Wissenschaftler bauen riesige 20-Tonnen-Spiegel für die nächste Mega-Teleskop

TUCSON, Arizona – Eine enorme Teleskop, die helfen könnte, viele der Geheimnisse des Kosmos zu entsperren ist wirklich beginnen, zusammen zu kommen.

Die dritte der sieben primäre Spiegel für das Giant Magellan Telescope wurde hier Samstag (Aug. 24) an der University of Arizona Steward Observatory Mirror Lab gegossen. Der 20-Tonnen-Spiegel, der misst 27,6 8,4 Metern, wurde gebildet durch Schmelzen Brocken aus Borosilikatglas in einem rotierenden Ofen bei 2.140 Grad Fahrenheit (1.170 Grad Celsius).

"Dies ist der weltweit größte Optik je gemacht habe," sagte Dae Wook Kim, Forschung Assistenzprofessor der optischen Wissenschaften an der University of Arizona. "Es gibt keine Spiegel oder Linse größer." [Fotos von Giant Magellan Telescope Spiegel Gießen]

Die sieben Spiegel, die alle die gleiche Größe, wird zu einer enorme Licht sammeln Oberfläche 80 Fuß (24,5 m) über, bilden das Giant Magellan Telescope (GMT) 10mal das Auflösungsvermögen des Hubble-Weltraumteleskop der NASA bekannt zu geben, beginnt das neue Instrument Wissenschaft Operationen im Jahr 2020 Projekt Beamte sagten arrangiert werden.

Astronomen nutzt die $ 700 Millionen GMT zu erkennen und charakterisieren Exoplaneten, erforschen die Natur der dunklen Materie und dunklen Energie und studieren, wie die ersten Sterne und Galaxien des Universums, unter anderen Untersuchungen bildeten.

"Wir gehen dieses wunderschöne Kathedrale der Wissenschaft zu bauen, so dass wir wirklich eine gottgleiche Vision des Kosmos, haben können", sagte University of Arizona Astronomieprofessor Laird enger.

GMT wird am Las Campanas-Observatorium, in der Atacama-Wüste im Norden Chiles gebaut werden. Aber es wird ähnlich wie ein spitzer Space Telescope beschäftigt sieben kleinere, Formwandler sekundären Spiegel als eine adaptive Optik-System, die die Unschärfe-Effekte der Erdatmosphäre aufhebt.

Während Samstag einen Meilenstein für die GMT markiert, ist der dritte Spiegel bei weitem nicht vollständig. Es bleibt im Ofen bis November, an welcher Stelle die schwierigste Arbeit beginnen kann.

Die Oberfläche der einzelnen GMT Hauptspiegel muss perfekt innerhalb 20 Nanometer oder etwa der Dicke ein einziges Glas-Molekül sein. In Perspektive zu setzen, dass: Wenn eines dieser Spiegel ausgebreitet wurden, um den gesamten kontinentalen Vereinigten Staaten decken GMT Beamte sagten, gäbe es keine Beule auf mehr als 0,5 Zoll (1,75 cm) hoch.

Dieser Ebene in der Nähe von Perfektion zu erreichen, erfordert viele Monate Schleifen, Polieren, Messen und prüfen.

"Großen Spiegeln, wie dies vier dauert oder fünf Jahren von Anfang bis Ende," sagte der Spiegel Lab Dean Ketelsen SPACE.com.

Die GMT erste Hauptspiegel erfolgt; das Objekt befindet sich unter einer Plane hier im Spiegel Lab seine reflektierende Oberfläche, die durch eine spezielle blaue Folie geschützt. Unterdessen ist die Verarbeitung von der Rückseite des Spiegels Nummer zwei im Gange, mit Vorderseite Polieren voraussichtlich im Jahr 2015 beginnen.

Der Steward Observatory Mirror Lab macht die größten einteiligen Teleskopspiegel der Welt. Beim Casting am Samstag, hat die Anlage jetzt sechs 27,6 Fuß Spiegel gemacht, sagte der Beamten, darunter die beiden in Betrieb in Arizona das Large Binocular Telescope und dem Hauptspiegel für die zukünftige Large Synoptic Survey Telescope, geplant für das erste Licht in Chile im frühen 2020er Jahre.

Die GMT ist einer der drei riesige bodengebundene optische Teleskope voraussichtlich in den 2020er Jahren online gehen. Die dreißig Meter-Teleskop, das auf Hawaiis Mauna Kea errichtet wird, haben einem Hauptspiegel etwa 98 Fuß (30 m), über während der European Extremely Large Telescope in Chile das größte Teleskop bei 128 Fuß (39 m) gebaut werden.

"Ich hoffe, alle drei gebaut werden," sagte Kosmologe Rocky Kolb von der University of Chicago. "sie alle werden verschiedene Dinge tun, und sie erledigen alle große Wissenschaft."

Die GMT-Projekt ist eine internationale Kooperation mit Astronomie Australia Ltd., der Australian National University, Carnegie Institution für Wissenschaft, Harvard University, Korea Astronomie und Space Science Institute, der Smithsonian Institution, Texas & M A University, der University of Arizona, der University of Chicago und der University of Texas at Austin. Das Teleskop wird hauptsächlich durch private Spenden finanziert.

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf SPACE.com.