dass radioaktives Material in die Region zwischen den Tank inneren und äußeren Schale (genannt den Ringraum) zugespielt hatte. Laut Al Jazeeraunverzüglich Geffre das Leck an seine Auftraggeber, Washington-Fluss-Protection-Lösung, zu wissen, dass nach dem Gesetz es Aktion innerhalb von 24 Stunden verpflichtet.

Stattdessen WRPS ignoriert und heruntergespielt Geffres Ansprüche für Monate. Aber Geffre würde nicht wieder nach unten, und er half schließlich, um WRPS' Hand zu zwingen, durch einen Börsengang mit seiner Beschwerde. Es dauerte ein Jahr für die Firma zugeben, dass Geffre Recht gehabt hatte und zu vereinbaren, um anfangen zu Pumpen den Tank bis zum Jahr 2016.

Lokalen Nachrichtensender König-5 startete eine groß angelegte Untersuchung der Hanford bereits 2013

Diese pumpende Operation endlich im Gange am 3. März. Rund 95 Prozent des Panzers 800.000 Gallonen Material entfernt worden war, wenn Leck Detektor Alarm Klang am Morgen des April 17. Laut KING-5 News wenn Arbeitnehmer eine Kamera in den Tank Ringraum gesenkt, entdeckten sie, dass das Leck deutlich erweitert hatte, was die Ansammlung von mehr als acht Zoll radioaktiver Abfälle zwischen der inneren und äußeren Schale.

Der Staat und die DOE sagte Gizmodo, dass dies kein ernstes Problem darstellt. "Es ist etwas, was uns erwartet," sagte Cheryl Whalen des State Department of Ecology Atomprogramm Abfälle. "Wir wussten, dass es war eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass Material in den Boden des Tanks schüren das Leck verschärfen würde." In einer Erklärung per e-Mail an Gizmodo sagte ein DOE-Sprecher, dass Inspektionen des Tanks "zeigen keine optische oder chemische Hinweise, die Abfälle aus dem Tank in die Umwelt ausgelaufen ist."

Whalen hinzugefügt, dass die Anlage Arbeitnehmer derzeit in den Prozess der Pumpen der Abfälle aus dem Ringraum, woraufhin sie beenden werde, den Tank zu entleeren.

"Wenn wir ein anderes Leck, wird nicht wir alle Abfälle halten können."

Einige sind nicht cool Verhalten des Hanford kaufen. In einem Interview mit König-5 News genannt Geffre, die nicht mehr in der Einrichtung arbeitet, das Leck "katastrophal" und "wahrscheinlich die größte Veranstaltung im Tanklager Geschichte je passieren."

Tischler-Notizen, die wegen der Art der Lagerstätte gebaut wurde, Hanford Möglichkeit, ökologische Leckage zu überwachen ist äußerst begrenzt. "Ich stimme nicht zu, dass dies katastrophal war, aber ich weiß nicht, dass wir die ganze Wahrheit noch," sagte er.

AY-102 scheitern kann am Ende als eine ökologische Blip – aber ihre Auswirkungen auf den Rest des Tanklagers sind sehr real und sehr beunruhigend. Wenn das Leck zuerst entdeckt wurde, aufgefordert es DOE, die Integrität der alle 28 Doppel-schalig Panzer zu untersuchen. Der Abschluss? Zwölf weitere Tanks haben ähnliche Konstruktionsfehler zu AY-102.

"Die Implikation ist, eine Reihe von anderen Tanks auf diese gleiche Weise scheitern könnte", sagte Zimmermann. Und obwohl wir keine Beweise haben, dass AY-102 Außenschale verstoßen wurde, der Ringraum wurde nie gebaut, um Atommüll. Wenn dieser Panzer, oder eines der anderen doppelt-geschält Tanks auf den Boden undicht, gibt es keine brauchbare Strategie für das Chaos aufzuräumen.

"Wir sind sehr, sehr besorgt", sagte Whalen, gefragt, um die Integrität der anderen doppelt-geschält Panzer. "Wenn wir ein anderes Leck, wird nicht wir alle Abfälle halten können."

Letztlich, das Ziel ist, entfernen die Abfälle aus der die Tanks in massivem Glas (einen Prozess namens Verglasung) umhüllen und vergraben tief in der Erde. Des US-ENERGIEMINISTERIUMS hat Milliarden von Dollar in eine Verglasung Pflanze gegossen, die Operationen im Jahr 2007 beginnen sollte. Dann wurde es bis 2011 zurückgedrängt. Dann 2019.

Nun, dank einer Reihe von als- noch ungelöste technische Probleme, die DOE es hofft sagt, einige Low-Radioaktivität Abfälle eingeschaltet in Glas bis zum Jahr 2022 mit Full-Scale-Operationen auf hohem Niveau Anfang im Jahr 2036 zu verschwenden.

"Niemand in Hanford glaubt dieses Datum, einschließlich uns,", sagte Zimmermann. "Es ist nur ein weiteres Versprechen."

"Schau, die Leute, die die Bereinigung sind nicht verantwortlich für diese Abfälle", sagte Jackzo. "Dies geschah vor Jahrzehnten, als das Land beschlossen, dass wir sehr schnell Atomwaffen zu bauen. Wir haben nicht die EPA, und wir habe nicht ganz verstanden, wie dieses Material die Umwelt kontaminieren könnten."

Aber auch wenn niemand an Hanford heute zu verantworten das giftige Erbe, die Tatsache bleibt, dass die Anlage Altern Panzer eine tickende Zeitbombe sind. "sie alle irgendwann versagen," sagte Jackzo. "Die Frage ist, wie lange wird es dauern?"