Wird es wirklich 10 Milliarden Menschen bis zum Jahr 2100 geben?

Wenn Menschen weiter, die Babys mit der Rate, die sie jetzt für den Rest des Jahrhunderts, und Lebenserwartung zu halten, werden 27 Milliarden Menschen auf der Erde bis zum Jahr 2100.

"Dies ist die"ständige Fruchtbarkeit-Szenario",", sagte Gerhard Heilig, Chef der Bevölkerungsschätzungen und Projektionen bei den Vereinten Nationen, "aber niemand denkt, dass dies der Fall sein wird." Stattdessen prognostiziert die UN, dass die Bevölkerung 10 Milliarden am Ende des Jahrhunderts traf und dann stabilisieren.

Dies klingt nach falschem Optimismus, aber eigentlich ist es nicht. Um zu ihren Prognosen für die künftige Bevölkerung gelangen, verwendet der UN komplexe Modelle, um vergangene und aktuelle Bevölkerungsentwicklung in die Zukunft zu projizieren.

Die Daten von den Vereinten Nationen zeigt, dass die Geburtenrate – die durchschnittliche Zahl der Kinder pro Frau geboren – sinkt fast überall in der Welt für die letzten 50 Jahre und in einem Tempo schneller und schneller. Im Jahr 1950 Frauen im Durchschnitt fünf Babys pro Stück, aber heute haben sie nur 2,5 Babys. Es gibt große Unterschiede zwischen den Ländern, aber in der Regel die Geschwindigkeit scheint mit dem "Ersatz-Level" konvergierende — 2,1 Kindern pro Frau, die Rate, mit der Kinder genau ihre Eltern (mit einigen zusätzlichen Geburten ersetzen, für Kinder, die jung sterben zu machen).

Dieser schnelle Rückgang kommt es auf die zunehmende Verwendung von Verhütungsmitteln, verbreiteter Gleichstellung der Geschlechter und Verbesserungen in der Bildung, Gesundheitsversorgung und Lebensstandard.

Die Bevölkerung wächst noch, als die Geburtenrate in den meisten Ländern bleibt über der Reproduktionsrate, sondern der Menschheit Zahlen werden sich stabilisieren, wenn der gegenwärtige Trend anhält, und immer mehr Länder zu modernisieren. "Fruchtbarkeit beginnt langsam in den meisten Entwicklungsländern abnehmen und dann sinkt es schnell rund drei bis vier Kinder, und dann verlangsamt wieder", sagte Heilig die Geheimnisse des Lebens wenig.

In den Industrieländern die Geburtenrate in der Regel unter das Reproduktionsniveau dips und steigt dann wieder nach oben. "Wir erwarten, dass in Ländern mit Erhöhung der Fruchtbarkeit, wie Spanien, Frankreich und China, die Rate allmählich in Richtung 2.1 [Kinder pro Frau steigt]," sagte er.

UN-Projektionen sehen mit Geburtenraten in den Entwicklungsländern nähert sich die Reproduktionsrate von oben und modernisierten Ländern nähert sich von unten die Rate abflacht.

Allerdings gibt es großer Unsicherheit in wie Dinge ausgehen werden. "Die Unsicherheit für 2100 ist sehr, sehr groß", sagte Heilig. "Wir können nicht sagen,"Das ist das Ende des Wachstum der Weltbevölkerung."" So viele Variablen sind berücksichtigt in seinem Team statistische Modelle, die die 10 Milliarden-Person-Projektion ist nur die mittleren Vermutung unter eine riesige Auswahl an anderen, erklärte er. Wegen der großen vielen unbekannten "Ich empfehlen mit unserem 2100 Projektion nur zur Veranschaulichung dessen, was die langfristigen Folgen des gegenwärtigen Trends sein würde," sagte er.

In der Tat nehmen die Geburtenrate rückläufig entlang seiner aktuellen Flugbahn zu halten viel Aufwand. "Was geschieht mit der Weltbevölkerung ist nicht in Stein gemeißelt", sagte Joel Cohen, Bevölkerung Biologe an der Columbia University "unterliegt aber Einfluss von wie viel wir investieren heute in Familienplanung Programme und den Status der Frauen und Linderung der Armut. Niemand weiß, wann oder in welcher Anzahl die menschliche Bevölkerung ihren Höhepunkt erreichen wird weil es wir und zukünftigen Menschen, was entscheiden zu tun, um das menschliche Wohlbefinden hängt."

Aber dies scheint viel klar: Wenn wir uns entscheiden, nichts zu tun, dann statt Stabilisierung auf 10 Milliarden, könnte die menschliche Bevölkerung auf 27 Milliarden exponentiell vermehren.

Diese Geschichte wurde durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover. Folgen Sie die Geheimnisse des Lebens wenig auf Twitter @llmysteries, dann besuchen Sie uns auf Facebook.