Wissenschaftler sorgen über "Bizarre" Trial wegen Nichtumsetzung der Erdbeben vorhersagen


Sechs italienische Wissenschaftler und ein Regierungsbeamter sollen vor Gericht heute in Italien (Sept. 20) unter dem Vorwurf des Totschlags für nicht Warnung der Öffentlichkeit aggressiv zu gehen, genug von einem bevorstehenden Erdbeben, die getötet, mehr als 300 Menschen im Jahr 2009.

Solche Studie ist, zwar unwahrscheinlich auf amerikanischem Boden Experten sagen, amerikanischen Geologen und Seismologen beobachten genau, überrascht bei einer Rechtsordnung, die versuchen würde, etwas so unsicher wie Erdbebenvorhersage zu kriminalisieren.

"Unsere Fähigkeit zur Vorhersage von Erdbeben Gefahren, ehrlich gesagt, lausig,", sagte Seth Stein, Professor für Geowissenschaften an der Northwestern University in Illinois. "Etwas zu kriminalisieren würde nur sinnvoll, wenn wir wirklich wusste, wie Sie dies tun und jemand es hat falsch."

Henry Pollack, Professor für Geologie an der University of Michigan, hallte Steins Bedenken.

"Die ganze Sache scheint mir bizarre" sagte Pollack LiveScience.

Eine tödliche Beben

Der Fall hat seine Wurzeln im Jahr 2009, als ein Schwarm von kleinen Erdbeben die zentralen italienische Region Abruzzen in Italien erschütterte. Die Region ist seismisch aktiv, aber zu wissen, ob kleine Shakes im Vorfeld sind eine große Temblor ist unmöglich, Seismologen sagen. Eine 1988 Studie über Erdbeben-gefährdeten Regionen ergab beispielsweise, dass etwa die Hälfte der großen Beben schwächer Foreshocks vorausgingen. Aber nur 2 Prozent der kleinen Beben Schwärme läutete einen größeren Bruch. [Fotos von L'Aquila Erdbeben Zerstörung]

Enzo Boschi, der damalige Präsident des italienischen nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie und jetzt ein Angeklagter im Fall schien Anspielung auf diese Unsicherheit in einem 31. März 2009, treffen in l ' Aquila, eine mittelalterliche Stadt in den Abruzzen. Vergleicht man die Situation zu einem großen Beben, die L'Aquila im Jahre 1703 geschlagen, sagte Boschi: "Es ist unwahrscheinlich, dass ein Erdbeben wie in 1703 konnte nur kurzfristig auftreten, aber die Möglichkeit kann nicht völlig ausgeschlossen werden."

In einer Pressekonferenz nach dem Treffen jedoch schlug Ministerium für Katastrophenschutz offizielle Bernardo De Bernardinis, auch ein Angeklagter im Fall mehr beruhigenden Ton, sagen, dass die Situation "keine Gefahr" gestellt und drängen Bewohner zu entspannen.

Weniger als eine Woche später, am 6. April schlug eine Beben der Stärke 6,3 in den Abruzzen. L'Aquila des mittelalterlichen Gebäude zusammengebrochen, 309 Leute tötend und verletzen mehr als 1.500.

Seismische Unsicherheit

Das Verfahren gegen den Wissenschaftler und De Bernardinis besagt, dass sie nicht ihre Pflicht bei der Kommunikation von Risiko für die Bürger von l ' Aquila und hält sie für Totschlag zuständig. Ein Schuldspruch tragen konnten bis zu 15 Jahre im Gefängnis. Die Familien der Toten suchen auch Millionen von Dollar in zivilrechtlichen Schadensersatz.

Aber Geowissenschaftler sagen, dass die italienischen Wissenschaftler Vorhersagen, wann und wo eine Beben Streik könnte Fragen wie bat sie, in eine trübe Glaskugel nach einer Antwort zu suchen ist. [Von Naturkatastrophen: Top 10 Drohungen der USA]

"Ich denke, dass was Menschen nicht verstehen, wie tief das Risiko war. Diese Schwärme von Erdbeben aller Zeiten, passieren", sagte John Vidale, ein Seismologe an der University of Washington. "Wir haben Schwärme in meinem Zustand, Washington, all die Zeit, und ich bin mir nicht sicher von einem, der mit einem großen Erdbeben beendet ist."

Obwohl Wissenschaftler – und kurbeln – haben versucht, es gibt keine Möglichkeit, ein Erdbeben vorherzusagen, Tage oder Wochen im Voraus. Sie müssten verstehen, die betont tief in der Erde, sagte Vidale LiveScience, und müssten Sie wissen genau, welche Teile der Kruste so schwach sind, dass diese Spannungen zu Brüchen führen.

"Es gibt Gründe zu glauben, dass Erdbeben nicht vorhersehbare nur sein könnte ohne zu wissen, weit mehr als wir wissen immer über die Spannungen tief in der Erde", sagte Vidale.

Vielleicht sagte auch unser Verständnis von welchen Bereichen in den meisten Erdbebenrisiko sind sehr begrenzt ist, überraschender der Northwestern Stein LiveScience. Zum Beispiel erwartet niemand, dass Abschnitt der Schuld, die gebrochen, Japans schrecklichen 9,1-Tohoku Beben im März 2011 dazu führen, dass ein Beben, dass große führen könnte. Das Maximum einer Magnitude 8 sollte, sagte Stein. Beben sind auf einer logarithmischen Skala gemessen, so dass eine Beben der Stärke 9 10 Mal die Amplitude und etwa 31 Mal mehr Energiefreisetzung als eine Stärke 8, hat laut U.S. Geological Survey (USGS).

Die Unterschätzung des Fehlers erwies sich als tödlich, als japanische Deichen unter der Annahme gebaut waren, extragroße Beben extra große Tsunamis produzieren würde nicht. Während eine Beben der Magnitude 8 einen 32 Fuß (10 m) Tsunami Stein sagte verursachen könnten, könnte eine Größenordnung-9 einen Tsunami doppelt so hoch. [Album: Monsterwellen]

Japan ist nicht der einzige Ort der Erde Schwingungen unterschätzt worden. Seismologen prognostiziert weniger Schütteln in das Erdbeben in Haiti 2010 als tatsächlich eingetreten ist. Und eine tödliche Größe 7.9 Erdbeben in Wenchaun, China, ereignete sich an einer Stelle, die zuvor als risikoarm eingestuft.

Ein großer Teil des Problems, Stein sagte, ist, dass die Erde bewegt sich auf eine andere Planung als die menschliche Lebensdauer. Seismischen Aufzeichnungen nur Strecke zurück, 100 Jahre, und Menschen, die Schreiben von ein paar tausend Jahre Vergangenheit. Stein und seine Kollegen die seismischen Aufzeichnungen und mehr als 2.000 Jahren von schriftlichen Aufzeichnungen in Nordchina angeschaut und festgestellt, dass während dieses Zeitraums keine Stärke 7 oder mehr immer an der gleichen Stelle auf einer Verwerfung mehr als einmal Erdbeben.

"Jedes Mal gibt es ein großes Erdbeben, es auf einer Fläche, die seit 2.000 Jahren aktiv noch nicht", sagte Stein.

Das heißt, wenn italienische Wissenschaftler strafrechtlich verantwortlich für schlechte Prognosen sind, wäre alle Seismologen nur Verbrecher für ihre unvollkommenen Vorhersagen nicht?

"Es ist irgendwie eine Muster hier", sagte Stein. "Niemand weiß, wie sehr gut dazu. Länder haben große Programme Gefahren Karten machen... diese Dinge sind oft große Fehler. In Anbetracht dessen scheint der Fall für sie zu kriminalisieren sehr klein."

Könnte es hier geschehen?

In den Vereinigten Staaten würde das Rechtssystem Stein wahrscheinlich zustimmen. Laut Adam Kolber, ein Jura-Professor an der Brooklyn Law School, wäre der italienische Fall sehr unwahrscheinlich ist, vorwärts zu gehen, in den USA

Zu aller erst für eine Verurteilung wegen Totschlags sagte müssten die Experten haben sogenannte Mens Rea, Kolber LiveScience. Das heißt, sie eine erhebliche und nicht zu rechtfertigende Gefahr bewusst sein müssten, dass ihre Aussagen dazu führen, jemandes Tod dass würde.

Zweitens sagte Kolber, müssten Sie beweisen, dass die Anweisungen direkt jemandes Tod verursacht.

"Du musst eine bestimmte Person für wen zu finden, wenn ihnen gesagt wurde, gibt es ein erhebliches Risiko eines Erdbebens, die sie würde verlassen haben, Stadt oder etwas dergleichen, und das wird schwer zu zeigen," sagte Kolber.

Zu guter Letzt könnte First Amendment Freiheit der Meinungsäußerung Verfolgung verhindern.

"In dem Maße, in dem sie ihre wissenschaftlichen Meinungen geben, es ist ein First Amendment Interesse am Schutz der Redebeitrags", sagte Kolber.

Schließung der Wissenschaftskommunikation

Wissenschaftler von LiveScience kontaktiert, sagte, dass sie nicht persönlich besorgt über Verfolgung wegen ihrer wissenschaftlichen Gutachten mit der Öffentlichkeit teilen, obwohl einige sagten, dass sie besorgt über eine abschreckende Wirkung auf wissenschaftliche Offenheit in Italien.

"Dies ist ein sehr großer Haufen von Treibsand, die fast sicher, jeder Versuch, Warnungen über Naturkatastrophen bieten tamp wird" sagte Michigans Pollack LiveScience.

Der Fall müssen vorab mit dem Publikum über die Grenzen der wissenschaftlichen Prognosen zu markieren, sagte Erik Klemetti, Professor an der Denison University in Ohio, die spezialisiert auf Vulkanismus und kommuniziert mit der Öffentlichkeit über seinen Blog, Eruptionen.

"Vorhersage der vulkanischen oder Erdbeben Gefahren ist nicht das Spiel, wo Sie möchten ausgehen und Fett, konkrete Vorhersagen, weil wir nicht wirklich haben die Fähigkeit, das zu tun" sagte Klemetti.

Der Fall kann Monate dauern, bis zu begleichen, und es bleibt abzuwarten, ob Italien Wissenschaftler verantwortlich für den Tod in l ' Aquila halten. In der Zwischenzeit bleiben Geowissenschaftler bescheiden über ihr Verständnis von tektonischen Kräfte.

"In diesem Geschäft wollen Sie Demut angesichts der Komplexität der Natur zu zeigen", sagte Stein. "Ich denke, das ist wahrscheinlich eine gute Sache für jedermann zu bedenken."

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