Wird Amerika endlich umarmen Serena Williams?

Wie sie die US Open in greifbarer Nähe eines historischen Grand slam betritt, kommt Serena Williamss komplexe Beziehung mit der amerikanischen Öffentlichkeit schließt sich der Kreis auf dem Flushing Meadows wo ihrer Legende geboren wurde

Sie kamen kurz nach Mittag am Donnerstag in eine stehende Zimmer-nur-Schar von Presse, die in den wichtigsten Interviewraum unter Arthur Ashe Stadium, gekleidet in ein navy T-shirt und grauen Schweißausbrüche nach einem Morgen auf die Praxis der Gerichte gesammelt hatte. Kamera-Fensterläden schnurrte und Blitzlichtgewitter aufgetaucht. Die Champ war hier.

Doch Serena Williams nach unten, fast verloren schien. Über ihn selbst. Die 33-Jahr-alte sprach ausführlich aber sagte etwas, eine Fertigkeit als fein abgestimmte und oberflächlich als die waffenfähigen Grundschläge, die gedämpft und drei Generationen von Weltklasse-Spielern auf die Frauen-Tennis-Tour zu ferner liefen Streit um ihre Reste reduziert. Nach all den Jahren bleibt sie gleichzeitig transparent und unerkennbar.

"Ich habe wirklich viel auf dem Spiel nicht," sagte der 21-mal größeren Champion sachlich. "Hier ist eine Gelegenheit, meinen Titel zu verteidigen. Ich liebe es hier zu gewinnen, ich liebe es hier zu spielen und das ist alles was, die ich tun möchte." Was du sagst.

Über die nächsten zwei Wochen versucht Williams – bereits der Australian Open, French Open, Wimbledon und US Open Titelverteidiger – der erste Spieler seit Steffi Graf im Jahr 1988 zu jeweils vier Grundgestein-Titel des Sports in einem Kalenderjahr erfassen werden. Hier ein weiterer Sieg würde ihr Niveau mit Grafs 22 großen Meisterschaften – die anerkannten metrischen Größe bewegen. Die Buchmacher haben sie einheitlich als die heißen Favoriten installiert.

Es ist fast unerheblich, ob sie gewinnt. Die Diskussion ist nicht mehr, ob Serena ist das größte jemals Tennisspielerin – sicherlich sie ist oder bald genug werden – aber ein Einstieg in ihre breitere Bedeutung in einer Gesellschaft von Gründung von rassischen Abteilung heimgesucht. Eine schwarze Hündin Zeugen Jehovas aus Compton werden unabhängig wohlhabend durch umschreiben das Berichtsheft einer Sportart überwiegend im Besitz, gespielt und von weißen Oberschicht beobachtet.

Es ist ein Beweis für Ausdauer angesichts der Antagonismus, Widerstand, Spott und Bigotterie, die jeden Schritt des Weges verfolgt hat. Doch während Serenas auf dem Platz Größe unbestritten ist, bleibt etwas fehlt, die viel schwerer zu fassen ist. Sie bleibt in den Vereinigten Staaten ein seltsam geschätzt gut.

Kompliziert ist ein Wort, das häufig verwendet, um Serenas Beziehung mit amerikanischen Fans – zu beschreiben, die sie beobachtet haben entwickeln von Clinton-Ära Bilderstürmer von Mitte-Periode Lone Wolf, die heutigen Löwin im Winter – aber das deckt es kaum. Auspacken, warum die größten Tennisspielerin ist immer routinemäßig kritisiert, wie einige Top-Champions in jeder Sportart aufgenommen haben möchten, ist etwas ganz anderes.

Die US Open, hat durch Zufall oder auf andere Weise, den Hintergrund wichtiger Plot Punkte Serenas Karriere als alle anderen Turniere vorgesehen. Gab es die unvergessliche 1999 Durchbruch als ein 17-j hrige Phenom: Kopfhaut der großen Meister Kim Clijsters, Conchita Martínez, Monica Seles und Lindsay Davenport gefolgt von einem Sieg über dann alles überwindende Martina Hingis, Venus die Familie erste Grand-Slam-Meisterschaft zu schlagen. Es war das 2004 Spiel gegen Publikumsliebling Jennifer Capriati, die sie am helllichten Tag – ein Spiel mit die Einführung der Linie-Aufruf Technologie läutet gutgeschrieben beraubt sah.

Dann ein paar bedauerliche Vorfälle, die Serena sah ausgebuht lustvoll an der einzige große auf amerikanischem Boden gespielt. Sie mündlich angedroht Clijsters ein Linienrichter während 2009 Halbfinale, dann wurde zensiert für verbal missbraucht ein Stuhl Schiedsrichter bei einem Schock zu Sam Stosur im Finale 2011. Dies war Serena als Kanye: gefoltert Savant hemmungslos, obstreperous und ohne Demut.

Seitdem hat sie ihre Gefühle gemildert, gleichzeitig Flushing Meadows ihr Spielplatz. Die Zahlen sind erschreckend: drei Turniere, drei Titel, zwei Sätze in 21 spielen ließ. Wenn sie es innerhalb von zwei Wochen vier gerade macht, sie werden die erste Person, Mann oder Frau, gewinnen sie einen siebten Mal.

Es scheint fast zu perfekt für Serena, das einsame unkontrolliert Kästchen auf ihren Lebenslauf hier. Ob sie endlich im großen und ganzen werden angenommen wie ein amerikanischer Held weniger sicher bleibt.

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Vierundzwanzig Tage bevor Serena ihren sechsten Wimbledon-Titel erobert ein 21 Jahre alten weißer Mann ging in die Emanuel African Methodist Episcopal Church in der Innenstadt von Charleston und neun schwarzen Kirchgänger ermordet. Am Mittwoch – aktiviert einen Tag vor Williams zu Billie Jean King National Tennis Center für die inoffizielle Start in ihre Titelverteidigung – ein Virginia-News-Reporter kam und ihr Kameramann aus Point-Blank Sortiment live im Fernsehen vor der Schütze niedergeschossen wurden ein schwarzer Mann, später die Waffe selbst.

Allzu oft in Amerika lernen wir den Kampf als abstraktes Konzept: Birmingham, Selma, Montgomery als Referenz verweist auf eine Vergangenheit als fernen als am Bull Run oder Senke-Schmiede. Werfen Sie einen Blick auf: der Kampf geschieht direkt vor uns. Sport bieten uns eine Flucht aus dem Wahnsinn am Rande, aber sie sind nicht davon befreit. Nicht einmal annähernd.

Der schwarze Athlet in Amerika hat in der Regel in zwei Kategorien geworfen: einseitig zu beenden, uneinsichtig und unnahbar (Jack Johnson, Jim Brown, Dick Allen), andererseits die Geliebte und corporate genehmigt (Sugar Ray Leonard, OJ Simpson, Reggie Jackson). Das Fahnenschwingen George Foreman oder der Faust ballte John Carlos und Tommie Smith.

Es ist Serenas neugierig Fluktuation zwischen diesen Polen, die ihre Identität in der amerikanischen Sport Panorama ungewiss lange nachdem ihr Vermächtnis angemessenen übertroffen hat angreifen hinterlassen hat. Die gruseligsten Teil? Angesichts ihrer derzeitigen Form gibt es nicht abzusehen, wie viel höher sie gehen wird.

"Wenn Dinge nicht in diesem Jahr arbeiten," sagte sie am Donnerstag mit einem schiefen Grinsen, "Ich werde natürlich hier nächstes Jahr und haben noch eine Chance."

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Der Wimbledon-Triumph gemacht Serena der ältesten Spieler, der einen Grand-Slam-Titel in der Open-Ära zu gewinnen. Majors gewann sie nun in ihren Teens (1), (12) 20er und 30er Jahre (acht, ein Rekord). Bemerkenswert ist, gewinnt sie Majors mit einer schnelleren Rate als je zuvor: sowohl ein Verdienst der Vormundschaft von ihrer Trainerin, Patrick Mouratoglou, und ihr unermüdlicher Arbeitsmoral. Die Meilensteine sind vorbei sausen und Geschichte verwischt.

"Es gibt immer einen weiteren Rekord," reflektiert sie. "Es gibt immer eine andere Person einzuholen oder übergeben."

Bis gibt es nicht. Sie die Grand-slam-Flushing Meadows und ziehen Ebene mit Graf abschließen sollte, bleibt nur Margaret Court Mark von 24.

"Ich kann nicht hier sitzen und sagen [Ich bin der größte]," sagte sie. "Aber ich kann hier sitzen und sagen, dass ich der größte Spieler, den ich habe sein können. Ich lese Zahlen und sehe ich zahlen. Ich glaube diese Zahlen. Ich denke verschiedene Generationen und verschiedene Zeiten haben verschiedene Meister, haben verschiedene Größen, verschiedene Ebenen der Spieler. Es ist wirklich schwierig, ein Generationen zu einem anderen, Generationen mehrere vor vergleichen. Die Dinge ändern: Kraft, Technik, Technologie. "

Im Jahr 2011, wenn Williams, dass sie ein Hämatom und eine Lungenembolie erlitten hatte bestätigt, gab es keine Garantie, dass sie jemals an einer Elite-Niveau wieder spielen würde, geschweige denn den stratosphärischen Höhen, die sie erreicht hat. Seit dann Williams hat eine 258 21 Spiel aufzeichnen, eine 81-9 Mark in Vertiefungen und acht Grand-Slam-Titel mit einem 8: 1-Rekord im Finale abgegrenzt.

Aber diese spektakuläre dritte Akt – die eine bestimmt, um ihr auseinander zu setzen – so viel durch Appelle für öffentliche Gunst wie die unglaublichen Gewinnrate definiert wurde. Sie würden es niemals zugeben, aber es ist fast, als ob sie kümmert sich, wie sie über die schiere Dominanz erinnert wird.

Einmal der hyper ausgerichtete Schurke ohne offensichtliche Interesse an Freundschaften, Williams Freaks mit Caroline Wozniacki und verrät ihre stählern Spiel Gesicht mit social Media overshares.

Und natürlich Serenas Rückkehr im März in Indian Wells, ein Turnier hatte sie seit 14 Jahren durch eine erschütternde rassische Episode im Jahr 2001, die die Teenager von einem gesamten Stadion Fans gnadenlos ausgebuht sah boykottiert. Im März verblüffte sie die Tenniswelt Ankündigung ihrer Absicht, das Turnier, unter Berufung auf Nelson Mandela Worte und Taten der Vergebung zu spielen und nutzen die Ankündigung auf Kanal Spenden an Justice Initiative Equal eine Alabama Strafjustiz Gruppe.

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Serena Williams könnte passieren, nur in Amerika. Nur könnte hier diese besondere, eigentümliche Mischung aus Stil, Entschlossenheit und Kante nehmen Form.

Die ursprüngliche Geschichte jetzt mehr als zwei Jahrzehnten auf liest sich wie ein beliebtes Märchen, ein Garn zu unerhört um wahr zu sein: ein Vater Zappen vor stoßen, ein Tennisturnier, ehrfürchtig durch die $40.000-Scheck übergeben an die Gewinner, Augen Erweiterung auf der Vision Gelegenheit im schwachen Schein des Rohres. Die Worte klingelte durch Richard Williamss Kopf: "Ich werde, habe zwei Kinder und in Tennis umzusetzen."

Venus war 10 und Serena war neun, als Richard – dieser unnachahmlichen Mischung aus Don King Ehrgeiz und Bundini Brown Mystik – zuerst verkündigt, dass Venus No1 in der Welt sein würde. Serena, versicherte er, wäre noch besser. Eines Tages würden sie einander um den Wimbledon-Titel spielen. Er wurde als eine weltfremde Loon fristlos entlassen. Aber rechtzeitig jeden letzten Vorhersage, jeden unglaublich bombastischen Proklamation wurde wahr. Wenn alles, was unterschritten er es.

Er hat sich zurückgezogen aus der coaching-Rolle, die er schon früh in die Töchter Karriere beschäftigt, aber er nicht in Vergessenheit Gerät. "Ich glaube, mein Vater ist wahrscheinlich das beste jemals zu coachen, denn wenn wir über Zahlen zu sprechen, er eine Menge hat und er nur zwei Spieler hatte," sagte Serena. "Stell dir vor er drei hatten."

Vielleicht ist ihr am meisten bezeichnend Gütesiegel wie Junior Williams ihr Spiel gegen das Beste aus ihrer Zeit angesprochen hat, Reinigung, der Sport-Schwergewicht mit gnadenloser Effizienz. Betrachten Sie ihr Kopf an Kopf Bilanz gegen die anderen Spieler, die Zeit bei No1 im letzten Jahrzehnt verbracht haben: Victoria Azarenka (16 Siege, 3 Niederlagen), Wozniacki (10-1), Jelena Jankovic (10-4), Clijsters (7 - 2), Dinara Safina (6-1), Ana Ivanovic (8-1), Amélie Mauresmo (10-2) und Lindsay Davenport (10-4). Nur Justine Henin (8-6) hielt es in der Nähe, aber nicht ohne einige einseitige Schläge aufzusaugen.

Dann ist der seltsame Fall von Maria Sharapova (18-2), der nur andere Spieler von Serenas Ära, einen Karriere GrandSlam abzuschließen. Serena hat 17 geraden Treffen in eine Rivalität gewonnen. So perfekt begünstigt die stilistische Matchup Serena, so gründlich Wundstarrkrampf Griff auf Sharapovas Psyche, das es sein kann, heißt, dass Sharapova Serena – niemals besiegen wird, selbst wenn Serena verliert. Sie ist die größte Spitzenreiter und näher im Sport.

Jetzt ist sie in greifbarer Nähe der höchsten Vollendung im Tennis, nicht viel weiter von der Bergspitze. Sie ist Sport vorbei Michael Jordan, Wayne Gretzky und Lionel Messi in der dünnen Luft von Muhammad Ali, Wilma Rudolph und Jackie Robinson transzendieren. "Ich wuchs nur versuchen, das beste, die was ich konnte, und tun das beste, die was ich konnte", erinnert sie sich. "Ich wirklich hart gearbeitet für alles."

Die Bedeutung von Williams machen Geschichte in Flushing Meadows wäre nicht zu leugnen, aber ebenso überzeugende Meta-Drama werden ob Amerikaner endlich umarmen werden dieser Held für das, was sie ist: unser Serena.