Wo wird das nächste Mars Rover Land? NASA, Krater Wahl Freitag bekannt zu geben

NASA befindet sich der Landeplatz für den nächsten Mars-Rover Freitag (22. Juli), und eine Sache für bestimmte anzukündigen: Es werden ein Krater.

Anfang dieses Monats zufolge die Raumfahrt-Agentur seine $ 2,5 Milliarden Mars Science Laboratory-Mission wird den Auto-Größe Curiosity Rover Gale Krater oder Eberswalde-Krater drop-down. Beide Mars Websites erscheinen, eine Aufzeichnung der alten Wasseraktivität zu bewahren. Das ist entscheidend, denn Neugier die Hauptaufgabe ist es zu beurteilen, ob Mars ist oder jemals war, mikrobielles Leben unterstützen.

So hat die Krater NASA abgeholt? Die Raumfahrt-Agentur hat nicht seine Hand, öffentlich zu sagen, dass beide Krater einiges haben zu bieten und die Wahl zwischen ihnen hart ist gekippt.

"Wir freuen uns, dass wir in beiden diese Landeplätze gehen," sagte John Grotzinger, Rover-Projektwissenschaftler am Caltech in Pasadena, Kalifornien, Reportern Anfang dieses Monats als Ankündigung, dass zwei Landung Seite Kandidaten aus einem größeren Pool von vier blieb. [Jetzt abstimmen! Wo soll das nächste Mars Rover Land?]

Gale vs. Eberswalde

Während Gale und Eberswalde Krater sind, sind sie sehr unterschiedlichen Standorten. Für den Anfang, sitzt Gale in der Nähe des Mars-Äquators, während Eberswalde deutlich weiter südlich befindet. Und Gale ist viel größer – 90 Meilen (150 km) breit, verglichen mit 40 Meilen (65 km) über Eberswalde.

Wissenschaftler glauben, Eberswalde eine alte Delta, ein Ort ist wo ein Fluss einmal in einen See floss. Eberswalde ist reich an Schichtsilikate, Lehm-wie Mineralien, die eine Aufzeichnung der dauerhaften Kontakt mit Wasser zu bewahren. Die Gegend wäre also wahrscheinlich ein glückliches Jagdrevier Neugier.

Aber Gale hat seine eigene Verkaufsstellen.

Der Krater weist auch Schichtsilikate sowie ein wahrer Berg von Gesteinsschichten, die der Rover analysieren konnte. Ein riesiger Hügel 3 Meilen (5 km) hoch erhebt sich vom Sturm Zentrum. Wenn Gale die Wahl ist, Neugier teilwegs auf diesem Berg tuckern würde Auschecken Schichten während sich verändernde Umweltbedingungen, Rover Wissenschaftler gesagt.

In der Tat kann Gales Riese, verlockende Sediment Hügel als Vorreiter den Krater markieren. Letzten Monat hatte der Zeitschrift Natur bekannt, dass Wissenschaftler hart für Gale drückten, aber keine endgültige Entscheidung getroffen worden.

Und während Wissenschaftler auf jeden Fall Eingang haben, NASA Associate Administrator Ed Weiler wird offenbar das letzte Wort. [Die besten (und schlechtesten) Mars-Landung in der Geschichte]

Noch in diesem Jahr starten

Der Curiosity Rover ist von Cape Canaveral, Florida, gegen Ende November starten und kommen zu den roten Planeten im August 2012 geplant.

Neugier ist viel größer als alle früheren Mars-Rover; Es ist die Größe eines Mini Cooper und wiegt über eine Tonne. Das ist zu groß, um eine Landung gepolstert innen Airbags, so wie die beiden Rover Spirit und Opportunity im Jahr 2004.

Stattdessen entwickelte NASA-Ingenieure einen raketengetriebenes Himmel-Kran, der wird schweben über den roten Planeten, dann senken Sie Neugier auf die Oberfläche mit Kabeln. Dieses System ist völlig neu, aber die MSL-Team hat den Glauben wird es funktionieren.

"Wir haben großes Vertrauen in den Himmel-Kran", sagte Grotzinger.

Ob die Wahl Gale oder Eberswalde, wird Neugier um den roten Planeten langsam aber sicher tuckern seine Umgebung mit einer Suite von 10 verschiedenen wissenschaftlichen Instrumenten zu studieren. Die Rover-Mission soll zuletzt etwa zwei Jahre der Erde, aber es wäre ein Schock, wenn Neugier länger als die dauerte.

Die Golf-Cart-Größe-Möglichkeit, denn immerhin läuft immer noch mehr als sieben Jahre, nachdem es den roten Mars Schmutz getroffen.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.